Garder le contrôle de la santé des sabots dans son troupeau coûtait à Marshland Dairy. L'élevage de génisses laitières à façon, avec des installations dans le Wisconsin et le Nebraska, dépensait plus de 140 $, 000 par an en pédiluves.

« En 2016, nous avons dépensé 118 $, 800 sur une solution de bain de pieds au sulfate de cuivre, près de 8 $, 000 en travail supplémentaire, et 16 $, 000 en équipements supplémentaires pour soigner nos animaux en pédiluves, " dit Marty Weiss, qui exploite Marshland Acres Dairy avec sa femme Mary, frère Bronson, et belle-soeur Louise. « Les coûts sont devenus importants. Ajoutez la perturbation du flux de travail total pour garantir que les génisses passent le bain de pieds chaque mois, et c'est rapidement devenu une corvée majeure.

Marshland Acres Maisons laitières 5, 000 génisses élevées sur mesure dans le Wisconsin et 8, 000 génisses au Nebraska. Les veaux sont pris en charge vers 3 à 4 mois, et les génisses gestantes sont retournées un à deux mois avant d'être rafraichies. Pendant le premier ou les deux premiers mois, les veaux sont séparés puis mêlés au fur et à mesure de leur croissance.

Weiss est très fier de maintenir ses installations à leur meilleur car il considère les services de la ferme comme un produit à valeur ajoutée. Aussi, ses clients attendent des génisses de qualité. « Nos clients attendent de nous que nous leur fournissions les meilleurs animaux qu'ils puissent facilement réintégrer dans leurs troupeaux, " il dit.

« Les problèmes de santé du troupeau sont définitivement une priorité dans nos étables, " Weiss continue. « Nous ne voulons pas envoyer une génisse à l'un de nos clients avec un problème de boiterie. Non seulement cela pourrait-il être un problème potentiel de biosécurité, mais aussi des problèmes de santé des pieds au début de la vie pourraient potentiellement avoir un impact sur la santé globale et la production de cet animal tout au long de son cycle de vie.

« L'une des choses auxquelles nous tenons compte est de livrer des génisses en bonne santé à nos clients, " il explique. « Nous nous assurons que chaque veau que nous élevons est en bonne santé, et cela inclut un sabot sain. Nous voulons élever les meilleurs animaux, et nos clients veulent que les meilleurs animaux s'intègrent dans leurs troupeaux.

Les granges sont aménagées de manière à ce que les animaux puissent se déplacer facilement et soient à l'aise. L'absence de cloisons dans les étables permet à chaque animal de disposer de son propre espace et de se déplacer librement. Même la zone où les génisses sont chargées dans les camions pour le transport est conçue avec un minimum de stress à l'esprit. « Une personne peut charger tout le semi, », ajoute Weiss.

Bains de pieds coûteux

Alors que la famille faisait tout pour s'assurer que les installations étaient propres et que les ruelles offraient une excellente assise, des bains de pieds étaient nécessaires pour étouffer les premiers problèmes de sabots (comme les verrues velues du talon, pourriture des pieds, ou dermatite digitale) de l'inflammation et de maintenir une bonne santé des sabots dans le troupeau. En plus des 140 $, Plus de 000 000 la ferme déboursait, c'était une tâche fastidieuse qui perturbait le flux de travail global de la ferme.

« Nous faisions passer le troupeau dans des bains de pieds au sulfate de cuivre tous les mois. Ces quatre heures supplémentaires, trois jours par mois étaient stressants pour les animaux. Les pédiluves ont changé le débit dans notre établissement à chaque fois que nous les avons installés, ", dit Weiss.

En plus des problèmes de sécurité des travailleurs, le produit était corrosif.

Un focus sur la nutrition

Alors que Weiss gardait une longueur d'avance sur les problèmes de boiterie, il a continué à chercher des alternatives qui pourraient réduire ou éliminer le besoin de bains de pieds et tous les problèmes qui y sont associés. En collaboration avec son nutritionniste de troupeau laitier, il a commencé à explorer les options. La recherche continue de montrer qu'avec une bonne nutrition, les animaux laitiers peuvent construire et maintenir un sabot solide, réduisant considérablement l'incidence de la boiterie.

« Nous connaissions depuis plusieurs années des produits qui présentaient des bienfaits pour la santé des sabots, mais nous étions un peu réticents à les essayer au début, ", admet Weiss. « On connaissait les pédiluves, bien que désordonné et coûteux, travaillaient.

Il a examiné attentivement le régime alimentaire du troupeau et a commencé à ajouter Availa-Plus, qui est une combinaison de micronutriments dont le zinc, manganèse, le cuivre, et cobalt. « J'avais étudié les recherches sur la nutrition du troupeau et l'intégrité des sabots, mais je ne savais pas si cela aurait un impact significatif, », explique Weiss.

impact profond

Ce seul changement dans le programme de santé du troupeau a eu un impact profond sur la ferme. Aujourd'hui, les problèmes de sabots de troupeau sont « pratiquement inexistants ». Nous avons réduit notre programme de parage des sabots à des parages d'entretien sur cinq ou six génisses par mois. Nous ne voyons aucun problème avec les verrues velues, pourriture des pieds, ou dermatite digitale, ", dit Weiss.

L'exploitation s'est également sevrée des bains de pieds d'entretien pour le troupeau. "C'était un processus graduel, mais alors que nous continuions d'évaluer notre programme d'alimentation et de nutrition, nous avons constaté moins de problèmes de sabots et une meilleure intégrité des sabots, " il dit. « Nous avons continué à réduire le nombre de pédiluves. Aujourd'hui, nous ne les utilisons pas du tout.

Weiss a également été alerté d'autre chose par son spécialiste de la reproduction. Les taux de grossesse n'ont cessé de s'améliorer. « Les dossiers nationaux du DC305 indiquent que nous sommes dans le top 1% de l'industrie, ", dit Weiss.

Bien sûr, rien ne garantit qu'un simple changement dans l'alimentation puisse avoir un impact aussi important sur la santé des sabots. « Cela fait partie d'un programme agricole global qui comprend une bonne assise et des passerelles, granges propres, des enclos qui ne sont pas encombrés, et réduire le stress de l'animal, " il explique.

Weiss est convaincu de l'impact du programme de nutrition. Il y a à peu près un an, un changement dans le régime alimentaire s'est produit dans un effort pour réduire les coûts. Les résultats ont été presque immédiats :augmentation des problèmes de boiterie. « Nous sommes revenus et avons constaté une amélioration presque immédiate, " il dit.

La ferme est toujours vigilante dans ses efforts pour éviter que les problèmes de boiterie n'affectent le troupeau. Chaque travailleur a été formé sur les protocoles de notation de locomotion, et chacun garde un œil vigilant sur l'ensemble du troupeau. « Nous sommes passés du traitement des problèmes de sabot à tout simplement ne pas voir ces problèmes dans le troupeau, " Weiss dit, notant que leurs coûts globaux sont inférieurs, ce qui est un gros avantage pour le résultat. Il note également qu'ils livrent des génisses avec une meilleure intégrité du pied.

« Cela prépare ces animaux à une vie de performance, ", dit Weiss. « Nous les commençons du bon pied. »