Le méthane est un puissant gaz à effet de serre et, selon le dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, représente environ la moitié de l'augmentation nette de 1,0 degré Celsius de la température moyenne mondiale depuis l'ère préindustrielle. La réduction rapide des émissions de méthane est complémentaire à l'action sur le dioxyde de carbone et autres gaz à effet de serre, et est considéré comme la stratégie la plus efficace pour réduire le réchauffement climatique à court terme et garder l'objectif de limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius à portée de main.

Les pays rejoignant le Global Methane Pledge s'engagent à atteindre un objectif collectif de réduire les émissions mondiales de méthane d'au moins 30 % par rapport aux niveaux de 2020 d'ici 2030 et de progresser vers l'utilisation des meilleures méthodologies d'inventaire disponibles pour quantifier les émissions de méthane, avec un accent particulier sur les sources à fortes émissions. Tenir cet engagement réduirait le réchauffement d'au moins 0,2 degré Celsius d'ici 2050.

Les pays ont des profils d'émissions de méthane et un potentiel de réduction très variés, mais tous peuvent contribuer à la réalisation de l'objectif mondial collectif grâce à une réduction supplémentaire du méthane au niveau national et à des actions de coopération internationale.

Les principales sources d'émissions de méthane sont le pétrole et le gaz, charbon, agriculture, et les décharges.

Les principales sources d'émissions de méthane sont le pétrole et le gaz, charbon, agriculture, et les décharges. Ces secteurs ont des points de départ différents et un potentiel variable de réduction du méthane à court terme avec le plus grand potentiel d'atténuation ciblée d'ici 2030 dans le secteur de l'énergie.

La réduction du méthane offre des avantages supplémentaires importants, y compris l'amélioration de la santé publique et de la productivité agricole. Selon l'évaluation mondiale du méthane de la Climate and Clean Air Coalition (CCAC) et du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), atteindre l'objectif 2030 peut empêcher plus de 200, 000 décès prématurés, des centaines de milliers de visites aux urgences liées à l'asthme, et plus de 20 millions de tonnes de pertes de récoltes par an d'ici 2030 en réduisant la pollution à l'ozone troposphérique causée en partie par le méthane.

L'Union européenne et huit pays ont déjà indiqué leur soutien au Global Methane Pledge. Ces pays comprennent six des 15 principaux émetteurs de méthane au monde et représentent ensemble plus d'un cinquième des émissions mondiales de méthane et près de la moitié de l'économie mondiale.

L'Union européenne prend des mesures pour réduire ses émissions de méthane depuis près de trois décennies. La stratégie de la Commission européenne adoptée en 1996 a permis de réduire de près de moitié les émissions de méthane provenant des décharges.

Dans le cadre du pacte vert européen, et soutenir l'engagement de l'Union européenne en faveur de la neutralité climatique d'ici 2050, l'Union européenne a adopté en octobre 2020 une stratégie de réduction des émissions de méthane dans tous les secteurs clés couvrant l'énergie, l'agriculture et les déchets. La réduction des émissions de méthane au cours de la décennie actuelle est un élément important de l'ambition de l'Union européenne de réduire les émissions de gaz à effet de serre d'au moins 55% d'ici 2030.

Cette année, la Commission européenne proposera une législation pour mesurer, déclarer et vérifier les émissions de méthane, mettre des limites sur la ventilation et le torchage, et imposer des exigences pour détecter les fuites, et les réparer. La Commission européenne s'emploie également à accélérer l'adoption des technologies d'atténuation grâce au déploiement plus large de « l'agriculture au carbone » dans les États membres de l'Union européenne et à travers leurs plans stratégiques de politique agricole commune, et promouvoir la production de biométhane à partir des déchets et résidus agricoles.

Finalement, la Commission européenne soutient le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) dans la création d'un Observatoire international indépendant des émissions de méthane (IMEO) pour combler le manque de données mondiales et la transparence dans ce domaine, y compris par une contribution financière. IMEO jouera un rôle important dans la création d'une base scientifique solide pour les calculs d'émissions de méthane et dans la réalisation du Global Methane Pledge à cet égard.

L'Union européenne et huit pays ont déjà indiqué leur soutien au Global Methane Pledge :

• Argentine
• Ghana
• Indonésie
• Irak
• Italie
• Mexique
• Royaume-Uni
• États Unis

Les États Unis, l'Union européenne et d'autres partisans de la première heure continueront de recruter d'autres pays pour rejoindre le Global Methane Pledge en attendant son lancement officiel à la COP 26.