Le titre en termes simples est vraiment prononcé, " Pourquoi tu veux faire ça ?" conduire mon correcteur orthographique dans un effondrement total. C'est une expression courante utilisée par les gens qui ne comprennent pas une décision, une idée ou une action. C'est exactement ce que les agriculteurs (et même ma propre famille !) disent quand j'évoque l'idée d'ajouter ou de restaurer des complexes de zones humides sur les terres agricoles.
Rétrospectivement, j'étais également un critique de la restauration des zones humides au départ, mais je me suis converti lorsque j'ai découvert les avantages d'ajouter plus de diversité à la ferme. Comme pour tout, j'ai aussi été influencé par mon environnement d'apprentissage. Je crois que mon intérêt a commencé avec l'amour de mon grand-père Steele pour le Nine Mile Swamp et a pris de l'ampleur en lisant des chapitres de Malabar Farm de Louis Bromfield, qui décrit de manière vivante les étangs majestueux et les zones humides qui ont nourri l'appétit de nombreuses personnes pour le poisson, le cresson et la menthe fraîche. .
Depuis que j'ai acquis une perspective des principes de gestion holistique et que j'ai travaillé avec l'équipe de professionnels de la qualité de l'eau de l'Upper Susquehanna Coalition (USC) composée de professionnels des zones humides, des cours d'eau et de l'agriculture, je vois maintenant de première main les avantages de réintégrer les zones humides dans l'équation, l'un étant la capacité de régénérer le cycle de l'eau pour mes voisins en aval. Bien que cela ressemble à une approbation élogieuse, mes principales motivations pour ajouter des marais émergents peu profonds à mon opération de pâturage biologique sont nées de l'objectif holistique de "créer une savane pour la faune" (et je suppose un désir égoïste - parce que je voulais juste) .
Mon processus de réflexion dans la poursuite de cette mesure de conservation en 2012 ressemblait à ceci : Ma zone clôturée est-elle un bon site ? Qui m'aidera à planifier et à mettre en œuvre cette vision ? Comment puis-je dessiner les espèces que je veux dans l'habitat ? Est-ce que je plante des arbres ? Comment fonctionne-t-il au fil des saisons ? Y a-t-il des exigences d'entretien? Puis-je le brouter ? Combien cela coûtera-t-il ? Et à quoi ressemblera-t-il lorsque mes petits-enfants s'amuseront dedans ?
J'ai entrepris ce voyage dans les zones humides loin de vos programmes et paiements gouvernementaux traditionnels de conservation, choisissant plutôt de travailler en freelance avec l'équipe des zones humides de la Coalition de l'Upper Susquehanna composée de la coordinatrice des zones humides Melissa Yearick, du biologiste et planificateur des zones humides Patrick Raney et du coordinateur des bassins versants / expert extraordinaire des zones humides Jim Curatolo . Ce processus pratique m'a aidé à comprendre les objectifs, les nuances et les défis de la mise en œuvre d'un plan pour les zones humides.
Je dois dire qu'ils étaient un groupe patient alors que je plaidais pour l'eau libre, les caractéristiques des hautes terres, l'ajustement du couloir du cours d'eau et les espèces d'arbres et de plantes que je voulais incorporer. J'ai assimilé le processus à travailler avec un paysagiste qui, grâce à la génération d'ordinateurs, me donnerait une image exacte de ce à quoi ressemblerait le paysage final. La planification des zones humides ne correspond pas exactement à ce modèle. Comme dans tout processus de planification, il y aura des compromis ! J'ai découvert assez rapidement que si un terrain présente déjà des caractéristiques de milieu humide avant le début de la restauration, certaines réglementations fédérales doivent être prises en compte. Veuillez vérifier dans votre région avant de commencer tout projet, grand ou petit.
Ce n'était pas un problème d'ajouter des espèces de plantes et d'arbres pour améliorer ma zone humide existante ; cependant, une partie de mon enclos de pâturage a inhibé une partie de l'expansion des terres humides que j'espérais. J'avais un dilemme :herbe ou marais ? Lorsque vous commencerez à parler de retirer des pâturages à "The Grass Whisperer", il y aura un arrêt de travail et bien plus de discussions ! J'étais frustré par cet obstacle, mais après quelques réflexions, changements de fonctionnalités et signalisation du projet proposé, nous ne dérangeions qu'environ un dixième d'acre.
Comme cela s'est produit, la grande fouille a eu lieu le jour de mon anniversaire, le 22 juin (qui est un cadeau qui continuera à être offert). Avant de partir au travail, je pouvais dire par l'expression sur le visage de Bill, mon assistant excavateur local, qu'il avait une certaine appréhension à recevoir les ordres du jeune biologiste, Patrick, qui brandissait un dessin approximatif, une bêche d'arbre et une poche pleine de marécage. graines et spores. Ses mélanges comprenaient :la benoîte pourpre, la potentille arbustive, la grande lobélie bleue, le carex jaune, la fougère autruche, le séneçon doré, le drapeau bleu arlequin et la fougère cannelle. Lorsque je suis arrivé à la maison ce soir-là et que j'ai découvert une série de trous secs (depuis que nous avons eu une grave sécheresse en 2012) et de la terre arable excavée, je me souviens avoir pensé :"J'espère que ces explorateurs savent ce qu'ils font."
J'ai vérifié le site tous les jours après la rupture du sol, et au fil du temps avec la pluie et Frankenstorm Sandy, les piscines se sont bien remplies, tout comme la végétation avec le placement gratuit par Patrick de vieux troncs d'arbres et de touffes accumulées. En 2013, un an s'est écoulé depuis que le père des zones humides, M. Curatolo, m'a demandé de garder foi en son idée : "Construisez-le correctement et les espèces apparaîtront", a-t-il conseillé. J'ai fait confiance à sa prémonition parce qu'en tant qu'éleveur, si vous construisez une ferme d'herbe qui fonctionne bien, la flore et la faune bénéfiques apparaissent également.
L'époque du jugement sur cette décision d'ajouter un complexe de zones humides m'est venue dans deux environnements très différents. Alors que je regardais le printemps abonder cette année, j'ai vu une paire de canards colverts utiliser les petites piscines. J'ai vu des cerfs fréquenter la région et se coucher. Et avec un profond plaisir, j'ai enfin des polliwogs, des grenouilles, des salamandres, un héron bleu et plusieurs espèces de plantes aux couleurs et à la diversité éclatantes.
Le but le plus important d'une zone humide est probablement de ralentir et de retenir les eaux de crue qui ont malheureusement touché notre région en juin et juillet avec plus de 15 pouces de pluie. Mon projet et la zone humide indigène associée en amont, associés à notre bonne couverture d'herbe, ont admirablement et sûrement sauvé les éruptions de ponceaux de sol et de route. Lorsque Oneida County Cornell Cooperative Extension m'a interrogé sur les dommages causés à la ferme par les inondations, j'ai fièrement répondu que nous n'avions subi aucun dommage important autre que les débris pris dans les clôtures et le limon nourrissant nos prairies. Je pense qu'avec ce temps fou, l'approche systémique, qui comprend une couverture permanente, des forêts, des haies, des zones riveraines et un cadre solide de bétail, de faune et de biologie du sol, est une stratégie durable pour l'avenir.
Mon intention ici est de stimuler la conversation et de réfléchir à l'ajout ou à l'amélioration d'un type de complexe de zones humides à la ferme, que ce soit une mare printanière, un marais ou une tourbière. Le prix à payer pour construire une telle pratique respectueuse de la nature (seulement 800 $ dans mon cas) est largement compensé par la rétention du sol et de l'eau, la capacité de manger des insectes, la diversité des espèces et les possibilités de prendre des photos.
Ainsi, la prochaine fois que quelqu'un vous demandera :« Pourquoi voulez-vous construire une zone humide ? » vous pouvez partager mon histoire ou appeler les professionnels de la Upper Susquehanna Coalition. Hé, qui sait, si vous avez un très bon emplacement, l'équipe des zones humides pourrait même le construire gratuitement !
Pour plus d'informations sur l'Upper Susquehanna Coaliton, appelez-les au (607) 687-3553 ou visitez leur site Web à l'adresse www.u-s-c.org.
Précédemment publié sur le blog du Cornell Small Farms Program.
