La semaine dernière, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a publié un rapport soulignant l'importance de la gestion des terres dans la bataille en cours pour lutter contre le changement climatique. Par la déforestation, activités humaines générales, et agricole, 70% de la surface terrestre de la Terre a été altérée, il est dit, ajoutant aux émissions de réchauffement climatique et rendant plus difficile pour les forêts et autres écosystèmes de stocker les gaz à effet de serre.

« Le rapport conclut essentiellement que la gestion des terres est essentielle, y compris les terres agricoles, sylviculture, pâturage, horticulture, et les pelouses des propriétaires. Ces sources peuvent émettre du carbone ainsi que du méthane et du protoxyde d'azote, mais ils peuvent être un puits de carbone, » Paul Zorner, PDG de la start-up agricole Locus AG, raconte Ag Funder News. "En ce moment, nous réalisons toujours un avantage net grâce aux forêts et aux terres que nous avons, mais l'agriculture intensive reste une préoccupation sérieuse car si vous n'avez pas les bonnes pratiques comme les cultures de couverture, labour minimum – pratiques généralement qualifiées de régénératives – la terre émettra plus de carbone qu’elle ne peut en absorber.

La séquestration du carbone est une expression qui devient monnaie courante dans les médias, dans les cercles de la politique alimentaire, et plus récemment autour de la table du dîner. Mettre tout simplement, Zorner dit, la séquestration du carbone décrit le processus utilisé par les plantes pour absorber le carbone de l'air par photosynthèse, le convertir en sucres qui sont utilisés pour créer des matériaux de structure végétale. Environ 30% des sucres sont sécrétés dans le sol environnant pour nourrir le microbiome végétal. Le microbiome entourant la plante est tout aussi important pour la santé et la vitalité de la plante que le microbiome humain l’est pour la santé intestinale.

Au fur et à mesure que les microbes se retournent ou produisent des sécrétions, leurs corps et leurs sécrétions s'accumulent sous forme de matière organique et contribuent à une part importante de la matière organique dans le sol. Le plus de matière organique dans le sol, plus il sera sain. Un sol sain ressemble souvent à du fromage cottage en texture, tandis que le sol dégradé semble souvent sec et sablonneux.

Les pratiques agricoles conventionnelles comme le labour perturbent ce processus, retourner le premier pied de terre dans la plupart des cas. Cela détruit les communautés microbiennes et libère du carbone dans l'atmosphère.

« Nous ferions mieux de ne pas déranger le sol, ", dit Zorner. « Mon point de vue est que la façon dont nous cultivons aujourd'hui est différente de celle que nous avons pratiquée il y a 50 ans. Les gens commencent à comprendre que les pratiques régénératives sont importantes non seulement pour la séquestration du carbone, mais aussi pour la conservation de l'eau et la réduction de l'érosion des sols, trop."

Outil de carbone du sol

Locus Ag a récemment publié des données montrant que son produit d'amendement microbien Rhizolizer aide les parcelles traitées à extraire 121% plus de carbone dans le sol que les parcelles non traitées en un an, qui est l'impact le plus important qu'un outil de carbone du sol ait eu à ce jour selon la start-up. Le produit augmente également les rendements jusqu'à 43 % pour 25 cultures.

Le produit certifié biologique améliore le microbiome du sol, maximiser la croissance des racines et la canopée foliaire, améliorer l'absorption des nutriments et finalement surcharger la photosynthèse.

Mais la distribution d'un organisme vivant via les canaux de la chaîne d'approvisionnement existants présente un défi de taille pour les startups de produits biologiques.

« Lorsque vous expédiez des organismes vivants dans une chaîne d'approvisionnement étendue qui se compose de neuf à 12 mois de quais de chargement chauds et de températures de stockage incohérentes, c'est difficile. Vous ne prendriez pas une tasse de yaourt, place-le sur le porche, et le manger neuf mois plus tard, », explique Zorner. « Nous brassons dans un modulaire, à petite échelle, fermenteur à haute concentration, ce qui est très rentable. Notre produit est si concentré que 3 onces par acre suffisent. D'autres produits microbiens peuvent nécessiter un demi-gallon à un gallon par acre, ce qui pourrait signifier 1, 000 gallons si vous traitez 1, 000 acres.

L'entreprise prévoit de se développer en construisant des centres régionaux dans des endroits clés, ce qui lui permettra en outre d'optimiser les concentrations pour les besoins spécifiques des agriculteurs de chaque région. Pour l'instant, Locus travaille avec de grands producteurs et a développé des partenariats de distribution dans tout le pays. Il a des enregistrements dans 40 États et espère se développer dans une variété d'autres produits, y compris un produit à base de levure à venir cet automne, des produits ciblant les taux de phosphate et de potassium en culture, et biopesticides.

Il espère également fournir aux agriculteurs une nouvelle source de revenus en les aidant à être payés pour séquestrer plus de carbone sur le marché des crédits de carbone grâce à un programme appelé CarbonNOW.

Une initiative similaire voit le jour dans le monde de l'élevage. Le Western Sustainability Exchange s'est associé à un certain nombre d'intervenants pour aider les agriculteurs qui adoptent des pratiques de gestion du pâturage en rotation à trouver un moyen de vendre des crédits de carbone. Pâturage en rotation - également appelé pâturage en masse, pâturage à gestion intensive, et le pâturage holistique - implique de limiter l'accès du bétail au pâturage afin qu'il pâture une zone plus uniformément tout en permettant aux zones récemment pâturées de se reposer.

Bien que le GIEC indique que les transports et les émissions de combustibles fossiles sont les principaux domaines où des améliorations progressives doivent être apportées, dans la conversation en cours sur l'impact de l'agriculture sur le changement climatique, les parties prenantes désignent de plus en plus le bétail comme le principal coupable. Le dialogue soutient de nombreuses revendications marketing des chéris de la Silicon Valley Beyond Meat et Impossible Foods, qui vantent leurs alternatives à base de protéines végétales à la viande comme moyen de résoudre le changement climatique.

« Le fonctionnement de notre produit consiste à rendre le microbiome plus complet. Pensez aux bovins nourris à l'herbe et à tout le fumier qu'ils déposent sur l'herbe pleine de bactéries et de microbes, », explique Zorner. « Cela nourrit les plantes et à mesure que les plantes augmentent la densité de chlorophylle, vous augmentez la photosynthèse, qui augmente la masse racinaire fibreuse, ce qui lui permet de pomper encore plus de carbone dans le sol et de nourrir beaucoup plus de microbes. Si vous avez plus de microbes dans le sol, vous avez plus de séquestration de carbone.

L'herbe est plus performante et pousse plus régulièrement lorsqu'elle est tondue que lorsqu'elle est inutilisée, il ajoute, entraînant souvent un gâchis de mauvaises herbes qui cesse de croître à un certain point.

Les produits biologiques sont une nouvelle catégorie d'intrants controversée et très débattue parmi les agriculteurs. Comme le note Zorner, certains se réfèrent à la nouvelle catégorie d'intrants comme « au mieux incohérente, l'huile de serpent au pire. Lorsque vous approchez des producteurs, il commence souvent par demander combien d'entre eux sont de sérieux sceptiques quant au potentiel des produits biologiques.

En général, les agriculteurs sont de plus en plus surveillés dans le débat sur la réduction du changement climatique. Comme le souligne le rapport du GIEC et Zorner le souligne, cependant, les agriculteurs sont l'une de nos premières lignes de défense dans la bataille pour remettre plus de carbone dans le sol.

« L'agriculture n'est pas l'ennemi ici. Les producteurs sont les intendants de la terre. Ce qui les anime en premier, c'est la rentabilité, mais ils veulent aussi être respectueux de l'environnement. Alors comprenons la biologie, comment fonctionnent ces processus, et leur donner des outils pour les aider à être encore meilleurs intendants, ", dit Zorner. "Ce qui finit généralement par se produire dans le processus, c'est qu'une plus grande durabilité signifie de meilleurs rendements, et de meilleurs rendements signifient plus de profit.

Note de la rédaction :l'auteur de cet article est Lauren Manning. Cette histoire est apparue à l'origine dans AgFunderNews.

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