Bruce et LeeAnn Waugh sont des descendants de fermes familiales qui se sont diversifiés pour devenir des éleveurs de première génération. Ils ont commencé à construire leur héritage il y a des décennies sur 80 acres de terrain près de Goodhue, Minnesota. Maintenant, Cannon Valley Ranch (CVR) possède plus de 300 acres, un troupeau d'environ 100 Angus enregistrés, et leur fils Taylor en tant que copropriétaire.
Bruce, LeeAnn, et Taylor dirigent l'entreprise et travaillent également à l'extérieur de la ferme. Bruce travaille pour WinField United, LeeAnn est nutritionniste de bœuf pour leur coopérative locale, et Taylor est agronome et coupeur de viande de formation. Le principal revenu du ranch provient de son exploitation de bovins de boucherie.
Au cours des années, ils ont pris la décision de développer et d'adapter leur exploitation bovine afin de créer un avenir durable pour leur famille. Leur dernière entreprise – les ventes directes aux consommateurs de bœuf de qualité supérieure, y compris le wagyu – vise à la diversification.
"Nous devons jouer les cartes qui nous sont distribuées, ", dit Bruce. « Nous vivons dans une région assez densément peuplée du Minnesota, À 45 minutes du centre-ville de St. Paul et 30 de Rochester. Il y a beaucoup de bouches affamées à nourrir, et au cours de la dernière année avec la pandémie, il était logique pour nous de nous diversifier et de démarrer une entreprise de viande pour approvisionner notre communauté.
Le fils des Waugh, Aaron, travaille dans l'industrie de la restauration à Rochester et, comme la branche marketing du ranch, a ouvert des portes pour que le bœuf CVR soit vendu dans les restaurants locaux.
Avec ce nouveau cash flow et le soutien de Bruce et LeeAnn, Taylor a pu acheter les 100 acres d'un voisin qui bordent le leur et aider à faire évoluer le ranch.
"C'est ma terre et j'ai mes propres vaches, mais nous utilisons ces acres pour nourrir et faire paître le bétail, les gérer tous ensemble sous l'égide de CVR, et nous partageons le revenu, », explique Taylor.
Taylor dirige également le programme de génétique du ranch. Après avoir été approché par un responsable de laboratoire d'une filiale d'ABS Global, les Waugh ont saisi l'opportunité d'accélérer le progrès génétique de leur troupeau et d'élever des bovins de haute qualité avec des traits équilibrés grâce à la fécondation in vitro ABS. C'est ainsi qu'ils pourraient ajouter l'Akaushi (wagyu) de race pure à leur ranch et le faire plus rapidement qu'un programme d'élevage traditionnel. Ils sont maintenant une installation de collecte satellite pour ABS Global.
Les Waughs ont accueilli des éleveurs de bovins dans leur ferme pour la collecte de FIV. Ils ont également travaillé avec plusieurs éleveurs laitiers qui ont remporté le champion suprême à la World Dairy Expo.
En percevant des frais pour leurs services de FIV sur une base par tête, les Waugh construisent la ligne de fond.
Grâce au travail de LeeAnn en tant que nutritionniste du bœuf, elle aide les agriculteurs locaux à nourrir leur bétail, dont certains sont issus de taureaux CVR. Il est également possible que le bétail retourne au ranch pour la vente directe de bœuf.
« C'est la combinaison de toutes les petites choses qui contribuent à la trésorerie et à la pérennité de notre ranch, ", dit Taylor. « Un énorme problème avec l'industrie bovine est que les éleveurs ne peuvent être payés qu'une fois par an. Pour nous, nous avons eu des ventes de femelles d'automne et une vente de taureaux de printemps, mais les opportunités entre les deux sont les tours du chapeau qui nous permettent de travailler.
Prendre des risques ensemble
Bruce dit qu'ils n'ont pas peur de prendre des risques au ranch, mais c'est calculé quand ils le font.
"Tout ce que nous essayons ne fonctionne pas, mais nous ne risquons pas la viabilité financière de la ferme, " il dit. « Et s'il y a une industrie qui nécessite de la résilience, c'est de l'agriculture.
Continuer à travailler en dehors de la ferme est l'une des stratégies qu'ils ont employées pour maintenir la ferme en marche. L'objectif ultime de Taylor est d'exploiter un ranch à temps plein et de continuer à offrir de la valeur à ses clients.
« Si nous pouvons continuer à croître et devenir plus durables, qui nous aidera à travailler à plein temps à la ferme, ", dit Taylor. « Nous pourrions travailler à acheter les veaux de nos clients, ou via nos clients, conserver la propriété et commercialiser le bétail par le biais d'un programme de bœuf de marque. Cette approche les aiderait à obtenir plus d'argent pour leur bétail afin qu'ils puissent également être durables. »
Travailler ensemble comme une famille a enseigné aux Waugh de nombreuses leçons.
« Une chose dans laquelle nous nous sommes beaucoup améliorés est la communication, ", dit Bruce. "Je dis en plaisantant que nous avons notre conseil d'administration - eh bien, c'est moi, ma femme, et Taylor - et nous avons souvent besoin d'une réunion du conseil d'administration pour maintenir la communication.
Dans une exploitation familiale, apprendre à communiquer et à bien le faire est un voyage, pas une destination, Bruce ajoute. Ils ont appris qu'il y a toujours place à l'amélioration et que le travail qu'ils y consacrent renforce leurs propres relations.
« Nous étions en train de sevrer des veaux cette année et en raison de notre situation en herbe, nous avons eu des veaux tôt, mais nous n'étions pas bien installés. Les veaux ne coopéraient pas, et il semblait que rien ne s'était bien passé, ", dit Bruce. « Après avoir terminé, nous avons dit :« Parlons de la raison pour laquelle cela ne s'est pas bien passé. » Ce n'était rien de personnel, seulement une occasion de comprendre comment l'améliorer la prochaine fois. Il ne s'agit jamais de blâmer ou d'arrêter.
La famille est leur priorité et aussi la base sur laquelle ils peuvent se soutenir, dit Bruce. Parfois, vous devez savoir quand vous accorder une pause ou quand arrêter le commutateur maman ou papa pour être plutôt un collègue ou un patron.
Pour Taylor, la plus grande leçon qu'il a apprise de son père est la patience.
« C'est vraiment une corvée de bien faire les petites choses jour après jour, ", dit Taylor. «Nous devons nous asseoir et analyser en quelque sorte l'entreprise dans son ensemble et être capables de nous adapter rapidement en cas de besoin. C'est l'un des avantages d'être un petit ranch - nous avons pu pivoter beaucoup plus rapidement que les autres pour profiter des opportunités, et vraiment être adaptable.
La famille d'abord
Une véritable exploitation familiale, Cannon Valley Ranch s'étend au-delà de son port d'attache dans le Minnesota. La fille de Bruce et LeeAnn, Lindsay, et son mari exploitent un ranch dans le Dakota du Nord. Ils ont utilisé des reproducteurs CVR pour leur troupeau et ont renvoyé du bétail pour le commerce de la viande. Le fils de Bruce et LeeAnn, Aaron, a aidé CVR à fournir du bœuf Angus de qualité supérieure à Forager Brewery à Rochester, Minnesota, et le Bleu Dog Café à Welch, Minnesota.
