Merci à Bridget Hilshey pour ce superbe article.
Scier une personne en deux, c'est magique. Il en va de même pour la pulvérisation de quelques gallons de n'importe quoi sur un acre de pâturage et s'attendre à ce que la production double. Lorsque les lumières s'allument ou que le soleil se lève, la personne est à nouveau entière et le pâturage ressemble à ce qu'il était avant la pulvérisation. Quiconque vous dit autre chose est soit un prestidigitateur, soit vous vend quelque chose.
La pulvérisation de lait cru dilué sur les pâturages a récemment attiré l'attention en tant que moyen potentiel d'augmenter la production et la qualité du fourrage. Toutes les exploitations laitières génèrent du lait et du lactosérum qui ne sont pas commercialisables, généralement entre 5,75 et 16 gallons par vache et par an. Pour les agriculteurs, cela peut représenter une perte économique importante pour la ferme et un problème d'élimination déroutant. L'évacuation par les stations d'épuration nuit au fonctionnement de la station. Les bassins de stockage des effluents ne font pas mieux. Avec des demandes biologiques en oxygène plus de 10 fois supérieures à celles des eaux usées brutes, le lait et le lactosérum déversés dans les bassins de stockage peuvent submerger les bactéries de traitement. Le résultat est une décomposition anaérobie inefficace et très puante. Le moyen le plus simple, le moins coûteux et le plus respectueux de l'environnement d'éliminer de grandes quantités de lait a toujours été de le donner à d'autres animaux d'élevage ou à l'épandage sur les terres. En effet, se débarrasser du lait en l'étalant est un moyen recommandé pour y faire face.
Mais comment sommes-nous passés d'une élimination simple et sûre à l'application de lait comme amendement du sol ? Le lait cru n'est pas quelque chose que vous ramasseriez chez Agway, donc même s'il n'y a pas de force de vente derrière, il y a peut-être une raison pour laquelle certaines personnes en font la promotion comme un moyen d'améliorer les pâturages. Le lait contient des protéines et d'autres composés qui sont de puissants fongicides et viricides. Il y a des acides aminés dans le lait et peut-être qu'ils stimulent la croissance et la vigueur de l'herbe. Il existe une grande variété de bactéries naturellement présentes dans le lait; ces nuits être des microbes bénéfiques du sol. Mais est-ce que tous ces facteurs ajoutent quelque chose à vos résultats ?
La réponse courte est :non, nous ne le pensons pas.
Les éleveurs ont exprimé leur intérêt à en savoir plus sur cette pratique pour les aider à décider s'il valait la peine d'adopter cette pratique. Les chercheurs se sont donc conformés, mettant en place la première et la seule analyse connue, contrôlée et reproduite à la ferme des effets du lait cru sur les pâturages. L'étude a été achevée cette année dans le cadre d'une subvention de partenariat SARE. Deux producteurs laitiers du Vermont, John Clark, de Applecheek Family Farm, et Guy Choiniere, de Choiniere Dairy Farm, ont pulvérisé 20 gallons de lait cru par acre sur 2 à 3 acres de pâturage mature au printemps 2012. Puis, un et deux mois plus tard, des étudiants diplômés de l'Université du Vermont ont analysé près de 200 échantillons de fourrage et de sol provenant de ces pâturages et de pâturages adjacents ne recevant pas de lait cru. Le temps extrêmement sec cet été-là aurait pu atténuer les effets du lait cru, mais il n'y avait aucune différence entre les parcelles, et les agriculteurs ne pouvaient pas non plus dire où ils avaient pulvérisé. Il n'y avait probablement aucune différence car le lait cru ne fait tout simplement rien.
Ce serait bien de penser que le lait cru est un excellent régénérateur de pâturage, mais jusqu'à présent, il n'a montré aucun signe d'en être un. À moins que et jusqu'à ce que d'autres recherches prouvent le contraire, nous disons que la pulvérisation de lait cru est simplement un moyen de se débarrasser de l'excès de lait. Si vous avez des données ou des documents prouvant le contraire, veuillez les partager avec nous. Nous partagerons d'autres histoires sur ce sujet dans les prochains numéros.
