Le paiement moyen de secours contre les coronavirus de l'USDA aux agriculteurs est inférieur à 16 $, 000, mais les plus gros opérateurs reçoivent des paiements 22 fois plus importants, a déclaré mardi un groupe environnemental en remettant en question l'équité du programme de 10 milliards de dollars. Pendant ce temps, les législateurs ont convenu d'accorder plus de financement à l'USDA afin qu'il puisse maintenir le flux des soutiens agricoles.
Les paiements directs agricoles devraient atteindre un niveau record d'au moins 32 milliards de dollars cette année, alors que les revenus des cultures et de l'élevage sont en baisse. Il y a une semaine, Le président Trump a annoncé qu'un montant supplémentaire de 14 milliards de dollars était disponible pour l'aide aux coronavirus. L'inscription a commencé lundi et s'étend jusqu'au 11 décembre.
Le groupe de travail sur l'environnement, qui contrôle les subventions agricoles, a déclaré que le plus grand 1% des exploitations agricoles du Programme d'assistance alimentaire contre le coronavirus (PAFC) a reçu un cinquième des décaissements, soit près de 1,1 milliard de dollars sur les 5 milliards de dollars versés en juin, le premier mois du CFAP. Dès lundi, Les paiements du CFAP ont totalisé 10,1 milliards de dollars.
"L'USDA doit apporter des changements pour s'assurer que l'argent va trop petit, fermes en difficulté et aux agriculteurs qui font le travail, », a déclaré l'EWG. Les programmes palliatifs créés par l'administration pour atténuer l'effet de la guerre commerciale et de la pandémie sur l'agriculture allouent les aides en fonction de la production, similaire au programme agricole traditionnel, mais avec des limites de paiement plus élevées.
"Notre question est plus sur l'équité, " a déclaré Anne Schechinger, Analyste principal de l'EWG pour l'économie. « Pourquoi les contribuables devraient-ils envoyer la majeure partie de l'argent aux plus grandes fermes alors que les plus grandes fermes ont probablement des actifs importants sur lesquels se rabattre lorsque les temps sont durs ? … Les petites exploitations sont plus susceptibles d'avoir du mal à joindre les deux bouts.
Selon l'EWG, le 1 % le plus important des fermes a reçu un paiement moyen de 352 $, 432. Le paiement moyen du CFAP en date de lundi était de 15 $, 838. L'USDA a fixé une limite de paiement de 250 $, 000 par agriculteur ou entité, doubler la limite dans le programme agricole traditionnel; les limites sont un peu poreuses. Le Bureau de la responsabilité du gouvernement, une agence du Congrès, affirme que l'USDA a payé 529 millions de dollars supplémentaires en paiements de guerre commerciale en 2019 en raison de la limite de paiement plus élevée.
Après une journée d'acrimonie, la Maison Blanche et les démocrates de la Chambre se sont mis d'accord sur une législation pour que le gouvernement continue de fonctionner jusqu'au 11 décembre, dont jusqu'à 30 milliards de dollars pour « la banque de l'USDA, « la récolte de crédit en matières premières, qui paie pour les soutiens agricoles, initiatives d'intendance des terres, et une myriade de programmes. Le projet de loi bipartite « interdit tout paiement aux raffineurs et importateurs de combustibles fossiles, ", a déclaré le comité des crédits de la maison. L'administration a lancé l'idée la semaine dernière de donner 300 millions de dollars de l'USDA aux raffineries de pétrole qui se sont vu refuser les exemptions de l'EPA de la RFS.
Les démocrates ont d'abord menacé de refuser le financement du CCC dans le projet de loi de financement. Sans garde-fous, l'argent serait transformé en une « caisse noire » électorale pour le président Trump, a déclaré la sénatrice du Michigan Debbie Stabenow, le principal démocrate de la commission sénatoriale de l'agriculture. « Retenir le financement de la CCC en ce moment n'est pas dans le meilleur intérêt de l'agriculture, " a répondu le président Pat Roberts, un républicain du Kansas. "Ce n'est pas être responsable."
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a annoncé mardi soir l'accord global et son libellé pour "augmenter la responsabilité de la Commodity Credit Corp". Pelosi a déclaré que près de 8 milliards de dollars seraient ajoutés aux programmes de nutrition infantile. La Chambre a adopté le projet de loi, 359-57, et l'a envoyé au Sénat.
Plusieurs milliards de dollars de dépenses de routine de l'USDA sont liés au début de l'exercice le 1er octobre. Un porte-parole de l'USDA n'était pas immédiatement disponible pour dire si le département manquait d'argent, comme certains républicains l'ont soutenu.
L'administration Trump a bloqué une augmentation temporaire des avantages du SNAP lors des négociations précédentes sur la législation sur les coronavirus et il a été lent à étendre la flexibilité de l'alimentation scolaire au début de l'année scolaire, éventuellement pour encourager l'enseignement en classe. Le lundi, l'USDA a étendu une douzaine de flexibilités au WIC pour la durée de l'urgence nationale du coronavirus. Les flexibilités devaient expirer le 30 septembre. Mais Trump a alloué 1 milliard de dollars supplémentaires le mois dernier pour le cadeau Farmers to Families Food Box, la réponse de l'administration à la faim pendant la pandémie.
Le texte du projet de loi de financement à court terme est disponible ici.
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