Des vaches en bonne santé commencent par une terre en bonne santé. C'est la philosophie du G Bar C Ranch, où les bovins Angus croisés avec des taureaux charolais sont nourris par des ruisseaux cristallins et des herbes indigènes. Le même écosystème diversifié qui nourrit le troupeau sur la terre nourrit également un troupeau souterrain de microbes dans le sol.

"Notre ranch est comme un parc naturel avec des vaches dessus, " dit Meredith Ellis, qui dirige le ranch avec ses parents, G.C. et Mary Ellis, avec leur employé de près de 30 ans, Mike Knabe. « Les papillons monarques s'arrêtent ici lors de leur migration. Nous avons des orchidées menacées par le gouvernement fédéral qui poussent sur notre propriété.

Parce qu'il serait très difficile de recréer cet environnement florissant, Ellis sait que c'est leur travail de le préserver. Alors que les consommateurs continuent de remettre en question l'origine de leurs aliments et la façon dont ils sont produits, l'éleveur de deuxième génération sait également qu'il a la responsabilité de partager l'histoire du ranch sur la façon dont il crée un produit durable.

Un écosystème sain

On estime que l'impact de la façon dont ces animaux sont élevés, y compris la production d'aliments pour animaux, est de 3,3 % des émissions totales de gaz à effet de serre. Améliorer la séquestration du carbone - la capture et le stockage à long terme du carbone de l'atmosphère, généralement sous forme de dioxyde de carbone - grâce à des pratiques de pâturage du bétail bien gérées et à une production améliorée d'aliments pour animaux, peut réduire cette empreinte. À la fois, il répond aux préoccupations environnementales des consommateurs associées à la production de bœuf.

« Environ 92 % du ranch est couvert de plantes, qui comprend plus de 1, 000 acres de canopée boisée avec sous-étage et près de 900 acres de prairies indigènes, toute l'année, ", dit Ellis.

En raison des bonnes techniques de pâturage sur les graminées indigènes, ainsi que l'herbe côtière des Bermudes et le blé d'hiver qu'ils cultivent, les plantes sur leurs terres extraient naturellement le carbone de l'atmosphère et le séquestrent dans leurs racines. Cet été, ils prévoient d'expérimenter des cultures de couverture sur les champs de blé non seulement pour la séquestration du carbone, mais aussi pour atténuer le besoin d'engrais sur les pâturages.

Le ranch participera également à une étude pluriannuelle sur le carbone avec l'Université de Yale, Collège Skidmore, et le Noble Research Institute pour déterminer à la fois la quantité de carbone séquestré et le taux de séquestration du carbone dans diverses régions du biome. Cela les aidera à définir leur impact sur l'environnement et permettra au ranch de déterminer quel biome séquestre le plus de carbone.

Parce qu'ils ne surpâturent pas, des racines plus profondes sont établies sous terre, et une meilleure couverture végétale est établie au-dessus du sol. Combiné, ceux-ci agissent comme un système de filtration naturel pour les contaminants, etc. L'eau qui fait surface est limpide, qui aide tout le monde en aval.

Les bovins qui paissent sur ces terres deviennent une source nutritive de bœuf qui est augmentée en adhérant au protocole Integrity Beef Alliance (IBA).

Créé en 2000 par le Noble Research Institute, l'alliance est un système complet de production bovine qui met l'accent pratiques de gestion durable, l'intendance du ranch, et des soins humains aux animaux. G Bar C Ranch, membre de l'alliance depuis sa création, doit se conformer à ses directives strictes.

« Chaque bouchée de nourriture a une histoire. »
– Chad Ellis

Parce que toute personne qui manipule du bétail sur le ranch est certifiée Assurance qualité du bœuf (BQA), les animaux sont également traités avec douceur et respect. La récompense est un animal qui est beaucoup plus docile et plus facile à travailler, ce qui en fait une vache en meilleure santé.

Le résultat final est un bien nourri, bien arrosé, et animal bien soigné que les acheteurs recherchent.

« L'idée du programme est de produire un produit supérieur à votre veau moyen passant par le ring de vente, ", dit Ellis. « En étant certifié BQA, nous disons aux acheteurs que nous nous soucions de notre produit.

Encore, communiquer l'histoire de la façon dont le ranch produit de manière durable le bœuf qui se retrouve finalement entre un petit pain chez McDonald's est un défi.

« Une fois nos veaux chargés dans le camion, on ne sait pas ce qui leur arrive après ça, " elle dit. « Nous recevons un chèque, et c'est la fin de notre connexion.

Du ranch au restaurant

" Chaque bouchée de nourriture a une histoire, ” dit Chad Ellis (aucun lien avec Meredith Ellis), responsable des relations industrielles et de l'intendance, Institut de recherche noble. «Nous voulions réunir les principaux intervenants de la chaîne d'approvisionnement du bœuf pour raconter toute l'histoire de la durabilité afin que nous puissions apprendre les uns des autres. Nous pouvons partager des données dans les deux sens et créer un meilleur produit.

Pour mieux comprendre chaque étape du parcours du ranch au restaurant, G Bar C Ranch a participé au projet Integrity Beef Sustainability en 2017 et 2018. Ce projet pilote de deux ans comprenait des producteurs vache-veau membres de l'Integrity Beef Alliance du Noble Research Institute, le Beef Marketing Group (parc d'engraissement), Tyson Foods (emballeur), Golden State Foods (transformateur), et McDonald's.

« Notre ranch est axé sur la qualité, et nous voulons être le ranch le plus progressif possible.“
– Meredith Ellis

"Nos clients assimilent McDonald's au bœuf, " dit Rickette Collins, Directeur principal de la chaîne d'approvisionnement mondiale de McDonald's. « En ce qui concerne notre approvisionnement en bœuf, ce projet est l'occasion de collaborer avec des fournisseurs, Les agriculteurs, éleveurs, et d'autres entreprises ainsi que des scientifiques et des universitaires pour identifier, élever, et soutenir les pratiques qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre, optimiser les impacts positifs grâce à l'agriculture, et soutenir les exploitations agricoles résilientes et les moyens de subsistance des agriculteurs en même temps. »

Sur la base des conclusions du rapport, l'entreprise s'efforcera de capturer des points de données clés, afin qu'il puisse partager avec ses clients comment ses partenaires s'engagent à fournir ce hamburger de qualité de la manière la plus durable possible.

« Notre ranch est axé sur la qualité, et nous voulons être le ranch le plus progressiste possible. Raconter cette histoire sur la plate-forme McDonald's ouvre de nombreuses opportunités, ", dit Meredith Ellis. « A la fin de ma vie, Je veux pouvoir dire que j'ai fait quelque chose de bénéfique pour l'environnement et pour l'avenir de mon fils de 4 ans. Je veux être poussé à faire mieux. Si vous n'êtes pas poussé à faire mieux, alors tu prends du retard.

LE PROCESSUS

Le projet Integrity Beef Sustainability est une collaboration entre les producteurs vache-veau membres de l'Integrity Beef Alliance (Noble Research Institute), Groupe de commercialisation du bœuf (BMG), Aliments Tyson, Aliments Golden State, et McDonald's. Son objectif est de quantifier les paramètres du parcours d'un animal du ranch au restaurant pour comprendre comment chaque segment peut devenir une meilleure partie de l'ensemble du système.

Étape 1: G Bar C Ranch. En 2017 et 2018, Le G Bar C Ranch a élevé environ 110 veaux chaque année pour le projet Integrity Beef Sustainability. Les veaux sont nés en janvier et mars. Chaque veau a reçu une étiquette EID, ce qui a permis de le retracer à chaque étape du processus. Les veaux ont été envoyés dans un parc d'engraissement BMG à l'âge de 10 à 12 mois.

Étape 2: BMG. Les veaux sont arrivés au Grand Coude, Kansas, parc d'engraissement en décembre. Pendant leur séjour, les animaux ont été nourris avec une ration de haute qualité. En outre, Les performances de croissance et les données de santé ont été recueillies sur chaque veau et partagées avec G Bar C Ranch.

Étape 3: Aliments Tyson. Les bovins ont été envoyés à Tyson Foods entre la fin avril et la fin mai pour être récoltés. Les données sur les carcasses ont été recueillies sur chaque animal individuellement et partagées avec le G Bar C Ranch.

Étape 4: Aliments de l'État d'or. Une partie de la viande est ensuite allée à Golden State Foods, qui fournit à McDonald's certaines des galettes de bœuf 100 % servies dans ses restaurants.

Bulletin d'évaluation vache-veau

En 2016, la table ronde des États-Unis pour le bœuf durable (USRSB) a élaboré un ensemble de six indicateurs hautement prioritaires et développé des mesures pour mesurer les progrès. Sur la base de ces critères, G Bar C Ranch a évalué sa récolte de veaux de 2018 (environ 110 veaux) qui faisaient partie du projet Integrity Beef Sustainability.

Chaque indicateur a reçu une note de UNE (dépassement du but), B (objectif de la rencontre), ou C (ne pas atteindre l'objectif).

Indicateurs prioritaires

1. Émissions atmosphériques et gaz à effet de serre

• Gestion des pâturages : B
• Plan nutritionnel approprié pour réduire les émissions de gaz à effet de serre : UNE

2. Santé et bien-être des animaux

• Assurance de la qualité du bœuf : UNE
• Santé du troupeau : UNE
• Bien-être animal: B
• Utilisation judicieuse des antibiotiques : UNE

3. Efficacité et rendement

• % de veaux sevrés de vaches exposées : UNE
• Sélection de taureaux : UNE
• Gestion des éléments nutritifs : UNE

4. Sécurité et bien-être des employés

• Stockmanship – Rapport RSE : UNE
• Mener et documenter des formations sur la sécurité : C

5. Ressources foncières

• Plan de succession immobilière : B
• Plan d'urgence contre la sécheresse : UNE
• Taux de stockage : UNE
• Preuve d'érosion active : B

6. Ressources en eau

• Plan de gestion des éléments nutritifs : B
• Plan de gestion des pâturages : UNE

Résultats du parc d'engraissement, Emballeur

En participant au projet Integrity Beef Sustainability de deux ans, G Bar C Ranch a acquis un aperçu des animaux qu'ils élèvent.

"Autrefois, nous n'avions aucune idée de la performance de nos veaux une fois qu'ils ont quitté notre ranch et sont allés au parc d'engraissement, " dit Meredith Ellis, qui est la deuxième génération sur le Rosston, Texas, ranch.

Les animaux de ce projet ont quitté le G Bar C Ranch pesant entre 650 et 800 livres. La qualité est élevée dans les animaux du ranch par sélection génétique. A leur prochain arrêt, un parc d'engraissement du Beef Marketing Group (BMG) à Great Bend, Kansas, les caractéristiques déjà reproduites chez les animaux peuvent être améliorées. BMG est une coopérative qui travaille avec des agriculteurs locaux, producteurs vache-veau, opérateurs de stockage, et les marchés d'enchères pour maximiser l'efficacité dans ses parcs d'engraissement ainsi que dans l'ensemble de la chaîne de valeur.

« Nous fournissons une ration très nutritive pour le bétail qui est supervisée par un nutritionniste agréé, " dit John Butler, PDG de BMG. «Cet aliment de haute qualité permet à ce marbré que le consommateur aime tant de se déposer dans le muscle et aide en fait l'animal à atteindre son poids final optimal plus tôt.»

Pendant leur séjour au parc d'engraissement, les informations recueillies comprenaient des informations sur les performances typiques des parcs d'engraissement, comme le gain quotidien moyen et l'efficacité alimentaire. Un rapport de morbidité et de mortalité remis au G Bar C Ranch a détaillé le nombre de veaux soignés pour maladie (y compris la date à laquelle l'animal est tombé malade ainsi que les produits avec lesquels il a été traité) et si l'un d'entre eux est décédé.

« La maladie respiratoire bovine (MRB) est depuis longtemps l'un des plus gros problèmes dans le parc d'engraissement, " dit Myriah Johnson, consultant en économie agricole auprès du Noble Research Institute. « Même si nous avons mis en place de meilleures pratiques de gestion et avons de meilleurs antibiotiques, Les niveaux de BRD continuent d'augmenter.

Comme il est maintenant conscient du problème, le ranch pourrait potentiellement faire partie de la solution.

« Est-ce parce que nos veaux sont trop charnus et trop gros ? Peut-être qu'ils doivent être plus petits. Les vaccins que nous utilisons doivent-ils être différents ? Ou doivent-ils être administrés à un moment différent ? Est-ce à cause des fluctuations météorologiques extrêmes que les veaux ont connues au printemps dernier dans le parc d'engraissement alors qu'il faisait très, très froid un jour et très, très chaud le prochain? Est-ce que les veaux sont dans le parc d'engraissement pendant quatre mois? La possibilité de partager ces informations sera un outil très puissant à l'avenir, ", dit Ellis.

"Typiquement, l'agriculture est une industrie très segmentée car nous avons peur que si nous montrons nos cartes, nous perdrons notre avantage concurrentiel, ", dit Johnson. « Si nous commençons à réfléchir à la façon dont nous pouvons nous rassembler et à la manière dont nous pouvons être meilleurs ensemble, nous pourrions peut-être résoudre certains de ces problèmes.

Quand les veaux ont été récoltés, le ranch a reçu des informations sur le poids de chaque animal, qualité de rendement, niveau de qualité, zone de faux-filet, et le gras du dos de l'emballeur.

« Nous sommes en fait en mesure de retracer une coupe de viande spécifique du veau jusqu'à la vache et le père qui a fait ce veau, ", dit Ellis.

En utilisant ces connaissances, avec la génétique et l'insémination artificielle, ils peuvent désormais apporter des modifications dès le début, comme l'amélioration de la qualité du marbrage, diminuer la quantité de graisse à l'extérieur du steak, ou rendre le faux-filet plus gros ou plus petit.

« Parce que nous ouvrons nos livres les uns aux autres et partageons des informations, nous sommes capables de résoudre tous les problèmes ou problèmes ensemble, " elle dit. «Ce sont des informations extrêmement précieuses.»