Dans son dernier numéro de Grazing Bites , Victor Shelton s'est arrêté pour réfléchir à une question que quelqu'un lui avait posée :
"Ne pensez-vous pas que l'herbe semble plus verte après la fonte des neiges et est-ce qu'elle pousse ?"
La réponse de Victor a été :« Cela peut encore sembler plutôt frais pour la plupart des gens, mais il ne faut pas beaucoup de chaleur, en particulier la température du sol, pour initier une certaine croissance des graminées de saison fraîche. Des températures du sol bien au-dessus du point de congélation, en particulier avec quelques journées chaudes et ensoleillées et une lumière du jour croissante, peuvent attirer une nouvelle croissance. Les températures du sol supérieures à 50 degrés favorisent vraiment la croissance."
Ce dont Victor parle, ce sont des graminées de saison fraîche :diverses agropyres, aiguillettes, bromes, pâturin, dactyle pelotonné et fétuque. Ces herbes commencent à pousser au début du printemps lorsque la température du sol se maintient à 40-45 degrés F (7 C) et que les températures diurnes sont suffisamment chaudes pour la croissance. Les graminées de saison fraîche sont connues pour produire un fourrage de haute qualité avec des niveaux élevés de protéines brutes au début de la saison de croissance. Mais une fois que les températures dépassent environ 75 degrés (23 C), elles deviennent souvent semi-dormantes.
Mais ne laissez pas encore sortir les vaches ! Comme le souligne Victor, « Ce n'est pas parce que nous avons de nouvelles pousses dans les pâturages que nous devons laisser le bétail s'en occuper. Nous en sommes encore loin. Pâturer trop tôt au printemps ne fait que retirer une partie de ce panneau solaire dont les plantes ont besoin pour commencer à reconstruire le sucre et à faire pousser de nouvelles racines. Les fourrages doivent vraiment pouvoir se couvrir et prendre un bon départ avant que le bétail ne commence à retirer ce couvert supérieur, sinon la production sera réduite. »
Comment savez-vous qu'il est temps de brouter ?
Le stade foliaire, ou le nombre de feuilles sur la talle d'une plante, est un bon indicateur du moment où la plante a suffisamment de surface foliaire pour tolérer le pâturage. Pour savoir à quel stade foliaire se trouvent vos graminées, arrachez une tige au niveau du sol et comptez les feuilles matures. ce sont des feuilles qui ont un "collier" - le limbe de la feuille fait tout le tour de la tige comme le col d'une chemise.
Ces photos de Bethany Johnston, Nebraska Extension Educator vous donnent une idée de ce que vous recherchez.
Cette graminée est au stade deux feuilles et proche du stade trois feuilles. La feuille dressée est immature et n'a pas tout à fait formé de collet.
Voici un autre exemple de plante au stade deux feuilles :
Enfin, voici une graminée au stade trois feuilles :
Lorsque vos graminées ont atteint le stade de trois feuilles, vous pouvez commencer à brouter. Si vous broutez avant qu'ils n'atteignent ce stade, ils n'auront pas assez de surface foliaire (capteur solaire) pour pouvoir repousser à partir de la seule photosynthèse. Au lieu de cela, ils utiliseront les réserves racine. Cela les rend moins résistants et ralentit la repousse, vous devrez donc attendre plus longtemps avant de pouvoir retourner à ce pâturage.
