Cultivant jusqu'à la taille à partir de pots en plastique noir, la Nepali Mountain Sativa ressemble à n'importe quelle autre plante de marijuana :les ensembles de feuilles atteignent un ensemble de lumières soigneusement programmées, se balançant du push and pull des fans dans le Lafayette, Entrepôt du Colorado. Mais à Ben Holmes, le Népalais est un prix de sa collection de graines. La plante patrimoniale est un lien avec le passé qui, espère-t-il, l'aidera à produire la prochaine grande graine de marijuana.
«Je veux être le premier à enregistrer une souche de cannabis auprès du ministère de l'Agriculture. S'il est géré conformément aux directives agricoles existantes, nous pourrions étudier la plante et libérer toutes sortes de potentiels inexploités.
Holmes possède et exploite Centennial Seed Company, une banque de graines privée dédiée à la préservation et au développement des meilleures variétés de marijuana à des fins médicinales – et bientôt – récréatives. Mais la marijuana est tellement ancrée aux yeux du public en tant que symbole politique, un moyen de se détendre ou un médicament magique que beaucoup ont oublié cette mauvaise herbe - comme le maïs, tomates ou courges – est une culture. Et toutes les cultures nécessitent un réseau coordonné de développeurs de semences qui façonnent les plantes pour un but et un climat spécifiques.
Depuis des décennies, le réseau de graines de marijuana s'est connecté à travers les dernières pages de publications comme Temps forts ou dans les recoins souterrains d'Internet. Mais alors que le Colorado marche vers la légalisation complète, Holmes et d'autres demandent que leur métier soit traité comme n'importe quelle autre entreprise agricole. "Je veux être le premier à enregistrer une souche de cannabis auprès du ministère de l'Agriculture en vertu de la Loi sur la protection des variétés végétales, " il a dit. « Si elle est gérée conformément aux directives agricoles existantes, nous pourrions étudier la plante et libérer toutes sortes de potentiels inexploités.
À l'heure actuelle, Holmes attend la réouverture du marché des semences. Lorsqu'il a lancé Centennial Seeds en 2009, la société a vendu des graines à 300 dispensaires de marijuana à des fins médicales. En 2011, la Division de l'application de la marijuana à des fins médicales (MMED) a publié une règle stipulant que les dispensaires ne pouvaient vendre que les graines qu'ils produisaient eux-mêmes. Le changement de règle était en fait une bonne nouvelle pour les dispensaires car il leur a permis de commencer à développer leurs propres semences, mais mauvaise nouvelle pour Holmes. Il a réduit l'opération, travailler sur d'anciennes variétés de pot comme le népalais, développer sa marque et expérimenter le chanvre, le cousin sobre du pot qui peut être utilisé pour la nourriture, fibre et huile.
Mais quand l'horloge sonne minuit à Denver le 1er janvier, 2014, Les magasins de pots du Colorado ouvriront au public. Si les règles tiennent, Holmes peut demander sa propre licence de vente au détail pour vendre des graines directement aux Coloradans neuf mois plus tard à partir d'un magasin de marijuana enregistré.
Qui sait? Les petites-filles des Népalais pourraient être le complément parfait des soucis et des annuelles de l'arrière-cour.
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Toutes les plantes doivent commencer comme graines à un moment donné, mais pour l'instant la plupart des cultivateurs clonent leur pot. L'industrie de la marijuana médicale du Colorado s'appuie sur des boutures de « Mama Plants » pour peupler d'immenses serres intérieures. La pratique garantit que toutes les plantes sont génétiquement identiques et femelles (seule la ganja fille produit de la résine psychotrope), mais laisse peu de place à l'innovation. Les producteurs comptent sur les développeurs de graines de cannabis pour créer de nouvelles, des souches toujours plus humides.
Les efforts de sélection de semences ne sont pas nouveaux aux États-Unis. Smoke Signals:A Social History of Marijuana de Martin Lee date l'essor de la culture de sélection moderne à la répression de Reagan contre l'herbe mexicaine et colombienne. Sans source étrangère fiable, Les sélectionneurs américains se sont tournés vers la culture à petite échelle dans les sous-sols et les forêts du nord de la Californie. Ici, des sélectionneurs comme David Watson ont d'abord créé des hybrides comme Skunk #1. (Autres grands noms des hybrides en pot :Bubbleberry, Sœur de Bouddha, Or du Malawi et aurores boréales atomiques).
La capitale de l'État au centre-ville de Denver, Colorado.
Les hybrides sont des croisements de deux lignées de plantes de cannabis non apparentées - cannabis sativa et cannabis indica . Les plantes indica poussent en grappes touffues. Lorsqu'il est fumé ou ingéré, indica produit un buzz corporel sédatif. Sativa, d'autre part, devenez grand et mince et produisez un effet cérébral qui améliore la créativité ou rend la recherche de vos clés un problème sérieux. Les sélectionneurs se tournent vers les hybrides pour créer des variétés à des fins spécifiques. Certains pourraient pousser près du sol pour se cacher des autorités; d'autres pourraient être élevés pour augmenter le rendement.
Grâce aux efforts internationaux de sélection, le pot d'aujourd'hui est bien plus fort que le pot de Woodstock..
Dans les premières années de l'élevage hybride, une grande partie du jeu impliquait la sélection de souches avec des concentrations de plus en plus élevées de tétrahydrocannabinol (THC), le principal composé psychoactif en pot. Beaucoup d'Américains plus âgés ont appris ce développement à leurs dépens. Grâce aux efforts internationaux de sélection, le pot d'aujourd'hui est beaucoup plus fort que le pot de Woodstock.
Lorsque la Drug Enforcement Agency (DEA) a porté son attention sur ces opérations d'élevage, de nombreux développeurs de semences américains ont déménagé leur commerce en Hollande. En 1985, Les banques de semences néerlandaises comme Sensi Seeds - toujours l'un des plus grands acteurs du marché international des semences - ont collecté, conservé, et croisé des centaines de variétés de cannabis, bombardant le monde de minuscules graines emballées dans des enveloppes discrètes.
David "Skunkman" Watson s'est également rendu à Amsterdam et a créé une entreprise de recherche et développement sur la marijuana appelée Hortaphram B.V. Là-bas, les chercheurs ont sélectionné des variétés de cannabis contenant des pourcentages incroyables de cannabinoïdes uniques. Une telle souche contenait 98 pour cent de THC, toujours debout comme l'herbe la plus puissante jamais créée. Sous la protection légale de la Hollande et plus tard de l'Espagne, Angleterre et Canada, les sélectionneurs de pots ont fait passer le développement des graines de marijuana d'un passe-temps du marché noir à une science horticole.
« Nous essayons de faire en sorte que nos plantes soient moins puissantes. Si vous êtes un patient atteint d'un cancer de stade quatre, l'herbe ne vous fera pas défoncer mais aide à atténuer les effets secondaires de la chimio.
Éric Forington, qui dirige 303 Seeds à Denver, considère Watson et d'autres comme les « pères fondateurs » de la marijuana cultivée professionnellement. La maîtrise des cannabinoïdes a particulièrement concentré les efforts de Forington alors qu'il associe des indicas et des sativas.
"Maintenant, nous essayons de reproduire beaucoup de nos plantes pour qu'elles soient moins puissantes, " il a dit. « Nous essayons de faire en sorte que si vous êtes un patient atteint d'un cancer de stade quatre, l'herbe que vous achetez contient de fortes doses de CDB, un produit chimique qui ne vous fera pas défoncer mais qui aide à atténuer les effets secondaires de la chimio. Les tests chimiques ont permis aux patients de faire correspondre leurs symptômes avec une souche de pot soigneusement développée. Pour les éleveurs, les progrès ont fourni nombre et chiffres pour guider leur métier.
Les journalistes et les défenseurs de la marijuana adorent rechercher des analogies actuelles pour l'industrie de la marijuana légale. Sera-ce de la bière, vin, tabac ou café ? (Les rumeurs d'une cigarette Marlboro Green semblent fausses jusqu'à présent, mais quelques dispensaires de marijuana médicale ont déjà revendiqué le nom de « Starbuds ».) Quel que soit le marché, les profils de cannabinoïdes chimiques deviendront la clé de toute étiquette de pot. « Les patients sont définitivement avertis des [profils chimiques] maintenant, », a déclaré Forington. Il espère que dans quelques années, les utilisateurs récréatifs déchiffreront la soupe alphabétique des substances dans le bourgeon, et il devra façonner ses créations selon leurs goûts chimiques.
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Après avoir rencontré la classe montante des développeurs de semences du Colorado, Je suis allé en ligne pour voir comment les banques de semences internationales faisaient des affaires aux États-Unis. À la page de paiement d'une banque de semences néerlandaise, On m'a donné une option :lorsque mes graines ont été envoyées par la poste, les voudrais-je cachés dans un portefeuille ou cachés dans une boîte de crayons de couleur ?
Je ne voulais pas tenter les douanes, et en outre, mon achat aurait été impatient. Une nouvelle réglementation me permettra d'acheter une once de graines après le 1er janvier, même si je ne suis légalement autorisé à faire pousser que six plantes à la fois. L'écart pourrait amener le Colorado à devenir un Amsterdam américain de la génétique du pot.
L'absence d'une banque publique de graines de cannabis laisse également les développeurs et les producteurs de cannabis dans une position délicate face à la loi. Les agriculteurs comptent sur les banques de semences pour s'assurer que le maïs qu'ils ont planté cette année aura l'apparence et le goût du maïs qu'ils ont planté l'année dernière. Actuellement, il n'existe pas de banque de graines similaire où les développeurs de cannabis peuvent enregistrer leurs variétés. Sans moyen officiel de vérifier une récolte, les producteurs doivent juste avoir confiance que leurs graines Dank Blueberry sont, En réalité, Dank Blueberry par opposition à, dire, Brume violette.
« J'aimerais penser que les législateurs comprennent que les plantes proviennent de graines, », a déclaré Forington. "Je ne sais pas si c'est un fait."
Depuis qu'il a réduit son exploitation pour élever des types de drogue de cannabis, Ben Holmes s'est concentré sur le chanvre. Il a découvert que le ministère de l'Agriculture du Colorado (CDA), qui réglemente le chanvre en vertu de la nouvelle loi sur le chanvre industriel, a adopté le développement des semences. En vertu de nouvelles règles, les sélectionneurs peuvent rechercher et développer des graines de chanvre. Comment ces graines arrivent au Colorado est encore un mystère puisque le chanvre est toujours illégal en vertu de la loi fédérale, mais si et quand les graines arriveront à l'état du centenaire, ils seront traités avec des règles à peine plus restrictives que celles qui régissent les haricots et le maïs.
« J'aimerais penser que les législateurs comprennent que les plantes proviennent de graines. Je ne sais pas si c'est un fait.
Ce n'est pas le cas avec le pot récréatif. Les magasins de pots enregistrés qui devraient ouvrir en 2014 devront faire pousser toute la marijuana qu'ils vendent dans des installations intérieures surveillées par des caméras de surveillance. Chaque plante sera attachée à une étiquette de fréquence radio afin que les fonctionnaires puissent facilement compter et enregistrer les plantes. Le système de « graine à vendre » a été conçu pour garder la marijuana hors de la portée des enfants et maintenir les taxes à la charge de l'État, mais fait peu pour aider les sélectionneurs de cannabis à créer de nouvelles variétés et à protéger ces créations. Alors que fumer de l'herbe est devenu une activité récréative légitime dans le Colorado, le traitement des graines par la loi montre à quel point la sélection et la culture de marijuana à des fins récréatives ne sont pas encore considérées comme une agriculture normale.
« [Les semences sont] un domaine en développement, " a déclaré Brian Vincente, un avocat de Sensible Colorado qui a aidé l'État à rédiger ses nouvelles lois sur la marijuana. "La marijuana est en grande partie illégale depuis 80 ans et maintenant nous essayons de l'introduire très rapidement dans une économie réglementée." Il s'attend à ce que la législature se penche sur les questions concernant les semences l'année prochaine, mais en attendant, les éleveurs n'auront plus qu'à improviser.
C'est exactement ce qu'ils font depuis des années :parcourir le monde à la recherche de plantes anciennes, les élever, étiqueter les résultats avec un nom de code de niveau CIA et naviguer dans les lois et les conséquences complexes pour faire parvenir le produit aux clients. Les développeurs de semences ne peuvent pas enregistrer ces créations, mais avec un marché élargi, de nouveaux niveaux d'argent et de crédit seront assurément offerts aux meilleurs éleveurs.
Forington hausse les épaules. « Je fais confiance à la communauté agricole pour accorder du crédit là où le crédit est dû. »
(Crédit photo :photographies de Seed par Eric Forington de 303 Seeds, photo du Colorado State Capitol via Shutterstock, toutes les autres photos de Sam Brasch.)
