Merci à Brad Schick et Ben Beckman, Nebraska Extension Educators, et BeefWatch pour cet article opportun !
Il y a souvent de la peur associée au pâturage de la luzerne en raison du potentiel de météorisation ou de la détérioration du peuplement de luzerne. Ce sont des préoccupations très valables, mais avec une gestion et un calendrier supplémentaires, les peuplements de luzerne peuvent fournir un fourrage supplémentaire. Dans un système de fenaison au printemps et en été, le pâturage en automne et en hiver peut être une option pour récolter des aliments de qualité.
Pâturage d'automne
Le pâturage de la luzerne à l'automne fournit un fourrage de haute qualité et élimine tout problème de mauvais séchage si vous essayez de faire du foin. À l'automne, d'autres pâturages peuvent déjà être pleinement utilisés et les résidus de culture indisponibles ou temporairement indisponibles. Toutes les catégories de bétail peuvent bénéficier du pâturage de la luzerne. Des études menées à l'Université du Nebraska-Lincoln ont montré que les yearlings peuvent avoir 1,5 à 2,5 lb/j ADG (gain quotidien moyen) et que les vaches peuvent augmenter leur état corporel avant les mois d'hiver rigoureux.
Les plants de luzerne ont besoin de 6 semaines de croissance ininterrompue avant un gel meurtrier pour hiverner correctement. L'hivernage permet l'accumulation d'énergie dans les racines des plants de luzerne. Bien que la luzerne puisse être pâturée pendant cette période, cela n'est pas recommandé sauf si nécessaire. Comme pour une coupe tardive, toute récolte augmentera la probabilité de destruction par l'hiver et aura un impact sur la productivité printanière. De plus, si le peuplement est vieux, a subi une forte pression parasitaire ou a été soumis à un stress élevé tout au long de la saison, il n'est pas recommandé de l'utiliser. En fin de compte, la décision à prendre est d'avoir du fourrage à l'automne ou d'avoir du fourrage plus tard au printemps. Si le fourrage est nécessaire et ne peut pas attendre le printemps prochain, l'utilisation de la luzerne maintenant peut être une option viable, juste avec une gestion supplémentaire.
La luzerne pâturée à l'automne ou foinée peut être d'une qualité incroyablement élevée mais en faible quantité, donc si elle doit être utilisée, faites paître légèrement en laissant au moins 8 pouces de chaume en moyenne pour minimiser l'énergie stockée utilisée pour la repousse. Pâturez en utilisant une rotation, de sorte que les animaux sont moins sélectifs et sont moins susceptibles de surpâturer une zone donnée. Étant donné que le pâturage peut laisser plus de croissance, un pâturage bien géré peut permettre aux plantes de mieux hiverner qu'une coupe de foin tardive, mais reste un risque pour le peuplement.
Des plans doivent être faits pour que le pâturage puisse se faire lorsque le champ est sec et ferme. Si le sol est trop humide, les sabots des animaux peuvent endommager les couronnes des plantes. Le même principe s'applique également à la conduite d'équipements dans les champs. Avoir une zone de sacrifice ou un lot adjacent prêt à attirer les animaux si les conditions deviennent humides, peut éviter des dommages excessifs au peuplement. Le jumelage avec des champs de résidus de cultures permettra de réduire la pression sur la luzerne et fournira un bon fourrage grossier.
Pâturage hivernal
L'utilisation de la luzerne doit suivre un gel meurtrier (29-24 °F pendant 4 à 6 heures) pour limiter les dommages aux peuplements de luzerne. Une fois que le gel dur s'est produit, le peuplement peut être récolté. La coupe ou le pâturage doit avoir lieu peu de temps après le gel de l'abattage pour récupérer autant de valeur nutritive que possible. Comparativement à la luzerne d'automne, la qualité et la quantité du fourrage diminueront rapidement à mesure que le plant de luzerne se dessèche. Pour cette raison, les peuplements de luzerne d'hiver fourniront rarement une valeur nutritive suffisante pour être une source primaire de fourrage pour les animaux. Le pâturage peu de temps après un gel meurtrier aidera à tirer le meilleur parti de la luzerne. Dans la plupart des cas, le pâturage se produira accidentellement lorsque les champs de luzerne adjacents aux résidus de culture pâturés ne sont pas clôturés.
Une fois que le sol est gelé, le risque de dommages aux sabots des cimes des plantes est réduit. Cependant, surveillez les périodes chaudes où les couches supérieures du sol peuvent dégeler et les cimes redevenir vulnérables. La protection de la plante contre les conditions météorologiques extrêmes est essentielle pour prévenir la destruction du peuplement par l'hiver. Lors du pâturage d'hiver, assurez-vous de maintenir au moins 4 pouces de hauteur de chaume.
Ballonnage
Comme pour tous les fourrages frais de haute qualité, la météorisation est un problème qui doit être résolu lors du pâturage de la luzerne en pleine croissance. Les risques sont les plus élevés trois à cinq jours après un gel, lorsque les bovins sont introduits pour la première fois dans un champ de luzerne pour le pâturage, lorsqu'une forte rosée est présente et si les bovins ont un faible remplissage du rumen. Pour prévenir la météorisation, la gestion des animaux doit limiter la quantité de fourrage de haute qualité broutée. Lors de la première sortie des animaux pour faire paître un peuplement de luzerne, pré-alimentez les animaux avant de permettre l'accès au pâturage, puis n'autorisez le pâturage que pendant une heure ou deux. L'humidité de la pluie ou de la rosée peut également contribuer au ballonnement, de sorte que le pâturage initial devrait avoir lieu plus tard dans la journée. Augmentez lentement le temps de pâturage sur une période de plusieurs semaines pour permettre au rumen de s'adapter à une alimentation de haute qualité.
Les peuplements de luzerne plus matures seront de moins bonne qualité et présenteront un risque moindre de météorisation. Fournir une source de fourrage grossier de qualité inférieure, comme des résidus de récolte ou du foin d'herbe, peut fournir aux animaux du rassasiement et réduire les risques. Dans ces cas, la luzerne de pâturage en bande peut aider à équilibrer encore plus l'apport des animaux. Certains animaux sont naturellement plus sensibles au fourrage de haute qualité et présentent un risque plus élevé. Évitez les problèmes en séparant ces animaux du troupeau pendant la période de pâturage de la luzerne ou, si le pâturage de la luzerne est régulièrement prévu, en les abattant définitivement.
Lors du pâturage à l'automne, les événements de gel suivis de journées chaudes augmentent également le risque de météorisation, alors retirez les animaux ou limitez le pâturage pendant trois à cinq jours après un gel. La congélation endommage les parois cellulaires de la plante, rendant les protéines et les minéraux plus facilement disponibles pendant la digestion, causant des problèmes même chez les animaux qui se sont déjà adaptés au pâturage de la luzerne. Une fois les températures froides installées, le risque de météorisation diminue et devient très faible une fois que 50 à 70 % de la luzerne est congelée et séchée. En règle générale, cela se produit à la fin de l'automne, mais les conditions automnales chaudes et humides peuvent permettre à la luzerne de pousser jusqu'aux premiers mois de l'hiver.
Pour vraiment se prémunir contre la météorisation au-delà de la gestion du troupeau, des suppléments tels que des tensioactifs non ioniques (graisses végétales et huiles minérales) qui réduisent la production de mousse dans le rumen, des agents antimousse ou tensioactifs tels que le poloxalène (généralement dans un «bloc de ballonnement») et des antibiotiques ionophores nourris peut être utilisé. Ces produits peuvent être efficaces mais dépendent d'un apport quotidien régulier pour maintenir leur efficacité. Ces produits ont diverses formes qui peuvent être administrées par l'eau, les aliments pour animaux ou le sel/minéraux. Garantir une consommation régulière d'eau et de sel/minéraux, ou fournir un complément alimentaire quotidien complique davantage l'utilisation.
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https://onpasture.com/2017/04/03/spring-pasture-bloat-prevention-and-cures/
