La principale priorité de l'administration Trump dans l'industrie de la viande est la réouverture de trois usines de porc, maintenant fermé en raison d'épidémies de coronavirus, qui représentent 12% des abattages de porcs aux États-Unis, a déclaré mercredi le président de la commission de l'agriculture de la Chambre des communes. Les travailleurs et les fonctionnaires ont déclaré que la production de viande ne reprendrait pas à l'échelle nationale à moins que les travailleurs ne se sentent en sécurité dans les usines de transformation souvent surpeuplées.
La production de porc et de bœuf a faibli ce mois-ci, les usines de conditionnement ayant ralenti ou fermé les chaînes d'abattage, le virus ayant infecté des milliers d'employés. Au moins 20 travailleurs sont morts, selon un syndicat qui représente les travailleurs de la viande. Les consommateurs seront confrontés à des prix de la viande plus élevés ou à des pannes ponctuelles de certains produits dans les semaines à venir, selon un analyste de l'industrie.
Le président Trump a signé mardi un décret exécutif pour maintenir les usines en activité pendant la pandémie – annulant les autorités étatiques et locales préoccupées par les points chauds du virus – et a chargé le secrétaire à l'Agriculture, Sonny Perdue, de l'effort. Le décret ordonne aux emballeurs de viande de suivre les directives du CDC pour minimiser l'exposition des travailleurs au coronavirus.
"Le secrétaire a déclaré ce matin que leur priorité n ° 1 en ce moment est d'ouvrir cette usine, l'usine de Sioux Falls, [et] l'usine de Waterloo, " a déclaré le président de la House Agriculture Collin Peterson lors d'une conférence de presse à Worthington, Minnesota, abrite une usine de porcs JBS. Peterson a déclaré qu'il avait parlé à Perdue plus tôt dans la journée.
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L'USDA et les agences partenaires examineront les plans d'atténuation soumis par les emballeurs de viande pour montrer qu'ils suivent les directives du CDC, a déclaré un porte-parole de l'USDA lorsqu'on lui a demandé comment Perdue mettra en œuvre le décret. « L'équipe de direction fédérale dirigée par l'USDA examinera rapidement la documentation fournie et travaillera en consultation avec les autorités étatiques et locales pour reprendre et/ou assurer la continuité des opérations dans ces installations critiques. »
L'usine de porc JBS à Worthington, qui a fermé le 20 avril, rouvre ses portes avec un effectif de 10 à 20 travailleurs qui euthanasieront les porcs de poids marchand qui n'ont pas d'acheteur. Les éleveurs de porcs disent que des centaines de milliers de porcs peuvent être abattus chaque semaine parce qu'il n'y a pas suffisamment d'usines d'emballage ouvertes pour les traiter.
L'usine de Worthington, une usine de Smithfield Foods à Sioux Falls, Dakota du Sud, et une usine Tyson Foods à Waterloo, Iowa, chacun a une capacité d'abattage d'environ 20, 000 porcs par jour. Ils ont été fermés en raison d'un nombre croissant d'infections à coronavirus parmi les travailleurs et dans leurs communautés. Un dixième des cas de coronavirus du Minnesota se trouvent à Worthington, par exemple, et 853 des travailleurs de Smithfield à Sioux Falls sont infectés par le virus.
« Nous devons transformer des aliments pour le pays. Nous avons besoin que les usines soient opérationnelles, », a déclaré le gouverneur du Minnesota, Tim Walz. « La seule façon d'y parvenir est d'assurer la sécurité des travailleurs. … Aucun décret ne permettra de traiter ces porcs si les personnes qui savent comment le faire sont malades ou ne pensent pas qu'elles peuvent être là. Walz a rejoint Peterson à Worthington pour annoncer la réouverture partielle de l'usine JBS.
«Je pense que la chose la plus importante dans ces usines est de faire en sorte que les travailleurs se sentent en sécurité en revenant, », a déclaré Peterson.
« Bien que notre objectif soit de remettre l'installation de Worthington au travail au nom des membres de notre équipe qui produisent de la nourriture pour la nation, nous pensons que nous avons la responsabilité d'intervenir pour nos partenaires producteurs dans le besoin, " a déclaré Bob Krebs, président de JBS USA Porc. « Aucun de nous ne veut euthanasier les porcs, mais nos producteurs sont confrontés à un terrible, situation sans précédent.
La majeure partie de la main-d'œuvre de JBS restera à la maison jusqu'à ce que les opérations normales puissent reprendre, dit la société, qui est basé à Greeley, Colorado. Dans un rapport, JBS a énuméré 13 mesures qu'il a prises pour réduire le risque d'exposition au coronavirus et a déclaré que ses actions respectent ou dépassent les directives du CDC.
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Les travailleurs se sont plaints des efforts insuffisants et tardifs des responsables des usines de viande pour répondre à la menace du virus.
« Les employeurs et le gouvernement doivent faire mieux. S'ils veulent maintenir la chaîne d'approvisionnement de la viande et de la volaille en bonne santé, ils doivent s'assurer que les travailleurs sont en sécurité et en bonne santé, », a déclaré Stuart Appelbaum, président du commerce de détail, De gros, et Union des grands magasins, qui représente les travailleurs des usines de volaille du Sud-Est.
Une déclaration du Syndicat des travailleurs unis de l'alimentation et du commerce, qui en a 250, 000 membres dans les usines de viande, mentionné, "Pour protéger l'approvisionnement alimentaire de l'Amérique, Les travailleurs américains de l'emballage de viande doivent être protégés.
