Lorsque son programme de secours contre les coronavirus est entré en vigueur, l'USDA envoyait 1 milliard de dollars par semaine aux agriculteurs et aux éleveurs. Un montant relativement modeste de 400 millions de dollars a été payé la semaine dernière et 300 millions de dollars la semaine précédente, un rythme si lent qu'on se demande si les 16 milliards de dollars alloués à l'agriculture seront nécessaires.
Quelque 6,55 milliards de dollars ont été déboursés depuis que l'USDA a commencé à accepter les demandes fin mai, un peu plus de 40 % de l'argent. Les responsables de l'USDA n'étaient pas immédiatement disponibles mardi pour discuter des raisons pour lesquelles la demande d'aide semblait être plus faible que prévu.
Dans 29 assemblées publiques ce mois-ci, « personne n'a jamais dit qu'il avait eu du mal à en faire la demande, ", a déclaré le sénateur de l'Iowa Chuck Grassley lors d'une téléconférence. "Peut-être que [USDA] aurait pu fixer un chiffre plus élevé pour sortir."
L'USDA a réparti les paiements au prorata à 80 % du montant auquel les producteurs sont admissibles, avec un deuxième paiement à venir plus tard cette année en fonction de l'argent restant. L'approche, défini lorsque la forte demande était prévue, était destiné à ce que tout le monde obtienne quelque chose.
Les économistes Pat Westhoff de l'Université du Missouri et John Newton de l'American Farm Bureau Federation ont déclaré que la structure du programme pourrait être un facteur. « Outre les problèmes liés au dépôt des documents, il est possible que certaines personnes ne soient pas éligibles en raison des règles de l'AGI (revenu brut ajusté) ou voient leurs paiements limités par d'autres règles, " a déclaré Westhoff, chef du groupe de réflexion FAPRI. «Je m'attends à ce que beaucoup de paiements supplémentaires soient effectués dans les semaines à venir. Cependant, Je ne suis plus convaincu que la totalité des 16 milliards de dollars sera dépensée. »
Les éleveurs de porcs ont collecté 416 millions de dollars, selon l'USDA, un quart des 1,6 milliard de dollars qui devaient leur revenir. Les producteurs de cultures spécialisées ont reçu 228 millions de dollars, une fraction des 2,1 milliards de dollars estimés comme leur part d'aide aux coronavirus, dit Newton, l'économiste en chef de l'AFBF. D'autre part, les éleveurs de bovins ont pris plus de la moitié de leur part; les producteurs de cultures en rangs et les producteurs laitiers ont pris un peu plus de 40 % de leurs paiements estimés.
« Il peut y avoir des problèmes avec les fenêtres de vente et l'inventaire, " dit Newton. « Avec 6,5 milliards de dollars sortis, il est assez clair que (le taux de paiement) a considérablement ralenti. L'USDA a peut-être surestimé la quantité de cultures et de bétail sur la ferme au début de cette année lorsqu'il a réparti les fonds entre les produits éligibles à l'aide, il a dit.
L'USDA a défini différentes formules de paiement pour les cultures en rangs, bétail, laitier, et cultures spéciales, mais toutes sont liées aux ventes du 15 janvier au 15 avril, alors que le coronavirus a commencé à se propager à travers le pays et que les prix du marché pour la plupart des produits agricoles ont plongé. Pour les cultures en rangs comme le maïs et le coton, par exemple, les paiements pour les coronavirus sont basés sur le plus petit de la moitié de la production d'un agriculteur en 2019 ou sur la quantité de récolte invendue au 15 janvier. Pour les bovins et les porcs, les paiements sont basés sur le nombre d'animaux vendus du 15 janvier au 15 avril et l'inventaire à la ferme du 16 avril au 14 mai.
Le Midwest domine actuellement les paiements liés aux coronavirus. Les cinq principaux États pour les paiements sont l'Iowa, avec 679 millions de dollars; Nebraska, 484 millions de dollars ; Minnesota, 420 millions de dollars ; Wisconsin, 384 millions de dollars ; et le Texas, 356 millions de dollars.
