Des générations d'agriculteurs se souviendront du derecho qui a ravagé le Midwest le 10 août, 2020. La tempête a aggravé les problèmes d'une économie agricole américaine déjà touchée par des conditions météorologiques extrêmes, la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, et la pandémie de COVID-19. Aujourd'hui, les agriculteurs et les coopératives poursuivent leurs efforts de reconstruction tout en faisant face à des marchés volatils et à des problèmes d'approvisionnement.

Que s'est-il passé le 10 août 2020 ?

"Le derecho n'était pas dans les prévisions, ", dit Justin Glisan, Climatologue de l'état de l'Iowa. Le système de tempête a commencé tôt le matin du 10 août dans le sud du Dakota du Sud, il dit. A 9h, il avait franchi la frontière Iowa/Nebraska et des avertissements d'orage violent ont été émis.

Glisan espérait que le système de tempête resterait solidaire et apporterait un soulagement à la partie centre-ouest de l'Iowa, qui souffrait d'une sécheresse extrême. Cependant, près de Carroll, Iowa, il « a frappé une atmosphère très instable, et c'est là que ça a explosé.

Glisan dit qu'il savait que cela arriverait environ une heure et demie avant que cela ne se produise. "Le National Weather Service a émis une rare alerte qualifiant le système de tempête de situation particulièrement dangereuse, " il dit.

Qui a été le plus touché ?

Le ministère de l'Agriculture de l'Iowa estime que 3,5 millions d'acres de maïs et 2,5 millions d'acres de soja cultivés dans une région de 36 comtés dans la partie centrale de l'État ont été les plus durement touchés.

Selon le Service météorologique national (NWS), l'est du Nebraska, Iowa, Illinois, Indiana, et le sud du Wisconsin ont été les plus touchés. Les dommages les plus importants ont été constatés dans le centre et l'est de l'Iowa, où la vitesse du vent a atteint 126 mph pendant la tempête ; des études après les dommages ont estimé que certaines zones ont probablement subi des vents de 140 mph.

La destruction était si grave, les assureurs traitent toujours les réclamations.

« Nous nous efforçons d'ajuster et de résoudre les réclamations avec précision et le plus rapidement possible, », dit Chad Zierke, vice-président, réclamations commerciales de Nationwide Insurance. "Le derecho a été dévastateur pour tant d'agriculteurs, et nous avons travaillé sans relâche pour aider nos membres à se reconstruire. Dès juin, Nationwide a signalé que près de 85% des réclamations liées au derecho avaient été résolues ou étaient en cours.

Ben Olson, Vinton, Iowa

Ben Olson a pu reconstruire rapidement sa ferme de bétail et de cultures en rangs au sud de Vinton dans l'est de l'Iowa, malgré la perte de 35 structures dans quatre parcs d'engraissement.

« Tous les bâtiments et hangars ont été soit complètement détruits, soit ont eu des problèmes mineurs. Notre maison a eu des problèmes mineurs, mais tous nos bacs ont également été endommagés.

Le hangar à machines Olson de 2013 s'est effondré et a écrasé une moissonneuse-batteuse, tracteur, et charrette à grains, le tout en attente d'être utilisé le mois prochain pour la récolte 2020.

« En plus de réparer les bâtiments, hangars, et poubelles, nous avons dû acheter une moissonneuse-batteuse et une tête de maïs pour commencer la récolte dans quelques semaines, " dit Olson. "C'était un de ces jours qu'on n'oublie jamais et qu'on espère ne plus jamais vivre."

Les étables à bétail ont été reconstruites après la récolte et pendant tout l'hiver. En juin, ils ont finalisé leurs installations de silos à grains.

« Notre objectif était d'être complètement reconstruit avant la fête du Travail, donc nous nous rapprochons assez avec juste quelques réparations mineures à faire, " dit Olson. « Nous avons été très proactifs et avons obtenu des reconstructions, équipement, et les pièces commandées immédiatement.

Brad Hertle, Newhall, Iowa

Près de 20 miles au sud d'Olson, Brad Hertle, agriculteur de bétail et de cultures en rangs, a perdu sa maison et toutes ses poubelles, deux hangars à machines, et d'autres bâtiments.

« Nous sommes en train de reconstruire notre maison. Cependant, un hangar à machines est en place ainsi qu'un bâtiment de cerceaux et un hangar à bétail, ", dit Hertle. « Il reste encore pas mal de choses à faire et à nettoyer, mais nous avons presque fini.

Du côté positif, Hertle a pu récolter toutes ses récoltes de 2020.

"C'était un lent, processus douloureux, mais avec l'évolution des marchés céréaliers cette année, Je me sens chanceux que nous ayons récolté, " il dit. « Mais nous n’avions pas non plus de bacs pour stocker la récolte, alors nous avons tout mis en sac.

Ryan Vavroch, Elbéron, Iowa

À trente minutes à l'est de l'exploitation de Hertle se trouve Ryan Vavroch, agriculteur de cultures en rangs, qui a subi des dommages similaires. Vavroch fermes 1, 400 acres d'une rotation maïs-soja aux côtés de son père près d'Elberon, Iowa.

« Le jour où le derecho est passé, nous étions en train d'installer un autre bac sur notre ferme, », dit Vavroch. « Il y avait un représentant de l'entreprise dans notre ferme ce jour-là en train de finaliser les plans du séchoir, nous avons donc pu commander de nouveaux bacs le même jour.

Bien que Vavroch ait perdu un total de neuf poubelles sur diverses propriétés, il a passé la majorité de son temps après la tempête à aider les voisins qui ont perdu plus.

« Je connaissais des voisins qui avaient perdu leurs maisons et leurs hangars à machines, ils avaient donc plus besoin d'aide que nous, car nous n'avons subi de gros dégâts que sur nos silos à grains, " il dit.

La récolte de maïs de Vavroch a été mise à zéro pour la récolte 2020, mais il était capable de combiner des haricots. Il dit que le maïs volontaire est vraiment devenu un problème cette année.

« Nous cultivons des graines de semence et du soja sans OGM, nous devons donc être très prudents lorsqu'il s'agit de maïs spontané, " il dit. "Nous devons faire pas mal de passages dans les champs pour pulvériser parce qu'il y a tellement de choses là-bas."

Les coopératives frappent durement dans l'Iowa

Une enquête sur la production agricole du Service national des statistiques agricoles de l'USDA a montré que 13,6 millions d'acres de maïs ont été plantées dans l'État de l'Iowa en 2020. Sur ces acres, 12,9 millions ont été récoltés, 200, 000 ont été hachés pour l'ensilage, et plus de 440, 000 ont été abandonnés - le plus grand nombre d'acres abandonnés depuis les inondations de 1993.

L'une des plus grandes préoccupations de ces agriculteurs et de bien d'autres était les dommages causés aux grandes installations de stockage des récoltes juste avant la récolte 2020. Le stockage de céréales à la ferme et commercial pour environ 100 millions de boisseaux a été perdu dans les 11 milliards de dollars estimés de dommages aux silos, immeubles, cultures, et plus.

Heartland Cooperative et Mid-Iowa Cooperative sont deux coopératives qui ont subi de graves dommages.

Coopérative Heartland

Heartland Cooperative est une coopérative appartenant à des agriculteurs avec plus de 70 emplacements dans le centre de l'Iowa, s'étendant sur 200 miles de la rivière Missouri au centre-est de l'Iowa. La coopérative a subi des dommages à 45 de ses emplacements, avec 10 de ceux classés comme gravement endommagés.

« Il y a près de 200 bacs sur nos sites qui ont été touchés avec plus de 40 millions de boisseaux de stockage de céréales perdus, " dit Tom Hauschel, PDG de Heartland Co-op. « Nous avons 120 bacs sur lesquels nous commençons tout juste, et les réparations et reconstructions sont en cours. Lorsque nous pensons que nous avons terminé avec un emplacement, nous trouvons plus de dommages structurels.

Hauschel dit que Heartland a géré la récolte 2020 pour les clients à plusieurs endroits en reconstruisant rapidement les bacs ou en empilant les récoltes sur le sol.

Le Chelsea, Iowa, l'emplacement qui a été gravement endommagé ne sera pas reconstruit, et Hauschel dit que le conseil évalue si d'autres emplacements valent la peine d'être réparés ou s'ils devraient être fermés.

"Notre attente de pertes de revenus au sein de l'entreprise va approcher les 40 millions de dollars, », dit Hauschel. "Nous sommes bien dans les 25 millions de dollars, et au moment où nous arrivons à octobre, nous prévoyons d'approcher la barre des 40 millions de dollars.

Coopérative de Mid-Iowa

Mid-Iowa Cooperative possède 14 installations céréalières, principalement situé dans la partie nord-est de l'Iowa, où les vents les plus forts du derecho frappent. Huit sites ont été durement touchés dont deux détruits, selon Bruce Kempf, COO de Mid-Iowa Cooperative.

L'emplacement de Midway, en dehors de Tolède, Iowa, a subi le plus de destructions avec cinq grands bacs gravement endommagés ou nivelés. Un seul bac est resté debout, mais les poubelles ont été reconstruites rapidement, et l'installation était opérationnelle pour la récolte 2020.

« La poubelle laissée debout nous a permis de commencer à rapporter des haricots pour l'automne, », dit Kempf. « Alors qu'un bac a été vidangé, l'autre serait plein, et nous irions dans le suivant. Nous avions des équipes qui travaillaient 24 heures sur 24 pour reconstruire peu de temps après la tempête. »

Kempf pense que sauter sur la décision de reconstruire rapidement a permis à Midway de capturer des boisseaux là où d'autres n'ont pas reconstruit.

« Nous avons reconstruit environ 4 millions de boisseaux de stockage de céréales en 75 jours, », dit Kempf. « C'est toujours une année difficile en ce qui concerne la quantité de boisseaux de maïs perdus, mais les agriculteurs de notre région sont optimistes pour la récolte de 2021. »