Article de la semaine dernière sur les résultats de la recherche à la ferme sur la valeur du thé de compost a soulevé des questions de la part des lecteurs. Pour y répondre, j'ai fait intervenir Robert Pavlis. Robert a une formation en chimie et en biochimie, est un maître jardinier et auteur du livre Soil Science for Gardeners , un guide pratique et facile à lire sur la science derrière un écosystème de sol sain et des plantes florissantes. Le livre démystifie les mythes courants, explique les bases de la science du sol et fournit au lecteur les connaissances nécessaires pour créer un programme personnalisé d'amélioration de la fertilité des sols pour de meilleures plantes.
Robert et moi sommes similaires en ce sens que nous traduisons tous les deux la science en pratiques que nos lecteurs peuvent utiliser. Il a fait du bon travail en rassemblant des informations sur le thé de compost et il répond à quelques questions importantes pour nous ici :
Le thé de compost augmente-t-il les nutriments ?
« Pour clarifier la question, il convient de l'énoncer plus clairement ; "Le thé de compost ajoute-t-il plus de nutriments que le compost seul ?"
"Il ne fait aucun doute que le thé de compost ajoute des nutriments. Mais le processus de fabrication du thé augmente-t-il le niveau de nutriments par rapport à la simple utilisation de compost sans infusion ? S'ils ajoutent tous les deux la même quantité de nutriments, pourquoi s'embêter à faire du thé ?
"Si vous y réfléchissez deux secondes, vous vous rendrez compte que c'est une idée stupide. Pensez à ce que vous faites en faisant du thé. Vous prenez une poignée de compost et vous le mettez dans un seau d'eau. Les microbes prennent le relais et commencent à digérer le compost.
"Votre poignée de compost d'origine contenait une certaine quantité d'azote, de phosphore et de potassium. Quel que soit le processus que vous utilisez, vous n'augmenterez jamais la quantité de ces nutriments dans un seau en plastique (à l'exception de quelques matières organiques mineures tombant dans un seau non couvert). Les microbes peuvent se reproduire, grandir et digérer des choses, mais la quantité totale de nutriments reste la même. En fait, il pourrait en fait être inférieur car une partie de l'azote pourrait être convertie en ammoniac qui s'évapore dans l'air. »
Le thé de compost étend-il les avantages du compost ?
"La teneur en nutriments (nombre d'engrais NPK) de 500 ml de compost est de 2,6 – 0,9 – 2 (valeur moyenne pour le fumier de bovin composté; source Alberta Agriculture Department). Si je l'ajoute maintenant à un pale de 5 gal (environ 20 L), j'ai toujours le même ratio de nutriments, à savoir 2,6 - 0,9 - 24, mais il est maintenant dilué 40 fois (500 ml pour 20 L). La valeur nutritive du thé est maintenant de 0,07 – 0,02 – 0,05. C'est un engrais extrêmement dilué. À titre de comparaison, l'urine humaine a une valeur nutritive de 11 - 1 - 2,5, soit 160 fois plus d'azote que le thé de compost.
"Bien sûr, vous pouvez probablement étendre le thé sur une plus grande surface qu'une poignée de compost, mais si vous faites cela, la quantité de nutriments ajoutés au sol est négligeable - alors pourquoi s'en soucier ? Le fait est que faire du thé à partir de compost n'augmente pas la quantité de nutriments. Cela ne fait pas « aller plus loin » au compost. »
Le thé de compost ajoute-t-il des microbes au sol ?
"Cela ne fait aucun doute. Vous avez un seau plein de microbes visqueux et si vous le répandez, vous ajoutez certainement des microbes. Mais le sol contient déjà beaucoup de microbes et ajouter un peu de thé ne changera pas grand-chose. »
Faut-il ajouter des microbes au sol ?
Ici, Robert commence par nous mettre tous sur la même longueur d'onde sur ce que sont les microbes.
"Un microbe, également appelé micro-organisme, est un terme générique pour désigner un large éventail de vie microscopique qui comprend des choses comme les champignons, les algues et les bactéries. Les algues jouent un rôle mineur mais nous n'en parlerons pas ici.
"Chaque gramme de terre, qui équivaut à peu près au poids d'un trombone, contient entre 100 000 et 1 million de microbes vivants. C'est beaucoup de microbes. Non seulement il y en a beaucoup, mais il en existe aussi de nombreuses sortes. Le type de microbes présents à tout moment dépend beaucoup des conditions du sol telles que l'humidité, la température, le pH, les produits chimiques présents et la nourriture disponible. Même les types de plantes qui poussent dans le sol auront un effet sur le type de microbes présents. Ainsi, les microbes sous les plants de tomates seront différents de ceux sous un zinnia. »
À l'argument selon lequel un sol pauvre (compacté, sablonneux ou argileux lourd) n'a pas autant de microbes, Robert souligne que « si vous ajoutez des microbes et que les conditions du sol ne leur conviennent pas, ils meurent tout simplement. Si les conditions sont acceptables pour les microbes que vous ajoutez, ils seraient déjà là. Ajouter des microbes à un sol pauvre ne fonctionne pas. Vous devez d'abord améliorer le sol, et au fur et à mesure que cela se produit, davantage de microbes se développeront.
Que diriez-vous d'ajouter Mycorhize ?
"La mycorhize est un type de champignon très important pour la croissance des plantes. Les entreprises ont commencé à les emballer et à en faire la promotion auprès des consommateurs. Au début, ils étaient vendus comme additif au sol, mais maintenant vous pouvez les trouver ajoutés à de nombreux produits avec et sans sol.
"Votre sol contient déjà des mycorhizes, vous n'avez donc pas besoin d'en ajouter.
« Il existe des centaines, voire des milliers de types différents de mycorhizes, dont certains sont très spécifiques à certaines variétés de plantes. Les produits commerciaux, au mieux, contiennent 4 types. De nombreux produits contiennent moins de types. Vous ne savez pas que ceux qui sont dans le seau sont ceux dont votre plante a besoin !
« Les mycorhizes sont assez sensibles aux températures élevées. Si le récipient qui les contient devient trop chaud, comme rester assis trop longtemps sur un camion, ils meurent. Vous n'avez aucun moyen de savoir si le produit que vous achetez contient réellement des mycorhizes vivantes. Il peut s'agir simplement d'une poudre blanche très chère et inutile. »
Et les probiotiques ?
"Les probiotiques pour le sol sont la même idée que les probiotiques pour vos intestins. Ils sont une combinaison de microbes que vous achetez et ajoutez à votre sol.
"Comment savez-vous s'ils sont vivants ? Vous ne le faites pas.
"Vont-ils vivre dans votre sol ? N'oubliez pas que les microbes ne se développent que dans des environnements qui leur conviennent ? Vous ne savez pas.
"Les probiotiques pour le sol ne sont qu'un autre moyen de vous voler votre argent."
Le mieux que vous puissiez faire est de garder vos microbes heureux.
Comme le dit Robert, « Votre sol contient déjà beaucoup de microbes. N'en rajoutez pas en utilisant des produits commerciaux ou du thé de compost. Le secret est de fournir aux microbes que vous avez déjà une maison qu'ils aiment. Comment tu fais ça? Les nourrir. Les microbes mangent et digèrent la matière organique. Continuez à ajouter du compost, du fumier, des boutures de plantes, du paillis de copeaux de bois, etc. à votre sol. Le simple fait de faire pousser des plantes dans le sol fournira de la matière organique aux microbes à manger. Perturber le sol le moins possible."
Vous pouvez également les garder heureux en suivant les cinq principes de santé du sol :
1. Gardez le sol couvert
2. Minimiser les perturbations
3. Gérer pour la diversité végétale
4. Gardez les racines vivantes dans le sol
5. Intégrez l'élevage dans votre gestion
Une dernière remarque
Robert note à la fin de son article sur le thé de compost que bon nombre des commentaires qu'il a reçus provenaient de personnes ayant des sentiments sur le sujet, mais sans aucune preuve scientifique que leurs sentiments sont corrects. Ni Robert ni moi n'avons l'intention de blesser les sentiments de qui que ce soit. Nous transmettons simplement ce que dit la science. Comme toujours, si vous avez des références à la science ou à des données qui ajoutent à la discussion, veuillez les fournir. Nous sommes toujours intéressés à faire progresser notre compréhension du fonctionnement des choses et nous changerons d'avis si de nouvelles informations deviennent disponibles.
Cette information est tirée de deux articles de Robert :Thé de compost et microbes du sol – Avez-vous besoin de les ajouter au jardin ? Ils incluent des références supplémentaires sur lesquelles il s'est appuyé lors de la rédaction de ses messages. Visitez son site Web pour trouver d'autres informations intéressantes et des conseils scientifiques sur les sols. Vous pouvez également rejoindre son groupe Facebook, Garden Fundamentals, un groupe de jardinage scientifique axé sur la fourniture d'informations solides étayées par la recherche.
Le compost comme alternative
Bien que le thé de compost ne vaille pas le temps et les efforts investis, le compost est en fait une très bonne alternative. Dans le but d'améliorer la santé des sols, d'augmenter la production de fourrage et de séquestrer le carbone à long terme, John Wick et Peggy Rathmann et le Marin Carbon Project ont mené un projet de recherche en cours sur le ranch. Plus d'une décennie de données indiquent que leurs pratiques de culture du carbone utilisant du compost peuvent doubler la production de fourrage et augmenter considérablement la séquestration du carbone dans le sol.
Si cela vous intéresse, consultez cette série en deux parties. Et si vous souhaitez en savoir plus, envoyez-moi un e-mail.
