Si vous ne vous êtes jamais aventuré loin du sable ou de Disney, vous n'apprécierez peut-être pas les vastes et luxuriantes prairies de l'intérieur de la Floride. Les sols fertiles soutiennent le pâturage toute l'année de près d'un million de vaches de boucherie, ce qui en fait un état du Top 10 dans ce classement. C'est aussi la maison du ranch Smith Brothers-Wacahoota, détenu et exploité par le président 2020 de la National Cattlemen's Beef Association (NCBA), Marty Smith. Nous lui avons récemment posé quelques questions sur son ranch, et les priorités de la NCBA.
SF : Tout d'abord, quelle est l'histoire derrière le nom, Smith Brothers-Wacahoota ?
MME: Nous sommes un ranch de cinquième génération, et les Frères remontent en fait à mon grand-père. Aujourd'hui, c'est juste moi. Et Wacahoota est une référence à notre ville, qui est un mot indien séminole qui signifie littéralement « enclos à vaches ». Le premier bétail dans ce qui est maintenant les États-Unis est venu ici avec les premiers explorateurs en 1521 [ce sera bientôt il y a 500 ans !]. Les Séminoles furent les premiers éleveurs de bétail, et ils sont toujours ranch ici.
SF : Quel type de bétail élevez-vous ?
MME: Nous sommes une vache-veau commerciale avec un troupeau qui varie entre 600 et 800 vaches. La plupart sont des Brangus ou des Brafords, avec Brahman en eux pour la tolérance à la chaleur.
SF : Comment le bétail survit-il pendant les fameux étés de Floride ?
MME: C'est le moment le plus dur, avec de nombreux jours au-dessus de 100 ° F avec une humidité élevée. En juin, Juillet, et août, nous essayons de ne pas faire beaucoup de travail de vache. Si nous devons les travailler, nous commençons à 5h30 du matin et nous arrêtons à 9h30. Nous vêlons en janvier et sevrons en août, et si nous ne pouvons pas faire le travail le matin, on attend le soir pour finir.
SF : Où vendez-vous les veaux?
MME: Je les expédie aux parcs d'engraissement du Midwest et en conserve la propriété jusqu'à la finition. Parfois, les veaux de cette partie du pays ont une mauvaise réputation quant à la qualité et sont réduits aux ventes de veaux. Cette réputation n'est pas méritée. Donc, conserver la propriété nous permet de saisir la pleine valeur de notre bonne génétique.
SF : Comment vous êtes-vous impliqué dans le leadership de la NCBA ?
MME: De retour il y a quelques années, La NCBA était confrontée à des problèmes financiers difficiles et avait besoin d'une aide budgétaire. j'ai un diplôme en droit, et ont plaidé certaines questions foncières et financières pour un certain nombre d'entreprises à l'intérieur et à l'extérieur de l'agriculture. À cause de ça, On m'a demandé de faire partie d'un comité et d'aider à rétablir le budget de l'organisation. Ensuite, j'ai été trésorier de la NCBA. Crois-moi, Je n'avais pas l'intention de devenir un jour président, mais voilà.
SF : Qu'est-ce que tu aimes dans le rôle ?
MME: J'aime voir certains de ces travaux antérieurs se concrétiser. J'aime les amitiés et les relations que j'ai tissées dans tout le pays. J'aime redonner à une industrie que je tiens en très haute estime.
SF : Que voulez-vous accomplir au cours de votre année en tant que président?
MME: Je veux continuer à annuler certains des règlements qui sont si onéreux pour l'agriculture. Par exemple, nous avons gagné la bataille des eaux des États-Unis [annulation de la réglementation fédérale des eaux privées]. Mais ce n'est vraiment pas fini. Nous devons nous battre pour garder ce que nous avons gagné.
SF : Avez-vous un message pour les autres éleveurs de bovins?
MME: Impliquez-vous dans l'industrie. Parfois, tu entends des choses, ou quelqu'un dit que quelque chose ne va pas. C'est votre signal. Trouver la vérité, Ensuite, demandez-vous comment vous pouvez faire partie de la solution.
SF : Et pour les consommateurs de bœuf ?
MME: Je m'inquiète de ce que nous voyons parfois sur les réseaux sociaux. Les éleveurs ont une mauvaise réputation sur des choses comme l'environnement, santé, climat, et d'autres. C'est très immérité. Nous avons des faits intéressants sur ce que fait notre industrie. Je veux que les consommateurs sachent que nous ne sommes pas le problème, nous sommes la solution. Le bœuf est la meilleure source de protéines, c'est la source de protéines la plus sûre et la plus saine, et c'est le meilleur !
SF : Pour vous, est-ce que tout le bétail, tout le temps?
MME: Oh non, J'ai beaucoup de passe-temps. J'aime beaucoup la pêche, en particulier la pêche en eau salée dans le golfe. J'aime chasser la caille. Notre famille aime voyager, et nous avons vu beaucoup de nos parcs nationaux. Cette année, en tant que président de la NCBA, il est difficile de trouver le temps pour ces choses, mais cela fait partie du travail.
