La Caroline du Nord et d'autres États de la côte est ont été touchés par l'ouragan Florence il y a un peu plus d'une semaine. Les vents de la tempête ont battu les récoltes et ses précipitations, plus de 30 pouces dans certaines zones, causé des inondations qui ont fermé les principales autoroutes et fermé des villes entières. Agriculture, l'industrie n ° 1 dans mon état, a pris un coup dur, dont l'étendue ne sera pas connue avant des mois. Les besoins de la communauté agricole sont grands et peuvent ne pas être aussi évidents que vous le pensez.
Nous avons besoin que vous sachiez que nous nous sommes préparés à cette tempête. Les générateurs ont été vérifiés ; le carburant et les aliments ont été stockés. Les animaux ont été déplacés vers un terrain plus élevé (plus de 20, 000 porcs seulement). Sachant que la Caroline du Nord est dans l'allée des ouragans, les éleveurs de porcs ont commencé à préparer des lagunes en août afin que ces étangs de stockage du fumier puissent contenir autant d'eau de pluie que possible. Vous pouvez en savoir plus sur le fonctionnement des lagunes sur le site Web du NC Pork Council.
Nous avons besoin que vous sachiez que les agriculteurs sont restés sur place, même quand on lui dit de partir. Il n'y a pas de bétail sur notre ferme, mais nous avions des granges à tabac en marche et nous ne sommes pas partis. Les éleveurs sont restés sur leurs exploitations, parfois dans la grange, se mettre en danger pour protéger les animaux dont ils ont la garde.
Nous avons besoin que vous voyiez les photos et vidéos que les agriculteurs ont publiées sur les réseaux sociaux, comprenant:
- Agriculteurs utilisant des VTT, camions, bateaux, ou même des hélicoptères pour nourrir leurs animaux.
- Travailleurs transportant de la nourriture pour la volaille dans des seaux de 5 gallons parce qu'il n'y avait pas d'électricité pour faire fonctionner les mangeoires automatiques à l'intérieur des poulaillers.
- Le tabac fond presque sur la tige, boules de coton durcies par la pluie, champs de patates douces sous l'eau, et d'autres dommages aux cultures.
- Les fermiers dont le cochon, poulets, et les dindes étaient dans les maisons avec pouvoir quand leurs enfants n'y étaient pas.
Nous avons besoin que vous ressentiez la douleur de notre perte alors que nous regardons une culture pour laquelle nous avons travaillé 80 heures par semaine, seulement pour tout perdre; sentir les larmes que nous avons versées à la perte du bétail qui s'est noyé; le désespoir des propriétaires de bétail, comme un ancien collègue à moi, qui se sont retrouvés bloqués avec leurs animaux et ont demandé de l'aide pour nourrir leurs chevaux sans se soucier de leurs propres besoins alimentaires.
Nous avons besoin que vous sachiez que les fermes familiales de tous types ont été touchées par cette tempête ; à la fois grand et petit. Bétail, Récolte en rangée, fruits et légumes, conventionnel, organique – tous ont été touchés. De la première génération à la septième génération, agriculteur à temps partiel et agriculteur à temps plein, des fermes familiales qui vendent sur votre marché fermier local, à votre épicerie locale et à l'international, tous ont été impactés.
Nous avons besoin que vous arrêtiez de supposer que l'assurance-récolte paiera toutes leurs factures. Ce ne est pas. L'assurance-récolte fédérale est compliquée, mais la version CliffsNotes ne couvre que certaines cultures (cultures en rangs comme le coton et le maïs, pas les cultures maraîchères comme les patates douces) et seulement un pourcentage de votre production. L'assurance habitation couvre les frais de remplacement de votre logement. L'assurance-récolte ne remplace pas le revenu perdu d'une récolte endommagée. De nombreux agriculteurs ne cultiveront pas une année de plus après cette perte, à peine deux ans après avoir subi des pertes dues à l'ouragan Matthew.
Nous avons besoin que vous réalisiez que les règles de sécurité alimentaire et de bien-être animal ne s'arrêtent pas à cause de la tempête. Croyez-vous vraiment que les animaux noyés entreront dans la chaîne alimentaire ? NON. Croyez-vous que les cultures couvertes de ruisseaux débordants, étangs, et d'autres plans d'eau seront récoltés pour la consommation humaine ? NON. Si vous croyez cela, alors vous devez penser que les poissons qui sont morts le long de l'Interstate 40 finiront également dans la chaîne alimentaire.
Nous avons besoin que les médias interviewent les agriculteurs s'ils veulent couvrir la véritable histoire de cet ouragan. Obtenez des extraits sonores de ceux d'entre nous qui vivent de la terre. Parlez aux groupes de producteurs et à d'autres organisations agricoles qui ne regardent pas de loin, mais du sol à côté de nous.
Nous avons besoin de photos et de vidéos utilisées dans des histoires sur Florence qui ont été prises pendant ou après Florence. J'ai vu circuler des photos prises après l'ouragan Floyd en 1999 accompagnant les rapports sur les dégâts de Florence. La Caroline du Nord a subi d'énormes pertes, notamment dans le secteur de l'élevage, Floyd et a appris de nombreuses leçons qui ont entraîné moins de pertes de bétail et moins de rejets des lagunes porcines de Florence. Il est décevant de voir des photos d'il y a près de 20 ans circuler et passer pour actuelles. C'est encore plus décourageant de lire les commentaires de personnes qui les prennent pour argent comptant. Les photos d'il y a 20 ans ne sont pas pertinentes, à moins que vous ne vouliez souligner toutes les améliorations que les agriculteurs ont apportées depuis lors.
Nous avons besoin que les médias vérifient l'authenticité des photos et des vidéos avant de les diffuser ou de les imprimer. Certains médias d'information ont fait état de « fermes porcines, " y compris des photos ou des vidéos qui n'étaient pas des élevages de porcs mais des installations de traitement des déchets municipaux, fermes avicoles, entrepôts, ou une autre structure. Certaines porcheries qui ont été montrées ne sont plus des porcs domestiques et ne l'ont pas fait depuis de nombreuses années.
Nous avons besoin de vous pour faire savoir que les agriculteurs ayant besoin d'aide peuvent appeler la ligne d'urgence du ministère de l'Agriculture et des Services aux consommateurs de la Caroline du Nord au 866-645-9403. Certains agriculteurs ont perdu tout le foin qu'ils avaient mis en balles pour l'hiver, et les pâturages ont été inondés. Sans foin ni fourrage, ils seront obligés de vendre des animaux. Beaucoup nettoient encore leurs fermes et ne peuvent plus s'approvisionner maintenant, mais ils en auront besoin. NCDA&CS, NC Cooperative Extension et de nombreuses associations de produits de base ont également publié des informations relatives aux secours et au relèvement en cas de catastrophe sur leurs sites Web.
Nous avons besoin d'aide. Les besoins immédiats comprennent les clôtures temporaires ou permanentes, blocs de sel, minéraux, alimentation, et du foin. Ces fournitures et d'autres sont acceptées au site de distribution de fournitures agricoles d'urgence à Pink Hill (appelez le 252-521-1706). Les dons financiers sont acceptés par le bureau d'extension du comté de Lenoir, qui travaille directement avec le site de distribution. Les chèques peuvent être libellés à l'ordre de la N.C. Agriculture Foundation (déductible des impôts) ou du comté de Lenoir (non déductible des impôts) et doivent être envoyés à :Lenoir County Cooperative Extension, à l'attention de :Eve Honeycutt, 1791 route 11 55, Kinston, CN 28504.
La North Carolina Farm Bureau Foundation travaille également pour aider les agriculteurs touchés par Florence.
Nous avons besoin de nos collègues agriculteurs qui se sont entraidés à travers d'autres tempêtes et continueront de le faire.
Nous devons remercier les monteurs de lignes qui ont rétabli le courant, les communautés qui nous ont soutenus, les camionneurs qui ont apporté du fourrage à travers les eaux de crue, les bénévoles qui nous ont nourris, et tous ceux qui ont fait des dons non seulement aux agriculteurs, mais vraiment à tous ceux qui ont été touchés par Florence.
Nous n'avons pas besoin que vous nous donniez un coup de pied quand nous sommes à terre. Même avant la tempête, alors que les agriculteurs se préparaient à ce que Florence touche la terre, les organisations anti-agriculture étaient dans le ciel à la recherche de problèmes. Les reportages sur les pertes n'ont pas toujours été exacts et la plupart incluent des commentaires de lecteurs disant aux agriculteurs que nous avons apporté cela nous-mêmes, combien nous ne nous soucions pas du bétail dont nous nous occupons, et d'autres pensées négatives.
Nous avons besoin de bottes sur le terrain, pas les yeux dans le ciel. Si vous allez survoler nos fermes, déposez au moins une charge de foin ou du carburant sur votre chemin.
