Les banquiers agricoles augmentent lentement le taux d'intérêt sur les prêts aux agriculteurs et aux éleveurs, avec les plus fortes augmentations observées sur les crédits d'exploitation, selon le rapport trimestriel de la Réserve fédérale sur les finances agricoles. L'impact des taux plus élevés sur les coûts de production est relativement faible, égal à moins de 1 boisseau par acre pour une ferme de maïs du Midwest. « Des augmentations supplémentaires des taux pourraient mettre plus de pression sur certaines exploitations agricoles, " dit le rapport, mais le taux de délinquance sur les crédits agricoles reste faible.
Les prêteurs ont appliqué un taux moyen de 4,9 % sur les crédits d'exploitation ce printemps, une augmentation notable par rapport à 3,5% au dernier trimestre de 2015, lorsque les taux ont touché des creux historiques. Les taux des autres types de prêts augmentent à un rythme plus lent.
« La hausse des taux sur les crédits d'exploitation, cependant, est plus notable car ces prêts représentent environ 60% du volume des prêts non immobiliers des banques commerciales, », précise la Fed. Le rapport a été rédigé avant que la Réserve fédérale n'augmente son taux d'intérêt de référence d'un quart de point en juin pour maintenir l'inflation à 2 %. Le Comité fédéral de l'open market, composé de huit membres, a déclaré que "de nouvelles augmentations progressives" sont probables. Quand la Fed relève ses taux, l'effet se répercute sur les prêteurs commerciaux.
Des taux d'intérêt plus élevés pèsent généralement sur la valeur des terres, pourtant ils étaient relativement stables en ce début d'année, assurer « une stabilité continue des bilans du secteur agricole et des prêts agricoles, », a déclaré l'Ag Finance Databook de la Fed. Séparément, la Chicago Federal Reserve Bank a déclaré que les banquiers agricoles du Midwest ont resserré les normes de crédit, y compris les exigences de garantie plus élevée, dans un contexte d'augmentation de la demande de prêts. Les marges bénéficiaires des fermes dans les Plaines pourraient s'améliorer, a déclaré la Fed de Kansas City, avec une amélioration modérée des prix des récoltes et une baisse continue des taux de location des terres – un contrepoids à des taux de prêt plus élevés.
L'économiste de Purdue Brent Gloy dit qu'il y a des nuages d'orage sur le secteur agricole - différend commercial, politique de l'éthanol, et des taux d'intérêt plus élevés parmi eux - et si les prix des matières premières baissent, « cela exposera à nouveau de nombreuses exploitations agricoles à des pertes économiques ». Mais il y a des signes que la baisse du revenu agricole sur cinq ans ralentit.
Cet article a été produit en collaboration avec le Food &Environment Reporting Network, un indépendant, organisation de presse à but non lucratif produisant des reportages d'enquête sur la nourriture, agriculture, et la santé environnementale.
