Grandir avec l'innovation et la technologie, c'est ainsi que Takes Dairy près d'Ely, Iowa, envisage de se poursuivre dans le futur.
Les producteurs laitiers de première génération, Dan et Debbie Takes, ont acheté leur ferme dans l'est de l'Iowa il y a 30 ans. Ils ont commencé à traire les vaches il y a 22 ans et ont progressivement évolué avec l'industrie.
« Ma mère a grandi dans une ferme porcine, mais mon père a grandi en ville. Quand ils ont commencé à sortir ensemble, il est tombé amoureux du mode de vie agricole, ", dit Josie Takes Rozum. « Ils ont commencé avec des vaches de boucherie, mais ils voulaient fournir plus pour notre famille, qui comprenait six enfants. Ils ont décidé qu'une laiterie serait la meilleure option.
Le couple a commencé avec 30 vaches et, au cours des années, ont construit leur troupeau Holstein à 150 vaches.
Dan a toujours été un avant-gardiste, et il y a 15 ans, il a vu l'importance d'être de la ferme à la table sur leur ferme - en utilisant les cultures qu'ils cultivent pour nourrir les vaches et en utilisant le fumier des vaches pour retourner sur les cultures. Cela leur a permis de prendre soin de l'environnement et des finances. Aller plus loin signifiait produire ses propres produits laitiers. En 2013, ils ont acheté une ancienne cour à bois à Ely et ont commencé à les rénover pour créer leur propre crémerie.
"Dan and Debbie's Creamery est ouvert depuis trois ans et fabrique du fromage et de la crème glacée, et embouteille du lait pour les clients de la région, ” Prend Rozum dit. "C'est formidable de voir le rêve de mes parents se réaliser et c'est une bonne décision car les prix du lait n'ont pas été aussi bons ces dernières années."
Innovation recherchée
Alors que les six enfants grandissaient, quatre voulaient retourner à la ferme. Heures supplémentaires, la transition des responsabilités a commencé avec la recherche de nouvelles innovations et technologies.
« Au début de l'année dernière, mon frère, Dustin, commencé à rechercher comment nous pourrions inclure plus de technologie pour donner à nos parents plus de temps pour profiter de leurs petits-enfants et ne pas travailler si dur à la ferme, " elle dit. « Il a vu le système laitier robotisé et a pensé que ce serait une bonne option. »
Parce que la famille est fière de la façon dont elle prend soin des animaux, le confort des vaches et l'élevage sont très importants. Le système robotique se concentre beaucoup sur le confort des vaches.
La recherche a conduit Dustin au concours The Way to Dairy de Lely. L'entreprise recherchait des exploitations laitières progressives qui voulaient maximiser le potentiel de chaque vache tout en changeant les tâches laitières pour être plus durables, rentable, et agréable.
« Nous avons pensé à quel point les robots seraient parfaits pour nous donner toute la flexibilité tout en fournissant un excellent moyen de traire nos vaches, ” Prend Rozum dit.
Remplir le formulaire d'inscription, Dustin a expliqué les normes élevées de la famille en matière de durabilité et d'innovation, tout en portant une attention particulière aux soins des animaux. En décembre 2018, la famille a découvert qu'elle avait été sélectionnée comme gagnante d'un nouveau système de traite Lely Astronaut A5 ou d'un système d'alimentation Vector.
Bien que la famille Takes savait qu'elle voulait éventuellement incorporer des robots, il ne savait pas à quelle vitesse la technologie pouvait être ajoutée. Selon les options, les prix varient généralement de 150 $, 000 à 200 $, 000 par robot. Cela n'inclut pas l'installation, accompagnement au démarrage, etc.
Une fois que les membres de la famille ont reçu le prix, ils savaient qu'il était temps de se mettre au travail. Des plans ont été discutés et des plans ont été élaborés. Le salon swing 16 sera remplacé par deux robots Lely Astronaut A5.
Étant donné que la production de lait devrait rester proche des chiffres actuels une fois que les vaches se seront habituées au système, la famille prévoit de réduire le troupeau à 120. « Un pourcentage élevé de vaches rattraperont en trois jours, surtout celles qui sont plus tôt en lactation, " dit Steve Fried de Lely. « Dans les trois semaines, plus de 80 % utiliseront volontairement le robot ; dans les trois mois, plus de 95% iront d'eux-mêmes.
La laiterie intégrera également le système d'alimentation Vector. « Les étables à génisses et à vaches auront un lien, ainsi le système d'alimentation Vector peut alimenter les deux groupes, ” Prend Rozum dit.
Parce que les Takes ont l'état d'esprit de la ferme à la table depuis des années, ils étaient conscients de ce concept lors de l'élaboration des plans.
« Nous voulons que les groupes de touristes puissent voir comment vivent nos vaches, ” Prend Rozum dit. « S'ils peuvent voir les vaches à travers les fenêtres d'observation, ils se rendront compte de la belle vie qu'ils mènent.
Les défis du changement
Alors que la famille attend avec impatience la transition vers la robotique, il se rend également compte qu'il y aura des défis. La génétique est importante dans le troupeau Takes. Ils s'orientent vers des vaches produisant du lait A2, qui est sans lactose. Takes Rozum dit qu'il faudra de nombreuses années pour que tout le troupeau produise ce type de lait.
« En plus d'évoluer vers la production A2, Papa a analysé les pis pour déterminer les changements à apporter pour que les vaches puissent mieux résister au robot, et il se connectera mieux, " elle dit. « Cela signifie trouver des taureaux d'insémination artificielle avec des mamelles de niveau et un bon placement des trayons. Nous voulons atténuer tous les problèmes en pensant à l'avenir.
Actuellement, 100 % des aliments utilisés à la ferme sont de production locale, et seules des variétés sans OGM sont utilisées. Les aliments pour animaux comprennent l'ensilage de maïs, dactyle pelotonné, sorgho/herbe du Soudan, luzerne, et les graines de soja torréfiées. Pour ajouter une haute teneur en protéines à l'alimentation, tout excédent de lactosérum provenant de la fabrication du fromage à la crémerie est ramené à la ferme et ajouté à la ration totale mélangée.
« Nous voulons le zéro déchet, surtout de la crémerie. Nous torréfions le soja que nous cultivons pour l'alimenter, ce qui le rend plus digeste pour les vaches, " elle dit.
Les robots fournissent une alimentation en granulés aux vaches pendant la traite. Les Takes cherchent même à produire un granulé maison afin de pouvoir continuer à se nourrir uniquement de la nourriture qu'ils cultivent.
Le système Vector sera utilisé pour nourrir les vaches, qui est un système d'alimentation automatisé programmé via le logiciel Lely T4C, collecter et mélanger les aliments nécessaires à chaque groupe. Le système alimentera en plus petites quantités pour garder les aliments frais et plus attrayants pour les vaches.
« Tout le monde aime manger des aliments frais, même des vaches. Le nouveau système d'alimentation fournira cela aux vaches et aux génisses et nous donnera plus de temps pour surveiller d'autres choses à la ferme, " elle dit.
Le temps toujours humide de ce printemps a ralenti la progression de la construction à Takes Dairy, mais quand les conditions s'améliorent, le projet va avancer.
"Mon frère, Tyler, et ma maman sera probablement la plus impactée par le passage à la robotique, », dit Takes Rozum. « Tyler s'occupe actuellement de toute l'alimentation et maman s'occupe de la traite, mais ils sont tous les deux impatients d'aider le reste d'entre nous dans d'autres domaines de la ferme et de la crémerie. Nous sommes ravis de ce qui nous attend. »
