C'est peut-être début février, mais je pense déjà à la nouvelle croissance du fourrage printanier et je vous garantis que le bétail est aussi. Dans le passé, nous avons discuté de l'impact de la gestion de l'automne sur la croissance et la production du printemps suivant, mais quel impact cela a-t-il vraiment ?
De nombreux facteurs influencent la croissance du fourrage au printemps. Jetons un coup d'œil à certains de ces facteurs et arrivons peut-être à une meilleure compréhension de ce que nous pouvons avoir un impact.
L'importance de la dormance
Pendant la saison de croissance, les fourrages utilisent la photosynthèse pour transformer le dioxyde de carbone, l'eau et les sels inorganiques en glucides. Les hydrates de carbone sont utilisés par la plante ou sont stockés pour l'hibernation hivernale. À l'automne, les fourrages déplacent ces « sucres » vers le bas dans les racines pour fournir de l'énergie pour les mois d'hiver et la repousse printanière. Les plantes doivent entrer en dormance pour conserver leur énergie et la dormance est donc un mécanisme vital pour la survie des plantes.
Il faut généralement plusieurs nuits consécutives à des températures de 25 degrés F avant que les plantes entrent en dormance. Donc, dans des hivers doux comme le nôtre ici dans l'Indiana cette année, je me demande en fait si nous avons vraiment jamais atteint une dormance complète avec beaucoup de fourrages. Je suis un peu surpris de voir encore ce que je pense être une nouvelle croissance sur certaines espèces plus résistantes, en particulier la fétuque élevée. A cette époque de l'année, c'est un peu inhabituel et dépend de l'emplacement et très certainement de l'aspect du site. Les pentes exposées au sud-ouest ont tendance à être plus chaudes en hiver et sont plus susceptibles de présenter une dormance affaiblie, et parfois la même chose se produit sur certains sols sablonneux.
Il est toujours préférable à l'automne d'essayer de ne pas faire paître les fourrages jusqu'à ce qu'ils soient en dormance, car nous ne voulons pas puiser dans les réserves qui pourraient ne pas être suffisamment reconstituées à temps pour l'hiver. C'est le moment de l'année où, si cela est pratique et possible, il est préférable de déplacer le bétail hors des pâturages et de le faire paître des annuelles, des récoltes consécutives, une combinaison des deux ou un champ qui sera différé beaucoup plus longtemps au printemps prochain. Les pâturages qui sont pâturés jusqu'au point de dormance sont parfois compromis et cela se remarque généralement au printemps suivant par une croissance et une production de fourrage plus lentes.
Le pâturage en pré-dormance revient à emprunter sur un compte bancaire. Les dividendes sont réduits jusqu'à ce qu'il ait récupéré. L'intérêt à cet égard se trouve dans le lent redéveloppement des racines et des réserves d'énergie qui ne sont corrigées que par les chaudes journées printanières, la lumière du soleil et le repos.
La même chose peut se produire au milieu de l'hiver dans une certaine mesure. Si les plantes ne dorment pas complètement ou si elles sortent de leur dormance de temps à autre pendant l'hiver, elles puisent principalement dans l'énergie stockée, et non dans la photosynthèse. Cela me rappelle certaines personnes qui aiment orner des shorts lors d'une chaude journée d'hiver, c'est généralement très temporaire, puis le short retourne en hibernation. L'élimination de cette nouvelle croissance n'est peut-être pas aussi préjudiciable que le pâturage avant la dormance, mais elle peut tout de même ralentir la repousse à l'arrivée du vrai printemps.
Il peut y avoir des avantages à ralentir la croissance printanière et c'est généralement pour réduire la concurrence des fourrages établis, en particulier les graminées vivaces, lorsqu'on essaie d'établir de nouvelles légumineuses dans le pâturage. Oh, et au fait, c'est le bon moment pour le faire si nécessaire.
La gestion de l'automne influence la croissance printanière et un petit test que vous pouvez essayer avec moi.
Les pâturages pâturés en continu tout au long de l'hiver, et particulièrement ceux qui ont été pâturés en continu depuis la fin de la dernière végétation automnale, ont compromis les réserves énergétiques. S'ils sont gardés pâturés à proximité sans ajournement ni repos, ils auront également une masse racinaire réduite. Cela réduit automatiquement l'espace de stockage d'énergie et la résilience ultérieure aux conditions de sécheresse. Les racines courtes ont peu de réserve.
J'aime expérimenter et tester des théories, même anecdotiques. Je prévois de placer des cages fourragères avant toute croissance printanière afin de pouvoir examiner les taux de repousse des différentes hauteurs résiduelles de fourrage post-pâturage des mêmes fourrages sur le même type de sol et, espérons-le, la fertilité. Les différences de fourrage résiduel dans ce cas ont plus à voir avec ce que j'appellerais le pâturage de zone. Le pâturage de zone se produit lorsqu'une extrémité du pâturage est pâturée plus fortement que l'autre. Il est courant avec les pâturages avec de plus longues distances de marche vers l'ombre, les minéraux ou l'eau, ou une combinaison. Le pâturage ou plutôt le fourrage le plus proche de l'installation recherchée est presque toujours plus court que la partie la plus éloignée.
Dans ce cas, j'ai l'occasion d'évaluer l'impact de la hauteur résiduelle d'hivernage sur la croissance et le rendement printaniers. Je vais creuser, observer et noter la présence de racines sur chaque site et toute autre caractéristique remarquable, ainsi que couper et mesurer la masse du résidu. Je ne m'attends pas à trop de différence de masse racinaire ou de profondeur entre celles-ci et je peux essayer de trouver un point de comparaison fortement sollicité.
Au printemps suivant, les différences de taux de repousse puis de rendement pourront être évaluées. Si je deviens vraiment ambitieux, je tirerai également un échantillon de sol de chacun. La fertilité, même si vous pensez qu'elle serait similaire, peut ne pas l'être, ce qui est souvent noté dans ce même scénario de pâturage de zone. Les zones les plus proches de l'abreuvoir, minérales ou de la seule ombre d'un pâturage, y déposent généralement plus de fumier surtout si le bétail a tendance à y ruminer. Les zones moins visitées ou utilisées un peu moins avec peu ou pas de détente peuvent en fait avoir des nutriments transportés vers le lieu de rumination préféré.
La fertilité a certainement un impact énorme sur la croissance et le rendement du fourrage. Je manque de temps et d'espace, donc je ne dépoussiérerai que les points hauts. Regardez d'abord le pH du sol. Des tests de sol doivent être utilisés pour surveiller le pH du sol, et tant qu'il reste au-dessus de 6,5, le chaulage apportera probablement peu d'avantages. Si le pH du sol chute nettement en dessous de 6,5, le chaulage apportera généralement certains avantages et son impact sur la disponibilité des éléments nutritifs.
Voici la marche à suivre pour l'analyse du sol :
https://onpasture.com/2018/04/09/good-soil-testing-is-an-important-part-of-your-pasture-management/
Le phosphore, le potassium et le magnésium sont alors les macronutriments habituels à évaluer. Il est préférable d'essayer de les maintenir à des niveaux optimaux. Celles-ci fluctuent certainement davantage là où les fourrages sont également récoltés mécaniquement. Si le champ est uniquement pâturé et que le pâturage est bien géré, l'élimination des éléments nutritifs n'est pas aussi remarquable. La plupart ne pensent pas aux niveaux de magnésium, mais j'aime regarder ceux contre le calcium. Le rapport calcium/magnésium devrait être d'environ 4:1 pour les bovins de boucherie et probablement de 5:1 pour les produits laitiers.
Avec l'air plus propre des centrales électriques au charbon, le soufre commence à se montrer de plus en plus comme étant un peu déficient. Si la teneur en légumineuses est bonne ou si l'azote des applications est suffisant et que vous voyez toujours des pointes jaunes, le manque de soufre pourrait être le problème. On peut y remédier assez facilement en utilisant un engrais azoté ou potassique contenant du soufre.
En conclusion, la gestion a un impact sur la repousse printanière et peut influencer la fertilité. Maximisez la production de fourrage, soyez aussi efficace que possible dans le pâturage et son entretien, et cela aura un impact positif sur vos résultats. N'oubliez pas qu'il ne s'agit pas de maximiser un événement de pâturage, mais de maximiser une saison de pâturage !
Continuez à brouter !
Plus d'informations sur les pâturages et les anciens numéros de Grazing Bites sont disponibles ici.
