L'herbe pousse. L'herbe pousse vraiment !
Je deviens un peu impatient parfois d'attendre que le printemps arrive ici; puis une fois qu'il est là, la vitesse de la vie passe à plein régime et l'herbe dans la cour nécessite soudainement deux fois plus d'attention que d'habitude. Je ne vais pas me plaindre de la tonte supplémentaire, je suis juste content qu'il soit vert et en pleine croissance. Les pâturages poussent également à une vitesse record, ce qui nécessite un peu plus d'attention pour rester sous contrôle.
Pour la plupart, la plupart des graminées de saison fraîche dans cette partie du pays ont une poussée de croissance énorme au printemps. Cette poussée de croissance peut représenter environ les deux tiers de la croissance de la saison à la mi-juin. L'herbe veut mûrir et produire des graines. Lorsque cela se produit, cela est influencé par plusieurs choses. L'espèce particulière elle-même fait une différence. Différentes espèces de saison fraîche produisent des graines dans des délais légèrement différents et assez différents des espèces de saison chaude, telles que le barbon de Barbarie ou l'herbe d'Inde, qui mûrissent toutes deux tard dans la saison.
La variété des espèces influence également le moment de la production des graines. Les variétés traditionnelles de dactyle à foin mûrissent très tôt et ont une première coupe lourde et les variétés légèrement plus récentes de dactyle à maturation tardive sont plus faciles à conserver plus longtemps dans les stades végétatifs et sont meilleures pour le pâturage. Ils sont également de meilleure qualité de foin s'ils sont utilisés de cette façon. Les variétés à haut rendement à maturation précoce coupées pour le foin au rendement le plus élevé auront une valeur nutritionnelle inférieure à celle d'un gazon moins mature à rendement inférieur. Cette décision de « qualité » est une bataille pour la plupart des producteurs et une décision qui est décidée pour eux la plupart des années par la météo, étant occupé à planter des cultures en rangées, ou une combinaison des deux… surtout s'il s'agit d'un fourrage à maturation précoce. Pour en revenir au sujet traité, la fertilité et la gestion jouent également un rôle dans la rapidité avec laquelle le fourrage mûrira.
Le moment où les engrais, en particulier l'azote, sont appliqués sur les pâturages influence certainement la vitesse de croissance. Dans un système de pâturage, si vous accélérez trop tôt, vous ne faites qu'ajouter de l'huile sur le feu. S'il s'agit d'un champ de foin, une application précoce d'azote augmentera le rendement, mais peut également rendre l'herbe si lourde et dense qu'elle pourrait être plus difficile à sécher, surtout si nous avons un printemps humide. Si vous le faites paître, la poussée de croissance du début du printemps est suffisamment difficile à gérer sans la faire pousser encore plus rapidement en ajoutant beaucoup d'azote. Si le pâturage a besoin de phosphore ou de potassium et qu'il n'a pas été appliqué l'automne précédent, alors j'irais certainement quand même et appliquerais ces éléments au besoin et les conditions sont favorables, mais je retiendrais l'azote pour commencer.
Les amendements au phosphore, à moins que le phosphate naturel, contiennent une petite quantité d'azote. Le phosphate diammonique (DAP), par exemple, contient 18 % d'azote et 46 % de P2O5. Donc, si vous mettez 100 livres de 18-46-0 par acre, vous appliquez 18 livres d'azote. La plupart des herbes sont des utilisateurs assez efficaces d'azote et peuvent utiliser environ 50 livres d'azote par tonne de matière sèche. Une partie de cet azote provient des organismes et de la flore du sol, une partie de l'atmosphère et une partie des légumineuses productrices d'azote, comme le trèfle. Les trèfles et autres légumineuses peuvent produire la majorité de l'azote nécessaire et peuvent facilement fournir 150 livres ou plus s'il en existe suffisamment et que le rhizobium approprié est présent pour la légumineuse cultivée. C'est l'une des raisons pour lesquelles vous voulez toujours vous assurer d'utiliser le bon inoculant lors de la plantation de légumineuses, afin d'en tirer le meilleur parti. En ce qui concerne toute application d'azote sur les pâturages, et s'il s'agit strictement de pâturages, il est généralement préférable d'attendre que la croissance commence à ralentir pour aider à stimuler la production estivale.
Nos fourrages de pâturage peuvent être divisés assez facilement en trois étapes. Ces stades sont immatures, végétatifs et matures. La croissance précoce qui est riche en eau et en azote est immature et nécessite un fourrage supplémentaire pour être utilisé efficacement par le ruminant et l'utiliser trop tôt ou durement peut réduire la vigueur et la production des plantes. Le stade végétatif est plus équilibré sur le plan nutritionnel et commence à contenir des quantités croissantes de carbone/fibres, ce qui représente plus de protéines brutes et d'énergie idéales pour la production de viande et de lait. C'est cette étape qu'il faut essayer de maintenir le plus longtemps possible. Lorsque la plante commence à passer de végétative à reproductive croissance, plus d'énergie est investie dans la production de tiges et de graines que dans la production de feuilles et la qualité est rapidement réduite. Bien que nous puissions retarder quelque peu la phase de reproduction avec la gestion, l'herbe agira toujours comme de l'herbe. Il travaillera très dur pour s'assurer qu'il prospère et produira des graines, surtout en cas de stress.
La gestion devrait viser à réduire la production de têtes porte-graines et à maintenir le fourrage dans cette deuxième étape aussi longtemps que possible. Si vous pouvez le faire et maintenir une bonne couverture et des hauteurs d'arrêt de pâturage adéquates, vous pouvez légèrement aplatir cette courbe de croissance et maintenir la qualité du fourrage un peu plus longtemps en été.
Garder la production de têtes de graines à distance peut être fait par le pâturage avec une certaine gestion ou par la tonte si nécessaire. Ma définition de la tonte ici est de garnir d'un potamochère, imitant un pâturage élevé plutôt que de tondre pour le foin. Les talles plus âgées feront des heures supplémentaires pour essayer de produire des semences. Si vous pouvez réduire la production d'épis à 30 % ou moins, vous vous en sortez plutôt bien. J'ai vu des peuplements, chargés de nouvelles talles et non stressés, produire un très faible pourcentage d'épis, même lorsqu'ils sont laissés seuls jusqu'en juillet… incroyable !
Quand l'herbe pousse vite, brouter vite. La rotation sur les enclos de votre système et le pâturage supérieur peuvent vraiment ralentir la production de têtes de semence et maintenir l'herbe au stade végétatif plus longtemps. S'il commence à prendre trop d'avance sur le bétail au pâturage, et ce sera le cas s'il y a suffisamment de pâturages, alors vous pouvez commencer à tondre certains champs ou les laisser tels quels et accepter une qualité inférieure et le pâturage en bandes plus tard, les laissant consommer le meilleur et déposer le reste. Le pâturage en bande peut être un bon constructeur de sol sur des sites au sol plus pauvre ou lorsque l'exposition est orientée sud-ouest ou ouest et bénéficierait d'une couverture supplémentaire et généralement de plus de matière organique.
La dernière option, qui n'est pas toujours la meilleure, consiste à en couper une partie pour le foin. Le tondre pour le foin peut vraiment réduire la quantité de repousse, surtout si vous entrez dans une période plus sèche et plus chaude. Cependant, cela ouvre le champ à un ruissellement accru, à une infiltration réduite de l'eau et à l'élimination des nutriments qui devront être remplacés. Le foin doit toujours être coupé en premier là où nous ne pouvons pas brouter et seulement couper là où nous pouvons brouter si cela est absolument nécessaire.
Une fois qu'il a été pâturé au moins une fois, le bétail doit être déplacé en fonction du fourrage disponible et non selon un calendrier établi. La période de repos nécessaire varie selon la période de l'année. Un repos plus court est nécessaire au début du printemps et plus long en été. Le bétail doit entrer dans l'enclos ou l'allocation lorsqu'une croissance adéquate est présente, généralement de 8 à 10 pouces pour les fourrages de saison fraîche, et retiré lorsque le fourrage le plus court mesure environ 4 pouces de hauteur. N'oubliez pas qu'il est très important d'entretenir ce panneau solaire et de faire en sorte que cette plante pousse au-dessus du sol et en dessous.
Enfin, si votre bétail broute des fourrages luxuriants, vous devriez probablement nourrir des minéraux riches en magnésium pour prévenir la tétanie de l'herbe. Une croissance au début du printemps riche en eau et en potassium et pauvre en magnésium et en calcium est le problème. Les vaches proches du pic de lactation sont généralement les plus à risque. Le minéral à haute intensité magnétique est une bonne police d'assurance.
Continuez à brouter !
