De nouvelles innovations et technologies ont transformé les applications de fumier. Un déchet non plus, cet engrais organique fait partie des plans de culture de nombreux agriculteurs. Voici les façons dont le secteur du fumier a rejoint le mouvement de l'agriculture de précision.

Technologie à taux variable

Il y a deux ans, John Deere a sorti HarvestLab 3000, qui utilise des capteurs infrarouges pour analyser le lisier, fournir des valeurs en temps réel pour l'azote, potassium, phosphoreux, et la teneur en matière sèche. Les opérateurs peuvent ajuster les gallons appliqués par acre en fonction des valeurs de nutriments affichées sur l'écran de la cabine du tracteur. En utilisant JDLink Connect, les données peuvent être envoyées au centre des opérations John Deere pour cartographie et documentation, ou partagé avec des consultants en cultures.

HarvestLab commence à s'implanter dans l'est de l'Iowa, selon Carrie Keppy, propriétaire d'Agriculture Resources, Canapé, Iowa. Elle travaille avec les producteurs de porc sur des plans de gestion du fumier et dit que HarvestLab leur fournit une analyse des nutriments directement sur le terrain.

« C'est une opportunité passionnante. Plus de mes clients utilisent la technologie à taux variable, qu'il s'agisse d'ensemencement ou d'applications d'engrais commerciaux, " elle dit. « Tout le monde essaie de ne pas gaspiller de l'argent si cela ne leur rapporte pas. » L'ancien système consistant à prélever des échantillons de fumier dans la fosse et à les envoyer par la poste à un laboratoire peut être problématique, dit Keppy. « Tout ce qui rapproche l'échantillon de fumier de la fosse de l'application sur le terrain est excellent, si c'est exact.

La précision est la clé. Les tests sur le terrain du fumier sont nouveaux et intéressants, dit Troy Peterson, mais «Je pense toujours qu'un laboratoire certifié est meilleur. Si l'équipement n'est pas calibré correctement, obtenez-vous un échantillon précis ? »

Peterson est un conseiller en cultures certifié dans le nord-est de l'Iowa, 20 miles du Minnesota et du Wisconsin. Le terrain difficile de sa région, avec des collines, ruisseaux, et dolines faisant partie de la topographie karstique, est un défi. Il craint que si HarvestLab demande à un producteur d'augmenter le taux d'épandage de fumier, cela peut causer des problèmes avec le DNR et les plans nutritionnels.

« Cela me rend nerveux. Comment allez-vous pouvoir défendre ça avec le DNR ? dit Peterson. Une fois la technologie affinée et cohérente, il est tout pour ça. « Certains jours, ce serait bien de connaître des échantillons en temps réel. »

Au cours des cinq dernières années, l'industrie du fumier est passée de quelques pionniers de la technologie à taux variable à la pratique qui se généralise, dit Andy Scholting, fondateur de Nutrient Advisors, West Point, Nebraska. « Nous avons des clients qui utilisent du fumier à taux variable comme amendement de sol plutôt qu'un engrais pour vraiment changer une ferme et sa productivité du point de vue de la matière organique. On peut appliquer à taux variable très sec, fumier composté et lisier de porc à base d'azote, " il dit. « Il y a beaucoup de technologies qui bougent et tremblent tout le temps, mais nous sommes enfin arrivés dans le secteur du fumier sur un pied d'égalité avec des engrais et des produits chimiques commerciaux.

Côté épandeur solide, l'avènement du déplacement de poids en temps réel a intégré un système de barre de poids à l'échelle avec un contrôleur de taux automatisé, dit Scholting. « Au lieu de deviner quelle est notre densité, nous pouvons nous fier à la balance qui nous indique la quantité de produit qui sort de la machine.

La technologie ressemble beaucoup à un débitmètre dans un système liquide, une technologie qui existe depuis 30 ans, il explique. « Mais nous avons enfin des systèmes de balance suffisamment précis pour pouvoir mesurer les déplacements de poids en temps réel, puis faire varier notre taux sur le terrain. »

Les technologies qui contrôlent les applications de lisier continuent d'être perfectionnées. L'une des plus grandes avancées du côté des machines a été l'injection verticale du sol, dit Scholting. Ce système d'injection s'éloigne de l'ancienne barre d'application de type couteau et nécessite beaucoup moins de puissance pour fonctionner.

« Les opérateurs peuvent réduire le taux d'application et couvrir plus de terrain en beaucoup moins de temps. Nous pouvons contrôler les systèmes d'application de liquides tout comme les agriculteurs peuvent contrôler leurs systèmes d'engrais ou de produits chimiques, " il ajoute.

Draglines

La deuxième grande tendance dans le secteur du fumier est le boom des draglines. Une grande préoccupation pour les agriculteurs est le compactage des champs, et les draglines ont un grand avantage là-bas, dit Del Johnston, propriétaire de 5J Farms and Services à Story City, Iowa. « Il ne fait aucun doute qu'au printemps, il y a des avantages par rapport aux réservoirs en ce qui concerne le compactage, mais il y a des inconvénients, " dit Johnston.

"La technologie continue de s'améliorer, mais dans le passé, les draglines avaient la réputation de ne pas pouvoir abaisser le niveau des fosses autant que les pompes utilisées dans un système de réservoir. » Le kilométrage est un autre facteur. Jusqu'où voulez-vous aller avec la dragline ? les champs des voisins devez-vous traverser ?

Johnston dit qu'il a des clients qui utilisent du fumier de printemps appliqué avec une pelle à benne traînante qui obtiennent des rendements meilleurs que jamais. « Si vous postulez dans un rayon de 1 mile (1 km) des étables à bétail, tout fonctionne généralement bien, " il dit. « Avec des pompes de surpression, Je connais des tenues de dragline qui pomperont jusqu'à 4 miles, donc ça peut être fait. C’est juste beaucoup de tuyaux posés et beaucoup à surveiller.

Là où les draglines ont vraiment une application, il dit, est avec les lagunes laitières où le taux légal peut être supérieur à 20, 000 gallons à l'acre.

Parce que le lisier de porc et de laitier est composé à 90 % d'eau, le coût de la logistique pour le déplacer est rédhibitoire, dit Scholting. « Nous sommes limités sur la distance que nous pouvons parcourir, ce qui signifie que nous devons faire un excellent travail d'implantation du nouveau bétail pour nous assurer que nous pouvons maximiser le rendement de ces ressources nutritives.

Connaissez vos micronutriments pour éviter le plateau de rendement

Si vous ne voyez pas la hausse de rendement avec le fumier que vous étiez autrefois, vous n'êtes pas seul. « Nous constatons un plateau dans les rendements pour beaucoup de gars, " dit l'agronome Adam Cook, Solutions agronomiques, Newell, Iowa. « Le fumier est un engrais imparfait et il peut y avoir des déséquilibres en éléments nutritifs. »

Échantillonnez votre fumier pour les micronutriments. « Prendre en compte le rendement et l'enlèvement de la récolte, et être ensuite prêt à ajouter des nutriments supplémentaires au-delà du fumier afin d'obtenir ce dont la propriété a besoin, ", dit Cook. « Il n'y a pas d'engrais parfait à 100 % là-bas. »

Au lieu de prélever un échantillon de sol tous les 10 acres, Cook utilise une grille de 2,5 acres. « Nous voulons que les gars deviennent plus petits, surtout s'il peut y avoir un problème de pH sur le terrain, " il dit.

Les analyses de sol peuvent être effectuées en toute saison (vous pouvez même forer un sol gelé pour un échantillon), mais choisissez une saison et respectez-la pour les comparaisons d'une année sur l'autre, il dit.

Les producteurs de porc savent mieux quoi nourrir et quand, dit Keppy, et cela modifie le produit final. « Au lieu de nourrir la même ration tout au long de la vie du porc, ils le divisent pour couvrir ce dont le cochon a besoin au lieu d'en faire trop sur une phase ou une autre. Si vous modifiez votre régime alimentaire, vous devez prélever des échantillons pour voir comment cela a changé avec l'analyse du fumier.

Les niveaux de phosphore ont le plus changé au cours des dernières années, dit Keppy.

« Les gars qui utilisaient du fumier il y a 25 ans adorent se plaindre du fumier de porc aujourd'hui, ", dit Cook. Il n'y a souvent pas assez de phosphore dans le fumier de porc aujourd'hui pour durer pour le maïs et le soja dans une rotation de deux ans, il explique.

Fumier de porcherie, par exemple, a beaucoup de zinc et pas assez de phosphore.

Les agriculteurs qui utilisent du fumier de volaille sec peuvent avoir une teneur élevée en phosphore et doivent compléter le potassium, dit Cook. "Certaines fermes se rendent compte qu'elles doivent échanger du fumier de volaille et de porc dans les champs pour obtenir plus de phosphore ou plus de potassium."

La nouvelle vague de poulaillers Costco sous contrat dans l'Iowa et le Nebraska signifie que plus de fumier de volaille est disponible.

Il dit aux agriculteurs de faire plusieurs tests de sol complets et de savoir quels sont les micronutriments. « Presque tous les champs avec des antécédents de fumier sont déficients en micronutriment, ", dit Cook. « En réglant ce problème, vous pouvez dépasser ce plateau de rendement.

Cook fait un échantillonnage précoce des cultures en mai et un test de nitrate, qui est un échantillon de 12 pouces de profondeur, en juin. « Le seul moyen légal pour les personnes qui mettent un plein taux de fumier de pouvoir appliquer de l'azote supplémentaire est si ce test montre qu'elles en ont besoin, ", dit Cook. Tout au long de l'été, il fait des tests de tissus pour les producteurs. En automne, son équipe est sur le terrain pour échantillonner dès que la récolte est récoltée.

«Nous analyserons ces données et définirons le plan pour les tarifs appropriés. S'il n'y a pas eu de fumier sur ce terrain depuis longtemps, il y a une forte probabilité qu'un avantage se manifeste.

Pour les meilleurs échantillons de fumier, Cook plonge une sonde en PVC dans des fosses à chaque extrémité de la grange au début de septembre. Pour le fumier solide, il creuse avec une pelle ou un godet chargeur, en prenant une cuillère par le haut, une boule du milieu, et une cuillère du bas. Mélangez-le dans un seau, puis réduisez-le à la taille de l'échantillon.

Pour s'assurer que les échantillons restent froids et qu'il n'y a pas de volatilisation d'azote entre l'étable et le laboratoire, congelez-les avant l'expédition. « La dernière chose que vous voulez, c'est un bocal à lisier qui chauffe dans le camion UPS et explose, ", dit Cook.

Digesteurs et compostage

Deux autres sujets en vogue aujourd'hui sont les digesteurs et le compostage, dit Andy Skwor, chef d'équipe des services agricoles au sein de la société d'ingénierie du Wisconsin MSA Professional Services. Les digesteurs reviennent dans les fermes en raison des marchés du gaz naturel comprimé et de la norme californienne sur les carburants à faible teneur en carbone, il explique.

Le compostage attire de plus en plus l'attention des agriculteurs, trop, il ajoute. « Il y a tellement d'avantages, en achetant moins d'engrais commerciaux, contrôler l'érosion, rétention d'eau, et la rétention des nutriments, », dit Skwor. « Toutes les choses que le compost peut rajouter dans les sols sont avantageuses pour l'environnement, que vous soyez éleveur ou céréalier.

Cependant, le compostage à grande échelle nécessite un investissement en capital important. « La technologie du compostage doit réduire les coûts, mais il a montré beaucoup de promesses pour l'avenir, " il dit.

Le garder propre

Suivre l'évolution des réglementations sur la gestion du fumier est un défi. « La réglementation est une cible mouvante. Le contrôle local des eaux souterraines augmente ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire, », dit Scholting. "Tout le monde veut de l'eau propre, mais nous devons trouver un terrain d'entente pour nous assurer que nos producteurs peuvent fonctionner comme ils le doivent tout en préservant les ressources.

Au cours des 20 dernières années, Keppy a vu l'attitude des agriculteurs changer de se plaindre des réglementations à les accepter. "Cela a été un changement de mentalité vers où ils se concentrent sur l'utilisation efficace du fumier et veulent faire le meilleur travail possible avec les nutriments."

Il n'y a aucune raison pour que les agriculteurs appliquent trop d'éléments nutritifs, dit Scholting. « Nous n'avons aucune incitation à mettre une livre de phosphore ou d'azote sur un acre qui n'en a pas besoin. La perception du public est que toute industrie est incitée à polluer à moins qu'elle ne soit réglementée. Le pouvoir du dollar et la valeur de ces nutriments font un excellent travail pour réguler la façon dont nous les appliquons, car personne ne veut gaspiller une bonne ressource. »

La plupart de ses clients laissent place aux engrais commerciaux avec leurs applications de fumier, dit Scholting. Il rassemble des données et élabore un plan de culture qui complète d'autres engrais. Il rencontre le client au printemps pour « s'assurer qu'il comprend quel est son plan de culture et qu'il comprend parfaitement tous les crédits qu'il tire de ses applications de fumier afin qu'il ne sorte pas en avril et en mai et n'applique pas trop d'éléments nutritifs et n'achète plus qu'il ne l'est. avoir besoin."

Il n'y a pas de plus grande synergie dans l'agriculture que la relation entre le secteur de l'élevage et le secteur des céréales, ajoute Scholting. « C'est une relation symbiotique impressionnante que les cultures nourrissent le bétail et que le bétail nourrit les cultures, " il dit. « Si un céréaliculteur cultive du bétail et n'utilise pas de fumier, il ne doit pas rater le coche car il peut obtenir ces nutriments à prix réduit et améliorer la rentabilité et la productivité de sa ferme.

Le fumier a le pouvoir de la matière organique, en particulier dans les zones qui ont des sols à faible teneur en matière organique. « Les agriculteurs achètent de l'azote ou du phosphore, mais le fumier est l'ensemble, " il dit. « Avec les micronutriments, les agriculteurs voient souvent un énorme avantage de rendement au-delà de ce qu'ils peuvent faire avec les engrais commerciaux.

Les courtiers en fumier représentent un segment croissant de l'industrie. Nutrient Advisors a une marque de commercialisation du fumier, Ressources StrongField, pour les clients qui ont besoin de commercialiser leur produit de fumier. « Ils mettent leur fumier dans notre portefeuille et nous le commercialisons, " il dit. « La commercialisation et le courtage du fumier sont une toute autre pièce du plus grand casse-tête. Nous rassemblons l'agriculteur et l'éleveur.

Keppy voit moins de fracture entre les agriculteurs et les éleveurs aujourd'hui, car tous deux reconnaissent la valeur du fumier. « Les agriculteurs reconnaissent la valeur du fumier pour la capacité de rétention d'humidité de la matière organique qu'il fournit au sol, " elle dit. « Les micronutriments ont un impact énorme sur leur système de culture d'année en année.

Quelle est la valeur du fumier ?

Tout le fumier n'est pas le même. En général, les fumiers de volaille secs et concentrés ont la valeur la plus élevée, selon Andy Scholting, fondateur de Nutrient Advisors, West Point, Nebraska. "Relativement, le fumier laitier liquide sur une base livre à livre sera l'un des fumiers les plus faibles, mais nous pouvons appliquer beaucoup par acre, " il dit.

La litière de volaille sèche est extrêmement homogène, dit Scholting. « Nous pouvons le transporter jusqu'à 100 milles et c'est toujours payant de le faire. Relativement, avec du fumier de boeuf, nous luttons contre le mélange de la saleté et de l'eau, et nous trouvons des incohérences. Une partie de notre consultation avec les clients de bœuf consiste à faire ce qu'ils doivent faire sur le parc d'engraissement pour obtenir la meilleure consistance possible afin qu'ils aient un produit d'engrais vendable ou qu'ils puissent en dépendre sur leur propre ferme, " il ajoute.

Au cours des 20 dernières années et des milliers d'échantillons de fumier, il y a toujours environ 48 livres d'azote, 30 livres de phosphore, et 40 livres de potassium, plus 8 livres de soufre par mille gallons de lisier de porc, selon Troy Peterson, conseiller en culture certifié. Il y a aussi du bore, le cuivre, calcium, et fer.

« Certains agronomes n'utilisent pas le fumier comme source d'engrais autant qu'ils le devraient, " dit Peterson. Quand il écrit des plans de fumier, il laisse de la place aux producteurs pour compléter l'azote. « C'est une belle carotte pour donner un petit coup à cette récolte pour gagner 30 boisseaux supplémentaires. Ils peuvent pulvériser des produits chimiques, puis jeter de l'azote par-dessus pour équilibrer la récolte. »

Selon Adam Cook de Agronomic Solutions, « Alors que les producteurs de porcs sont devenus très efficaces pour nourrir les animaux, la teneur en éléments nutritifs a chuté au cours des deux dernières décennies au point qu'il peut être plus coûteux par livre d'éléments nutritifs pour l'appliquer. Avec des élevages de truies et des pépinières, « le producteur de bétail est à peu près assuré de devoir manger ce coût. Le finisseur est toujours une valeur nette de l'engrais par rapport au coût d'application, " il dit.