Récoltez les épinards lorsque les feuilles sont tendres et assez grosses pour être mangées. Les épinards sont prêts à être cueillis 40 à 65 jours après le semis.

Quand récolter les épinards

• Récoltez les épinards le plus près possible de l'heure du repas pour une meilleure saveur.
• Les épinards poussent mieux entre 60° et 65°F (15°-18°C), généralement au printemps ou en automne. Les plantes fleurissent généralement (boulon) et cessent de produire lorsque les températures atteignent les 21°+C (70°sF). Si les températures montent dans les 80°sF (26°+C), commencer à cueillir les feuilles extérieures immédiatement ; cela retardera brièvement le boulonnage. Les températures très chaudes rendent les épinards amers.
• Lorsque les températures sont constamment supérieures à 80 °F, faire pousser des épinards de Nouvelle-Zélande ( Tetragonia teragonoides ) qui ressemble et a le goût d'épinards, mais prospère dans des températures chaudes.
• Dans les régions à hiver doux, les épinards produiront souvent tout l'hiver. Dans les régions froides d'hiver, faire pousser des épinards sous un tunnel plastique ou dans un châssis froid.
• Dans un châssis froid, vous pouvez empêcher les épinards de geler en recouvrant les plantes de paille ou de foin. Les épinards hivernés vous donneront une récolte précoce au printemps.

Comment récolter les épinards

• Couper les épinards avec des ciseaux de jardin ou un couteau à pain dentelé.
• Coupez les épinards feuille par feuille - coupez d'abord les feuilles extérieures pour permettre aux feuilles intérieures de grandir - ou coupez la plante entière à 2,5 cm au-dessus du sol. Dans les deux cas, la plante continuera à produire de nouvelles feuilles tant que les températures seront fraîches.

Comment conserver les épinards

• La terre colle souvent aux feuilles ébouriffées des épinards. Pour nettoyer les feuilles, remplissez un évier d'eau tiède et agitez les feuilles, puis soulevez-les et placez-les dans une passoire pour les égoutter ; répéter ce processus si le sol reste. Sécher à l'air ou sécher les feuilles avec un chiffon ou une serviette en papier avant de les ranger.
• Conserver les épinards frais et humides, 32°-40°F (0°-5°C) et 95 pour cent d'humidité relative. Placer les épinards au réfrigérateur dans un sac en plastique perforé dans la section bac à légumes. Les épinards se conservent environ 10 jours au réfrigérateur.
• Les épinards conservés trop froid ou trop longtemps développeront des taches brunes sur la nervure médiane et les feuilles flétriront et jauniront.

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