"Maximiser les racines vivantes " est le troisième principe de la santé du sol et il est axé sur l'alimentation du sol . Quand j'ai vu cette phrase pour la première fois, je l'avoue, cela m'a paru un peu étrange :puisque les racines vivantes ne peuvent pas exister sans plantes vivantes entières, pourquoi ne pas simplement dire "maximisez les plantes vivantes ?" Au bout d'un moment, j'ai réalisé que si nous avions une monoculture d'une seule espèce de plantes vivantes avec des racines courtes et fibreuses ou simplement des racines pivotantes profondes, nous pourrions potentiellement maximiser les plantes vivantes, mais pas nécessairement les racines. Afin de maximiser les racines vivantes, nous avons besoin de la plus grande variété de plantes poussant ensemble que le site peut maintenir (plus d'informations la semaine prochaine lorsque nous couvrirons la diversité).
Voici une belle illustration des différences de racines des plantes entre les différents types de plantes. Lorsque nous avons la concentration et la variété maximales de racines de plantes, alors nous avons vraiment maximisé racines vivantes :
Alors, quel est le problème avec les racines, de toute façon ? Eh bien, nous avons toujours su que les racines sont utiles pour former des agrégats de sol et les tisser ensemble, et nous savions que lorsque les racines se décomposent après un pâturage ou une récolte, elles fournissent de la nourriture à tous les organismes qui vivent dans le sol. Mais nous apprenons que les racines sont importantes en raison des choses incroyables qu'elles font pendant qu'une plante est en train de pousser . Vous voyez, les plantes n'ont jamais été conçues pour vivre en tant qu'organismes individuels isolés - elles ont besoin d'une grande variété de microbes qui remplissent diverses fonctions pour rester saines et vigoureuses. Les racines des plantes sécrètent des sucres, des protéines et d'autres substances (exsudats racinaires) dans le sol qui recrutent et nourrissent ces organismes. Parfois, les gens disent que les plantes "fuient" ces composés dans le sol, mais c'est vraiment une façon incorrecte de décrire le processus. Les plantes régissent les types de substances qu'elles exsudent, et le type et la quantité d'exsudats varient selon le stade de la vie et les besoins de la plante.
Certains exemples d'interactions entre les plantes et les microbes sont des choses que nous connaissons depuis un certain temps - la fixation symbiotique biologique de l'azote par les bactéries rhizobiennes et les actinomycètes en est un bon exemple. Nous connaissons également le rôle énorme que jouent les champignons mycorhiziens dans la nutrition des plantes. Mais nous apprenons aussi de nouvelles choses, comme l'importance des bactéries et des archées libres pour fournir de l'azote aux plantes qui ne sont pas des hôtes pour les bactéries symbiotiques. Nous apprenons également comment les mycorhizes peuvent relier différentes espèces de plantes, non seulement pour la nutrition, mais pour aider les plantes à se protéger et à se protéger des insectes et des agents pathogènes. Un exemple de découverte qui change la donne est le cycle de la rhizophagie, où les plantes « élèvent » en fait des bactéries qu'elles utilisent pour se nourrir, se défendre et fonctionner physiologiquement. (Nous en avons couvert certaines dans des e-mails précédents, et j'espère les revoir plus en profondeur plus tard.) Ce sont tous des exemples d'interactions qui sont initiées et régies par les plantes et illustrent comment le sol fonctionne le mieux comme un ensemble complet. communauté.
En maximisant les racines vivantes, on maximise le volume de sol que les racines occupent et nous maximisons la quantité et types des exsudats de « carbone liquide » qui vont dans le sol. Cela maximise les types et les populations de microbes qui vivent dans le sol, aidant toutes les plantes à prospérer. Cela maximise également les substances et les organismes qui finiront par devenir les types de matière organique stable (substances semblables à l'humus) qui ont toutes ces grandes propriétés (capacité de rétention d'eau et de nutriments, stabilisation des agrégats, etc.) dont nous avons discuté dans e-mails précédents.
Ces quelques réflexions commencent à peine à aborder le monde étonnant des racines, mais je pense que vous conviendrez que ce principe de la santé du sol touche à des interactions étonnantes. La semaine prochaine, nous continuerons notre voyage autour du Cercle de la santé des sols avec un arrêt à Maximiser la diversité, l'autre partie de la moitié « alimenter » du diagramme. Restez à l'écoute !
