La semaine dernière, nous avons examiné le miracle de transformer le soleil en $ en commençant par comprendre comment les plantes poussent. Parlons maintenant de la façon dont nous travaillons avec nos animaux pour nous assurer que nous captons toute la lumière du soleil possible afin d'obtenir le plus de fourrage possible.
Gérons pour nos "Light Interceptors".
Nous savons tous qu'il y a plus d'énergie solaire lorsque le soleil est plus haut dans le ciel et que les jours sont plus longs, et qu'il y en a moins lorsque le soleil est plus bas dans le ciel et que les jours sont plus courts. Nous savons également que la lumière du soleil détermine la photosynthèse potentielle quotidienne d'une plante. Nous pouvons considérer les feuilles de la plante comme des capteurs solaires, recueillant de l'énergie pour que la plante puisse pousser, et les racines comme des "batteries" où elle stocke de l'énergie pour une utilisation future. (Notez que les graminées de saison fraîche sont un peu différentes. Elles stockent très peu d'énergie dans leurs racines, mais la longueur des racines est un indicateur important de la santé de la plante. Nous couvrirons les graminées de saison fraîche plus en profondeur sur la route .)
Nous pouvons gérer la quantité d'énergie que nous collectons et stockons dans nos plantes et nos racines en fonction de la durée ou de la courte durée de notre pâturage par rapport à la position du soleil dans le ciel. Enlever les feuilles signifie que la plante puisera dans ses batteries pour rebondir. Plus votre pâturage est court, plus vous utilisez de batteries ou de réserves racinaires. Et tout comme pour recharger n'importe quelle batterie, moins elle a stocké d'énergie, plus elle a besoin de temps pour récupérer. Vous pouvez voir l'effet sur l'image à droite.
Il y a un moment où il ne sert à rien d'avoir plus de surface foliaire. Au fur et à mesure que les feuilles poussent au-delà de l'interception maximale de la lumière, elles s'ombragent les unes les autres et les feuilles plus âgées deviennent moins efficaces et meurent. Au fur et à mesure que la surface foliaire augmente, d'autres réserves d'énergie dans les racines reviennent au niveau élevé nécessaire pour soutenir le cycle de croissance suivant. Au-delà de ce point, la croissance nette est réduite et la qualité du fourrage diminue. C'est pourquoi il est important que vous fassiez paître le fourrage. Vous l'aidez à atteindre sa croissance et sa santé maximales.
Comme vous l'avez déjà deviné, lorsque le soleil est haut dans le ciel, un pâturage haut et épais intercepte plus de lumière qu'un pâturage court et mince. La lumière non interceptée par les feuilles est perdue pour la plante. Si le soleil frappe le sol au lieu des plantes, il réchauffe le sol, ce qui peut augmenter la respiration des plantes. Les jours froids du printemps, cela pourrait être bon et relancer la croissance. Les chaudes journées d'été, cela pourrait être mauvais et stresser les plantes. Ainsi, pendant que vous gérez, vous tiendrez également compte de la météo, en regardant ce qui se passe ce jour-là et quelles sont les prévisions pour les semaines et les mois à venir.
Pâturer pour les capteurs solaires au fil des saisons
Commençons par avril. Nous venons de passer l'équinoxe vernal et le soleil monte dans le ciel. Les températures se réchauffent et l'herbe commence à pousser. Le graphique ici nous montre que nous obtenons une collecte maximale de la lumière du soleil avec une hauteur de canopée d'environ 8 pouces. Combien devriez-vous en brouter? Eh bien, c'est là qu'intervient la partie «Art» de «l'art et la science de la gestion des pâturages». En tant que producteur, vous allez décider en fonction de ce dont vous avez besoin pour nourrir votre bétail et du temps de repos que vous pouvez accorder à ce pâturage après vous l'avez brouté. Soit dit en passant, cette courbe d'interception/croissance de la lumière est la même pour juin. C'est pratique pour vous aider à planifier en avril ce que vous pourriez faire en juin.
Passons maintenant au mois de mai. Le soleil se lève encore plus haut dans le ciel maintenant, et les plantes peuvent donc être encore plus hautes pour capter le plus d'énergie possible. En fait, ils peuvent être plus hauts que le maximum dont vous avez besoin en raison de ce qui arrive aux fourrages de pâturage en mai. Ils commencent à tirer sur l'herbe, comme élever des mâts de drapeau dans tout le pâturage. Lorsque ces têtes d'herbe sortent, l'herbe commence à "tiller" ou à envoyer plus de pousses et de tiges latérales, et élève les feuilles plus hautes pour saisir tout le soleil qu'elle peut obtenir. Ces feuilles plus hautes permettent à plus de lumière de pénétrer à travers la canopée, de sorte que vous pourriez en fait perdre une partie de l'énergie que vous aimeriez capturer et stocker. Lorsque les talles reproductrices sont broutées, le pâturage est alors principalement constitué de feuilles et la lumière est capturée plus uniformément, n'atteignant pas aussi profondément dans la canopée.
Il y a une sorte de tendance ici, la lumière pénétrant plus profondément au printemps et moins profondément à l'automne. Ici, nous avons ajouté les courbes de juillet et août et septembre et octobre. Remarquez comment la hauteur de la canopée nécessaire pour capter 90% des rayons du soleil diminue au cours de la saison de pâturage. Il s'avère que les besoins du fourrage et les besoins des animaux sont bien adaptés les uns aux autres. Notre travail consiste à gérer le temps et le calendrier dans différents pâturages afin de maintenir les capteurs solaires et leurs batteries dans le meilleur état possible pour faire leur travail.
Encore une chose – Cycle des réserves d'énergie avec la croissance
Dans de nombreuses plantes, il existe un cycle de réserve d'énergie pendant les périodes de croissance après une récolte. Prenons la fétuque élevée et le trèfle blanc comme exemples. Lorsque les feuilles de ces plantes sont broutées, de nouvelles feuilles commencent à pousser. Lorsque la plupart des feuilles sont enlevées, l'énergie nécessaire à la nouvelle croissance provient des réserves d'énergie stockées. Le site des réserves d'énergie stockées est spécifique à l'espèce. La fétuque élevée stocke des réserves d'énergie dans la gaine foliaire inférieure et les tiges souterraines appelées rhizomes. Le trèfle blanc stocke des réserves d'énergie dans la tige aérienne appelée stolon.
Sur une période de plusieurs jours, les réserves d'énergie diminuent à mesure que de nouvelles feuilles poussent. À mesure que la surface foliaire augmente, plus de lumière solaire est interceptée et la photosynthèse augmente, fournissant plus d'énergie pour la croissance. À un moment donné, la photosynthèse est suffisamment importante pour produire plus de sucre qu'il n'en faut pour la croissance, ce qui entraîne le stockage du sucre et une augmentation des réserves d'énergie de la plante.
Que faire de toutes ces informations ?
Cela semble un peu complexe, mais si vous avez une batterie rechargeable dans tout ce que vous possédez, vous avez une bonne compréhension de la façon dont tout cela fonctionne. Utilisez cette expérience et toutes vos autres bonnes expériences avec vos animaux de pâturage pour apporter des ajustements à votre gestion des pâturages qui permettront à vos capteurs solaires de fonctionner et à vos batteries de se recharger.
La semaine prochaine – à quoi cela ressemble-t-il avec le pâturage en rotation ?
