Kristin Kimball est l'auteur de The Dirty La vie. Si vous ne l'avez pas lu, mettez-le en haut de votre liste. Elle raconte l'histoire de sa rencontre avec l'homme qui est devenu son mari et comment ils ont commencé une ferme ensemble. L'histoire n'est pas vernie, mais tourne la page grandiose. Leur ferme est assez unique, en ce sens qu'ils fournissent une ASC toute l'année, remplissez votre garde-manger. Leurs expériences de démarrage de la ferme, cependant, partagent les hauts et les bas de l'agriculture que tout le monde peut reconnaître.
Voici une mise à jour sur la vie à la ferme maintenant, dans une interview avec Kristin. Nous ne pensons pas que cela nécessite une alerte spoiler, mais cela vous dira que tout se termine avec Kristin et Mark dans leur propre ferme. Elle partage une bonne image de la façon dont ils équilibrent l'agriculture, le marketing, l'écriture et la vie familiale.
OP : Pouvez-vous dire à nos lecteurs quel type d'endroit vous exploitez ?
Kristin : Nous exploitons actuellement plus de 600 acres. Le sol va du loam sableux à l'argile lourde, avec un peu de tout entre les deux. La «ferme familiale» comprend un peu plus de 500 acres. Nous en possédons 80 en propre, ainsi que les granges et la maison ; nous sommes sur le point de signer une hypothèque sur 270 autres. Nous avons un bail sur le reste. Nous louons également 100 acres de terre à foin à un kilomètre et demi de la route.
La plupart de ce terrain est plat, à l'exception de quelques pentes douces et de notre érablière. Environ 450 acres sur les 600 sont ouverts. 50 acres sont maintenant carrelés (drainés). Ce dernier élément a représenté un énorme investissement en capital, mais il a augmenté de façon exponentielle la production et la qualité, et a diminué la frustration.
La ferme avait trois granges principales quand nous sommes arrivés ici - deux grandes granges en bois et une en métal avec un toit mais pas de murs. Il y avait aussi plusieurs dépendances plus petites, dont un grenier. Grâce à une subvention du NRDC, nous avons ajouté deux grandes basses-cours couvertes de compostage pour hiverner notre bétail. Une autre combinaison de subventions a financé la majeure partie du coût d'un panneau solaire de 25 kw.
OP :À quoi ressemble la ferme aujourd'hui ? Quel est le mélange de cultures et de bétail? Comment commercialisez-vous ce que vous produisez ?
Kristin :Beaucoup de choses ont changé au cours des dix dernières années, mais pas notre modèle. Nous sommes le même régime CSA très diversifié toute l'année que nous avions prévu d'être la première année. L'objectif, comme toujours, est de cultiver suffisamment d'aliments délicieux et nutritifs pour que nous et nos membres soyons heureux dans la cuisine 52 semaines par an. Nous nourrissons maintenant 250 personnes. Nous produisons du bœuf, du porc, du poulet, des œufs, du lait, des céréales et des farines, des haricots secs, des légumes, des fruits, des herbes, des fleurs et un peu d'agneau et de mouton. Nous produisons également du foin et des céréales pour nos animaux.
Nous commercialisons la plupart de nos aliments par le biais de notre CSA. Nous fournissons également des légumes à deux districts scolaires locaux, et cet automne, nous avons ajouté un stand à la ferme où nous vendons des légumes, des œufs et du poulet.
OP : Où obtenez-vous des informations sur les pratiques de pâturage (par exemple, magazines, forums Internet, visites d'autres fermes, programmes et publications de vulgarisation, fabricants de technologies de pâturage) et lesquelles sont les plus importantes ?
Kristin : Tout ce qui précède. Chaque ferme est différente, chaque agriculteur est unique, et je pense qu'il est important de recueillir des informations provenant de nombreuses sources différentes afin de prendre de bonnes décisions. Bien sûr, même après avoir obtenu toutes les informations que vous pouvez gérer, il y aura encore beaucoup d'essais et d'erreurs.
OP : Quels sont les défis les plus difficiles auxquels vous avez été confrontés dans la gestion de votre ou vos systèmes de pâturage et de votre bétail et comment avez-vous surmonté ces défis ?
Kristin : La gestion du temps et de la main-d'œuvre sont généralement les facteurs qui limitent la qualité de nos pâturages. Une exploitation agricole très diversifiée est un système complexe et dynamique. Nous devons considérer le bien de l'ensemble plutôt que la perfection de l'une de ses parties. Ainsi, par exemple, au printemps, lorsque tout tourne à plein régime sur la ferme et que l'herbe pousse comme un fou, nous pourrions ne pas déplacer le bétail aussi souvent que ce serait idéal, car nous devons également surveiller la plantation et le contrôle des mauvaises herbes. Cela aiderait énormément si nous avions une clôture périphérique permanente dans tous nos pâturages, mais ce n'est pas le cas. Pourtant.
OP : Quel conseil avez-vous pour toute personne intéressée par le pâturage du bétail ?
Kristin : N'oubliez pas que la commercialisation de votre produit est tout aussi importante que sa promotion. Si vous débutez, pensez aux ventes et au marketing avant vous pensez à tous les trucs amusants sur les animaux et l'herbe.
6) Enfin, comment équilibrez-vous la famille, la ferme et le simple fait d'être vous-même - un auteur, une épouse, une mère , agriculteur, personne ? Dors-tu parfois ? Kathy a 10 $ à cheval sur "jamais". J'ai suggéré avec optimisme 6 heures / nuit. Nous attendons votre réponse pour régler ce salaire r.
Désolé, Kathy ! Je suis une femme de 8 heures par nuit. Cela n'arrive pas toujours, mais c'est généralement le cas. Il faut accepter qu'on ne peut pas tout faire, surtout avec les jeunes enfants. Je farme moins quand j'écris dur, et vice versa. Nous avons des employés, j'ai donc une certaine flexibilité quant à l'endroit où je passe mon temps.
Bien sûr, il y a des moments dans l'année où tout le monde est sur le pont, et tout le monde mange des sandwichs au beurre de cacahuète et à la gelée pour le dîner, et tombe épuisé au lit. Mais ce n'est pas tous les jours, et quand je repense à l'année, ces moments où tout le monde se rassemble et accomplissent un travail énorme sont parmi mes favoris. J'espère que nos enfants le penseront aussi, quand ils seront grands.
J'ai aussi dû apprendre à établir des priorités et des limites. Une ferme prendra tout ce que vous avez et plus encore, si vous le permettez. Mais vous devez vous rappeler pourquoi vous le faites. Je ne connais pas beaucoup d'agriculteurs qui travaillent dans le but de devenir extrêmement riches. Nous le faisons parce que nous pensons que c'est une belle vie et une bonne façon d'élever une famille. Si nous sommes submergés, fatigués et misérables, à quoi bon ?
