L'idée est que vous déplacez un tracteur à poulets dans votre pâturage (ou arrière-cour) tous les jours, ou tous les quelques jours, afin que votre troupeau ait constamment de la végétation fraîche à fourrager. Les poulets aiment manger les pointes tendres de l'herbe et des mauvaises herbes, et ils apprécient particulièrement insectes, limaces et escargots – ce qui contribue à réduire la population de ravageurs sur votre propriété. Lorsque vous déplacez le tracteur, ils laissent derrière eux leur fumier riche en azote et en phosphore.
C'est ce qu'on appelle un "tracteur" de poulet parce que l'action de grattage des oiseaux dénude rapidement le sol et desserre le pouce supérieur de la terre. C'est une façon de se débarrasser d'une pelouse ou d'une parcelle de mauvaises herbes en vue de planter un jardin. Mais si vous voulez juste que les oiseaux effectuent un contrôle antiparasitaire et fertilisent votre pelouse ou votre pâturage sans le transformer en terre battue, assurez-vous de déplacer le tracteur quotidiennement afin qu'ils ne travaillent pas dans une seule zone jusqu'à la terre nue. /P>
Internet regorge de plans de tracteurs à poules, avec des conceptions allant des engins délabrés bricolés avec des palettes usagées aux modèles qui réutilisent les vieilles voitures aux œuf-mobiles élégants et modernistes. Les modèles plus grands pour les opérations commerciales sont susceptibles d'utiliser une maison mobile, un autobus scolaire récupéré ou une remorque d'équipement. Vous pouvez également acheter un tracteur de poulet préfabriqué, comme ceux-ci de Smoky Mountain Chicken Tractors à partir de 350 $, ou ce modèle de luxe rustique de Williams-Sonoma qui vous coûtera plus de 2 000 $.
Mais tous les tracteurs à poulets sont composés de quelques éléments de base :une zone de nidification fermée, un « enclos » à poulets recouvert de treillis métallique pour exclure les prédateurs et un châssis avec des roues pour que vous puissiez le tirer. Si vous choisissez de construire le vôtre – comme ceux que nous avons trouvés sur Instagram – la qualité de votre réussite dépendra des matériaux dont vous disposez pour travailler (ou de votre budget pour les acheter) et de votre ingénierie (ou du moins , MacGyvering). Bien sûr, un peu de créativité dans le design ne fait pas de mal.
Zone de nidification
C'est là que vos oiseaux pondront leurs œufs et dormiront la nuit. Ressemblant généralement à un petit hangar, la zone de nidification doit être étanche aux intempéries et à l'épreuve des prédateurs avec une porte ou une trappe pour accéder aux œufs de l'extérieur du tracteur de poulet (et lui donner un nettoyage hebdomadaire) et une plus petite trappe sur le côté opposé qui permet les poulets à aller et venir du poulailler. Les points d'accès doivent être verrouillés pour empêcher les prédateurs de se faufiler la nuit.
À l'intérieur, vous avez besoin d'au moins un nichoir rempli de paille de 12 x 12 pouces pour quatre oiseaux et de 2 pieds carrés d'espace au sol par oiseau. Les nichoirs sont généralement surélevés par rapport au sol de la structure, de sorte qu'une partie de l'espace au sol peut se trouver sous les nichoirs. Une barre de repos surélevée est également indispensable pour que les oiseaux puissent satisfaire leur besoin instinctif de dormir sur le sol. Prévoyez au moins 8 pouces de perchoir par oiseau.
Accrochez un petit dispositif d'abreuvement à l'intérieur de la zone de nidification pour les garder hydratés toute la nuit. Une mangeoire est facultative, mais c'est une bonne idée si vous n'êtes pas un lève-tôt - les poulets sont debout avant l'aube et prêts à commencer à manger ! Il est également sage d'inclure de petites ouvertures de fenêtre autour du haut de la structure pour la ventilation. Couvrez-les avec du grillage pour la protection contre les prédateurs et installez une trappe ou des volets qui peuvent être fermés en hiver pour garder vos oiseaux au chaud.
Champ de poulet
C'est là que les oiseaux se promèneront pendant la journée. Le poulailler est ouvert sur le fond pour que les oiseaux puissent se nourrir, mais complètement fermé avec du grillage sur le dessus et les côtés pour la protection des prédateurs. Prévoyez au moins 4 à 5 pieds carrés par oiseau dans la course. La structure de nidification est souvent surélevée au-dessus du poulailler, de sorte que les oiseaux peuvent se nourrir en dessous. Si tel est le cas, vous aurez besoin d'une rampe (un morceau de bois de 2 à 6 est parfait) pour donner accès à la zone de nidification - vissez de fines bandes de bois tous les 6 pouces le long du haut de la rampe pour fournir une traction par temps humide. météo.
L'élévation de la structure de nidification crée également une zone ombragée d'un côté du tracteur à poulets, ce qui est essentiel et par temps chaud. Vous pouvez également souhaiter fournir de l'ombre supplémentaire en construisant un toit sur une partie ou la totalité de la piste (ou simplement en fixant une toile d'ombrage ou une bâche dessus), surtout si vous vivez dans un climat chaud. La piste devrait également avoir un point d'accès pour les humains afin que vous puissiez fermer la petite porte du poulet penchée dans la structure du nid la nuit - sans sol solide, la piste est vulnérable aux prédateurs nocturnes essayant de creuser sous les côtés. Un dispositif d'abreuvement et une mangeoire supplémentaires sont facultatifs à l'intérieur de l'enclos si vous les avez déjà à l'intérieur de la structure de nidification.
Cadre
Le poulailler et la zone de nidification sont généralement construits autour d'un seul cadre en bois, triangulaire ou rectangulaire, qui fournit une structure pour attacher le grillage. Souvent, la base du châssis se compose d'une paire de poutres robustes qui agissent comme des skis pour faire glisser le tracteur à poulets sur l'herbe. Faire une coupe incurvée le long de l'extrémité des poutres face à la direction dans laquelle le tracteur de poulet sera tiré - imaginez les pointes avant incurvées d'une paire de skis - facilite son glissement sur le sol (cela devrait être à l'extrémité la plus légère du cadre opposé à la structure d'emboîtement). Bien que cela ne soit pas nécessaire si vous prévoyez de monter des roues sur votre tracteur à poules (voir ci-dessous) .
Une corde, un câble ou une chaîne robuste est attaché à l'extrémité avant du châssis pour tirer, soit à la main, soit pour les modèles plus grands, avec un véhicule à quatre roues ou un tracteur. Vous pouvez également attacher de longues poignées à l'avant du cadre et le déplacer comme une brouette géante. Roues ou non, plus le tracteur à poules est léger, plus il est facile de se déplacer, alors gardez cela à l'esprit lors de la sélection des matériaux de construction. Les panneaux de toiture en tôle sont un bon choix pour le toit de la structure de nidification, mais ils peuvent également être utilisés comme revêtement léger pour les côtés. Au lieu de construire un cadre en bois pour le fil à volaille, envisagez d'utiliser des tuyaux en PVC beaucoup plus légers pour construire une structure de style hoophouse.
Roues
Les roues sont facultatives sur les plus petits tracteurs à poulets, mais sont nécessaires sur les modèles plus grands. Selon la taille de votre tracteur à poules, utilisez les roues de rechange vendues pour les tondeuses à gazon (les plus petites), les brouettes (de taille moyenne) ou les chariots de jardin (plus grands) dans la plupart des quincailleries ; les tracteurs de poulet les plus lourds nécessiteront un pneu conçu pour un tracteur, une remorque ou un véhicule.
Une option consiste à monter des roues aux quatre coins, bien que cela entraîne le soulèvement du cadre du sol; et s'il y a plus d'un espace de 2 ou 3 pouces entre le cadre dans le sol, les petits poulets peuvent se tortiller et les chiens errants peuvent être tentés de s'enfouir en dessous. Pourtant, si le sol est inégal, un tracteur à poules à faible dégagement est difficile à déplacer. Si vous voulez que votre tracteur à poules soit plus haut par rapport au sol, remplissez l'espace avec de lourds blocs de bois chaque fois que le tracteur à poules est "garé".
Une approche plus courante consiste à n'utiliser que deux roues, montées à l'extrémité lourde du cadre où se trouve la structure du nid, l'extrémité opposée du cadre reposant sur le sol. De cette façon, lorsque vous soulevez l'extrémité avant du cadre pour le déplacer, vous aurez un bon dégagement à cette extrémité pour les manœuvres, tandis que les roues soutiennent l'extrémité arrière plus lourde juste au-dessus du sol (un peu comme une brouette ou un chariot de jardin). Certains concepteurs de tracteurs à poules entreprenants ont trouvé des moyens d'ajuster la hauteur des roues :"vers le haut" pour la position de stationnement et "vers le bas" lorsqu'il est temps de le déplacer.
