Le litchi (Litchi chinensis Sonn) une importante culture fruitière subtropicale à feuilles persistantes appartenant à la famille des Sapindaceae, serait originaire de Chine, où il est cultivé dans le sud de l'État du Guangdong depuis des milliers d'années. Il est très spécifique aux exigences climatiques et c'est probablement pour cette raison que sa culture est limitée à quelques pays dans le monde.
Le litchi est beau, dense, à sommet arrondi et à croissance lente avec des feuilles persistantes ayant 6-9 feuilles elliptiques oblongues et lancéolées abruptement pointues. La couleur des feuilles varie du vert clair au vert foncé. Les fleurs blanc verdâtre ou jaunâtres sont portées en grappes. Les fruits sont ronds ou en forme de coeur peau coriace. La couleur des fruits varie selon le cultivar, et est rouge ou rose ou rosâtre. La partie comestible ou fruit est l'arille, qui est immédiatement sous la peau. La saveur de l'arille varie selon le cultivar, qui est distinctif. Les graines sont audacieuses mais dans certains cultivars les graines sont partiellement développées, en raison de l'échec de la pollinisation, appelé graine de « langue de poulet ». Les arbres à petits fruits à graines sont prisés en raison de la plus grande portion de pulpe.
Variétés
Chine
L'origine de ce cultivar n'est pas connue mais le nom indique qu'il a été sélectionné pour sa supériorité et nommé « China ». Il est tolérant aux vagues de chaleur et aux fluctuations de l'humidité du sol, qui provoquent la fissuration des fruits. Les pluies au moment de la différenciation des bourgeons à fruits provoquent l'émergence d'une poussée végétative entraînant une perte de récolte. Il porte des fruits en grappe de 12-18. Dans certains cas, plus de 30 fruits par grappe sont également enregistrés. Les plantes portent moins de fruits dans les directions est et sud. Les fruits sont de grande taille, poids moyen-lourd, de forme oblongue, et tyran rose en couleur avec des tubercules sombres à maturité. L'arille est blanc crème, mou, tendre, juteux, doux ayant 18 à 17° brix TSS, 11 pour cent de sucre total et 0,43 pour cent d'acidité titrable. Les graines sont glauques, couleur chocolat noir, de forme oblongue à concave ou plan-convexe, de taille moyenne (2,9 cm de longueur et 1,5 cm de diamètre), et poids moyen (3,49 g/graine).
Climat et sol
Depuis, différenciation des boutons floraux, floraison, ensemble de fruits, la qualité des fruits et le développement de la saveur du litchi sont influencés de manière significative par la température et l'humidité, il s'est bien adapté dans les régions subtropicales où les mois d'été sont chauds et humides et les mois d'hiver sont secs et frais. Des étés chauds sans vent chaud et des hivers sans gel sont essentiels.
La culture du litchi est très réussie dans les zones ayant une température minimale de 10°C de décembre à février et de 38°C d'avril à juin. Cependant, une température de 32°C durant ces mois est considérée comme optimale. Il est très spécifique aux impératifs climatiques de son implantation, croissance et fructification des plantes, et par conséquent l'étendue de la zone. Une atmosphère humide, pluies occasionnelles, L'hiver frais et sec sans gel et vents chauds est idéal pour sa culture. Dans les zones de culture du litchi au Pakistan, la température varie de 21°C à 37,8°C pendant la floraison et la fructification. Il a été observé que l'initiation florale du litchi nécessite une température relativement basse. La variation saisonnière de la température est favorable à une bonne fructification. Un climat sec, sans pluie pendant environ 2 mois avant la floraison induit la différenciation des boutons floraux, fleurissent et donnent par conséquent une production élevée. L'hiver sec sans brouillard, Un été subtropical doux et des averses intermittentes de pré-mousson en avril-mai ont été observés comme étant très favorables à la floraison, meilleur développement des arilles et amélioration de la qualité des fruits. Le climat subtropical à tempéré doux des contreforts et des vallées de l'Himalaya se prête également à la culture du litchi. En fonction de l'augmentation de la température après l'hiver, le moment de la floraison et de la maturité est déterminé. Aucune fructification n'a été enregistrée lorsque le litchi a été cultivé dans des conditions tropicales. Cependant, sur les collines des états du sud, la floraison est observée et la récolte commence en novembre-décembre.
Au Pakistan, le litchi est cultivé avec succès sur une large gamme de types de sols, qui comprennent des loams sableux, latérite, sable alluvial, et sols calcaires, mais les meilleurs vergers de litchis se trouvent dans des sols de loam sableux alluviaux avec un bon drainage et un accès à la nappe phréatique. Les performances des vergers sont très médiocres sur des sols argileux mal drainés. Les litchis cultivés dans des sols sableux ont un réseau de système racinaire, tandis que les arbres cultivés dans un sol argileux ont une très mauvaise répartition des racines. Il pousse bien même dans un sol calcaire avec une teneur en chaux libre de 30 pour cent.
PRODUCTION DE MATÉRIEL DE PLANTATION
Le litchi est généralement multiplié par des méthodes végétatives de propagation car les plantes élevées par voie sexuée (par graines) poussent lentement, ont une longue période juvénile et ne produisent pas de fruits fidèles au type. Cependant, l'introduction antérieure dans différentes parties du pays était peut-être par le biais de semences, qui a permis la sélection de types supérieurs et la perpétuation du cultivar par voie végétative. La méthode de multiplication végétative la plus couramment pratiquée est le marcottage aérien, bien que coupant, la greffe et le bourgeonnement ont été couronnés de succès.
Superposition d'air
Superposition d'air, connu sous le nom de « marcottage » en Chine est pratiqué commercialement pour la multiplication à grande échelle à la fois dans les pépinières du secteur public et du secteur privé. Quand et comment cette pratique a été adoptée n'est pas documenté, mais le processus de développement et de modification de la méthode de stratification suggère que la méthode a subi une transformation. Auparavant, le marcottage s'effectuait à l'aide d'un sol argileux pourvu d'un arrosage, cependant, la couche d'air pratiquée utilise maintenant l'hormone de croissance et des milieux nutritifs mélangés de mousse de tourbe ou de moelle de coco, qui est recouvert de polyéthylène. Pour la préparation de la couche d'air, une branche terminale saine recevant un bon ensoleillement d'une épaisseur d'environ 1,2 à 1,5 cm est sélectionnée et un anneau de 2,5 cm est réalisé en enlevant l'écorce à environ 45 à 50 cm sous la croissance apicale. La couche de cambium est frottée et la partie ligneuse est exposée. L'hormone d'enracinement (1000 ppm IBA) est utilisée sous forme de pâte ou de poudre. Une couche de mousse de sphaigne ou de fibre de coco humide est placée et enveloppée d'un morceau (20 x 25 cm) de feuille de polyéthylène de calibre 400 et attachée correctement aux deux extrémités pour assurer un apport d'humidité approprié qui facilite le développement des racines. Il est conseillé d'enrichir le milieu d'enracinement avec des nutriments organiques. Après environ 50-60 jours, le système racinaire adéquat se développe à partir de l'extrémité supérieure de l'anneau, qui est visible à travers le film de polyéthylène. La couche est enlevée en faisant une coupe nette environ 5 cm en dessous de l'extrémité inférieure de l'anneau, de préférence en 2-3 étapes. Les strates détachées sont plantées à mi-ombre. Le succès de l'enracinement de la couche est déterminé par la température et l'humidité. Lorsque la température nocturne descend à moins de 20°C, la racine devient cassante. Ainsi, Juin est considéré comme le meilleur moment pour le marcottage aérien. Afin d'améliorer le succès de la couche détachée, une défoliation des feuilles jusqu'à 50 pour cent est préconisée. Au moment de la plantation, la croissance végétative en excès peut être supprimée pour maintenir l'équilibre entre le système racinaire supérieur et le système racinaire nouvellement développé. Une irrigation et un désherbage réguliers sont effectués pour faciliter un meilleur établissement et une meilleure croissance. Les lits sont exempts de mauvaises herbes. Les couches de litchi sont prêtes pour la plantation au champ en 4 à 5 mois. Il a été constaté que la croissance de couches dans la serre améliore le succès.
Superposition de pots
Certaines crèches pratiquent, stratification en pot dans laquelle une branche inférieure de bois mature est cintrée et la surface coupée est enterrée dans un pot ou un récipient rempli de milieu d'enracinement. Le pot est arrosé régulièrement. Les racines se développent dans la partie cintrée de la branche en 2 mois environ. Ensuite, la branche est détachée de la plante principale en donnant une coupe nette, de préférence en 2-3 étapes. Aucun rempotage n'est requis avant le repiquage au champ. L'application d'IBA (2000-5000 ppm) améliore l'enracinement et la survie des pondeuses.
Selles
Pour la multiplication à grande échelle, les selles sont également recommandées. Dans cette méthode, la plantation se fait de près à 1 x 2 m. Une fois que la plante a atteint la croissance requise, elle retourne à la souche en janvier-février, ce qui permet à de nouvelles pousses (selles) d'émerger de la souche en deux mois. Un anneau de 2 cm est réalisé à la base des pousses nouvellement émergées et l'hormone d'enracinement est appliquée. Ensuite, un monticule de terre est élevé autour des pousses pour favoriser l'enracinement et des arrosages sont effectués régulièrement. Un enracinement abondant se produit dans les selles dans les deux mois. Ces selles sont détachées et conservées en pépinière pour durcir et sont prêtes à être repiquées en juillet-août. Dans les selles, il faut faire attention à ne pas laisser sécher la motte de terre, sinon, le processus d'enracinement est affecté négativement. Par conséquent, les lits de selles doivent être irrigués à intervalles hebdomadaires d'avril à juin.
Boutures
Bien que cette méthode soit préconisée, elle n'a pas été pratiquée par les pépiniéristes à une échelle commerciale. La propagation du litchi a également été tentée par bouturage dans des conditions de brouillard. Un pourcentage élevé d'enracinement a également été obtenu à partir de la bouture traitée à l'IBA et plantée en avril-mai sous brouillard. Mais cela n'a pas été adopté commercialement.
Greffe et bourgeonnement
Le greffage en litchi est principalement pratiqué pour changer de cultivar de greffon ou d'arbre de semis ou de vergers improductifs et anciens par travail de haut. L'apical, les greffes latérales et d'approche sont principalement pratiquées. En greffe apicale, un bois de scion de 10 cm de long (non terminal) avec au moins 2 bourgeons légèrement gonflés donne de meilleurs résultats. La technique de l'épissure ou de la greffe de langue est réussie. La greffe apicale n'a pas été utilisée commercialement pour la multiplication à grande échelle. Le greffage semble prometteur à condition que la croissance des plantules et le pourcentage de germination s'améliorent. On observe que la germination la plus élevée des graines de litchi pourrait être obtenue si les fruits sont récoltés une semaine avant maturité. Un taux de croissance plus élevé des semis est possible dans des conditions de serre. La greffe de résineux s'est avérée efficace dans de nombreuses pépinières. Le bourgeonnement du litchi a également été un succès. Cependant, il reste encore beaucoup à faire avant que ces méthodes ne deviennent des pratiques acceptées.
Depuis, le marcottage aérien est une pratique commerciale, un grand nombre de pépinières privées se sont proposées pour la multiplication à grande échelle des plantes, en particulier dans les régions productrices de litchi. On estime qu'environ 300, 000 plants de litchi de différents cultivars sont produits chaque année. Le cadre réglementaire pour assurer la qualité des plantes n'est pas en place, ainsi, la crédibilité des instituts publics ou des pépinières privées détermine la préférence des producteurs. Le coût des plantes devient également un facteur déterminant la préférence des agriculteurs.
ÉTABLISSEMENT DE VERGERS
La plantation de vergers est une activité hautement spécialisée, ce qui nécessite une bonne planification, sélection de site, préparation du terrain, disposition, plantation de gaules, ainsi que la protection et la gestion des vergers.
Sélection du site et du sol
Le litchi peut être cultivé dans une large gamme de sols, allant du loam sableux au loam argileux avec un bon drainage et riche en matière organique. Cependant, des sols limoneux sableux profonds bien drainés ayant une bonne capacité de rétention d'humidité, riches en matière organique et en calcium se sont avérées idéales pour la culture du litchi. Les sols bien drainés et riches en calcium se sont avérés les plus appropriés pour une meilleure croissance et des fruits de qualité. Sols avec de mauvaises conditions physiques, le manque de nutriments disponibles peut être amélioré pour la culture du litchi en ajoutant des quantités suffisantes de fumier de ferme décomposé (FYM), compost et engrais verts. La croissance des litchis est limitée dans les sols argileux, ainsi, le site sélectionné doit avoir les caractéristiques ci-dessus. Lors de la sélection du site, climat également dûment pris en considération. Le litchi ne doit pas être cultivé dans des régions excessivement humides lorsque la température hivernale n'est pas inférieure à 12°C. De même, lors de la sélection d'un site, la source d'eau et les installations de transport doivent être dûment prises en considération.
Plantation
Avant l'aménagement, le terrain est débarrassé des buissons et autres végétations adventices et est nivelé avec une pente douce dans la direction opposée à la source d'eau. Pour améliorer la fertilité du sol, de la matière organique est ajoutée. Une culture d'engrais vert est cultivée et incorporée au sol, ce qui améliore sa fertilité, capacité de rétention d'humidité et condition physique.
Des fosses de dimension 90 x 90 x 90 cm sont creusées à l'espacement décidé pour le verger. L'ouverture des fosses est normalement recommandée en avril-mai pour avoir un effet stérilisant pendant environ 3 jours. Avant le début des fosses de mousson sont remplies de terre végétale mélangée à environ 40 kg de compost décomposé, 2 kg de neem/cake karanj, 1 kg de farine d'os/super phosphate simple et 200-300 g de muriate de potasse. L'incorporation d'environ 2 paniers de terre provenant de la zone racinaire de vieux litchis favorise la croissance des mycorhizes. Ensuite, le sol est laissé reposer avec les premières pluies et nivelé correctement. La plantation se fait de juin à juillet. Au moment de planter un trou de la taille d'une boule de terre est fait au centre de la fosse à l'endroit marqué où la plante est fixée et le sol est pressé pour éliminer l'air. L'arrosage se fait immédiatement après la plantation pour un bon établissement. Par la suite, la plante est régulièrement irriguée jusqu'à ce qu'elle soit bien établie.
Système d'espacement et de plantation
Le litchi est un arbre à feuilles persistantes, qui atteint une hauteur d'environ 10-12 m à sa pleine croissance et développement. La pénétration de la lumière dans sa canopée est également souhaitable pour une bonne fructification, c'est pourquoi la plantation en carré à une distance de 9 à 10 m à l'intérieur et entre les rangs a été pratiquée. La plantation de litchi dans un système de double haie à une distance de 4,5 x 4,5 x 9 m pouvant accueillir 329 plantes/ha s'est avérée être la meilleure et a donné un rendement plus élevé de fruits de même bonne qualité jusqu'à 16 ans de plantation. La plantation à haute densité adoptant un système à double rangée s'est également avérée supérieure à d'autres endroits en termes de rendement et de quantité de fruits. Grâce à une gestion appropriée de la canopée, une plantation à haute densité pouvant accueillir environ 1, 200 plants par hectare pourraient également être réalisés comme cela s'est avéré avec succès dans la mangue. Cependant, cela nécessiterait une enquête plus approfondie.
Formation et élagage
La formation de l'usine au stade initial est essentielle pour fournir le cadre requis. Les branches indésirables doivent être taillées pour donner une forme définie et favoriser la croissance du tronc et de la cime de l'arbre. Trois à quatre branches à 60-75 cm du sol opposées les unes aux autres sont autorisées à former le cadre approprié de l'arbre. Plus loin, les branches encombrées et entrecroisées sont supprimées pour faciliter une meilleure croissance. Les branches avec des angles étroits sont également évitées car elles sont sujettes à la rupture. Les branches improductives non fructifères à l'intérieur de la canopée des arbres en croissance et matures doivent également être taillées. Séché, les branches malades et en forme de ciseaux doivent également être retirées périodiquement. Une taille légère après la récolte s'est avérée favorable pour une meilleure croissance, fructification et rendement. Lors de la récolte des fruits, la panicule est cueillie avec 8 à 10 cm de rameau pour favoriser une nouvelle pousse et un meilleur port pour l'année suivante.
Fumier et engrais
Parmi les nombreux facteurs associés à la production de litchi, une nutrition équilibrée est considérée comme la plus importante qui détermine la productivité et la qualité. Le litchi réagit au fumier et aux engrais appliqués de manière exogène et la réponse varie selon le cultivar (Kotur et Singh, 1993), conditions climatiques et types de sols. Une enquête menée dans la vallée de Doon a indiqué que 80 pour cent des vergers sont pauvres en N et P et nécessitent une application de N et P (Kunwar et Singh, 1993). Au Bengale occidental, Le NPK était inférieur au niveau optimal (Rao et al, 1985). Cependant, au Pendjab N, K, mg, Zn et Mn sont signalés comme étant dans la plage de déficit. Récemment, une enquête menée par Babita (communication personnelle) a clairement montré qu'un faible rendement et des fruits de mauvaise qualité dans le litchi sont associés à une gamme sous-optimale de nutriments. Des variations dans la teneur en éléments nutritifs ont également été observées entre les variétés.
Des expériences de terrain menées sur différents cultivars à différents endroits ont clairement démontré l'effet d'une dose progressive de NPK sur la croissance, rendement et quantité de fruits. Application de 600-800 g N, 200 à 300 g de P2O5 et 400 à 600 g de K2O par plante sont recommandés pour les arbres de 12 à 15 ans. L'azote et le potassium doivent être appliqués en 2-3 fractions et le P2O5 en deux fractions. L'application excessive d'engrais azotés avant la floraison doit être évitée. L'application de phosphore au moment de la différenciation des boutons floraux améliore la floraison et la fructification. L'application de tourteaux et de fumier est généralement pratiquée pour obtenir des fruits de meilleure qualité. En général, les vergers de litchis entretenus avec des doses plus élevées d'engrais organique ont un meilleur rendement et une meilleure qualité par rapport aux vergers entretenus avec des engrais chimiques.
Application supplémentaire de Ca, Zn, B, Cu et Mn sont recommandés. L'application de 0,6 pour cent de Ca sous forme de chlorure de calcium améliore le poids et la qualité des fruits. Le zinc est appliqué sous forme de sulfate de zinc à 0,5 pour cent hydraté à la chaux, ce qui aide à réduire la chute des fruits et à améliorer le rendement et la qualité des fruits. Le bore sous forme de borax (600 ppm) améliore la nouaison et réduit la fissuration des fruits.
Dans un sol acide, l'application de 10 à 15 kg de chaux/arbre une fois tous les 3 ans s'est avérée augmenter le rendement. En général, application de FYM, les engrais potassiques et phosphoriques dans les principales régions productrices de litchi du pays se font en juin-juillet, juste après la récolte de la récolte.
Cependant, dans les régions à fortes pluies comme le Bengale occidental, Uttaranchal, et Uttar Pradesh, le fumier et les engrais sont appliqués au mois de septembre-octobre juste avant la fin de la mousson. L'azote est appliqué en deux doses égales déversées. La première dose est appliquée après la nouaison, au mois de mars-avril tandis que la demi-dose restante est appliquée immédiatement après la récolte de la culture. Après application d'engrais, l'irrigation de l'arbre est essentielle pour maintenir une bonne humidité du sol. Le besoin total en azote, le phosphore et la potasse sont appliqués par application basale. Cependant, une pulvérisation d'urée à 2 pour cent est pratiquée une ou deux fois pendant la période de croissance des fruits, selon les besoins.
L'application foliaire de sulfate de zinc (0,1%) est effectuée deux fois, 10-15 jours avant la floraison pour améliorer le sex-ratio et réduire la chute des fruits. Si une carence en zinc et magnésium est observée, application de 150-200 g ZnSO4 et 150-200 g MgSO4, respectivement par plante en septembre s'est avéré bénéfique. Application foliaire de 0,1 pour cent de borax, 2-3 fois pendant la période de croissance des fruits et le développement des arbres améliore la rétention des fruits, minimise les fissures, améliore la couleur et la douceur des fruits, et avance la maturité. D'autres micronutriments comme le Fe (sulfate ferreux), Cu (sulfate de cuivre), Mg (sulfate de magnésium) est appliqué si des symptômes de carence sont observés. Deux à trois pulvérisations par an suffisent pour maintenir les arbres en bonne santé.
Application foliaire du bio-régulateur végétal, NAA (20 ppm) à un intervalle de 10-15 jours pendant la période de croissance et de développement des fruits, deux ou trois fois, s'est avéré utile pour minimiser la chute des fruits. IAA peut être substitué à NAA si ce dernier n'est pas disponible. Pulvériser de l'eau plate quatre à six fois tôt le matin pendant le stade avancé de la croissance et du développement des fruits s'est avéré très efficace pour obtenir une meilleure croissance avec un craquelage des fruits minimisé.
La surveillance des éléments nutritifs des plantes est effectuée de manière arbitraire, bien que certains agriculteurs fassent analyser leur sol pour le pH et la teneur en éléments nutritifs de temps en temps. Cependant, il est recommandé d'utiliser les éléments nutritifs des feuilles comme diagnostic pour surveiller les besoins en éléments nutritifs (Kotur et Singh, 1993). Application d'engrais basée sur les valeurs d'analyse foliaire, bien que tenant sa promesse, n'est pas encore une réalité. Babita (Communication personnelle) a observé que la valeur critique des nutriments pouvait être utilisée comme guide pour déterminer les besoins nutritionnels, et pourrait économiser sur les engrais et fournir des rendements plus élevés de fruits de qualité.
Irrigation, paillage et conservation de l'eau
Le litchi étant une plante à feuilles persistantes, le maintien d'une humidité optimale du sol est essentiel pour la croissance, développement et production de fruits. Si les précipitations sont réparties uniformément, le litchi est cultivé avec succès et les besoins en eau supplémentaires dépendent du cultivar et de la demande d'évaporation. Les besoins en eau varient de 600 à 800 mm. Les enquêtes menées pour déterminer les besoins d'irrigation ont clairement indiqué que l'irrigation est essentielle au stade de développement des fruits pour obtenir un meilleur rendement et une meilleure qualité des fruits. De façon intéressante, une gestion différentielle de l'eau en phase végétative et en phase de reproduction est également suggérée. Pour obtenir une croissance plus rapide de la plante, aucun stress hydrique ne doit être autorisé, tandis qu'en phase de reproduction le stress hydrique est bénéfique au moment de la différenciation des bourgeons à fruits. Une irrigation légère pendant les mois d'été et d'hiver et le nettoyage du bassin sont préconisés. L'irrigation à des intervalles de 2-3 jours au cours de la phase initiale d'établissement de la plante est considérée comme essentielle. Plus loin, les jeunes plants doivent être irrigués pendant les périodes sèches et les mois d'hiver à des intervalles de 3 à 5 jours. Pour les jeunes plants, un paillage avec des feuilles sèches ou des résidus dans le bassin aide à une meilleure conservation de l'humidité. Des expériences menées à Ranchi ont indiqué que l'irrigation des plantes à des intervalles d'un jour 6 semaines avant la récolte améliore la rétention des fruits, favorise un meilleur développement des fruits, et minimise la fissuration, à part la qualité des fruits. Certains troubles physiologiques comme un mauvais sex-ratio, mauvaise nouaison, forte chute de fruits et forte fissuration des fruits, en plus des coups de soleil des fruits peuvent être minimisés avec une bonne gestion de l'eau. La méthode d'irrigation par bassin ou par inondation est normalement pratiquée. Cependant, l'adoption de l'irrigation goutte à goutte s'est avérée efficace pour l'utilisation économique de l'eau et une croissance accrue, surtout dans une zone où la disponibilité en eau n'est pas satisfaisante.
La conservation de l'humidité par le paillage à l'aide de mauvaises herbes séchées ou d'une feuille de polyéthylène noir s'est avérée utile. Des essais ont également été menés pour conserver l'humidité à l'aide de résidus agricoles et de feuilles de polyéthylène. Grâce à l'adoption du paillage, la fréquence des arrosages est réduite. Dans un essai mené à Ranchi, le paillage avec 3 irrigations a été efficace pour réduire la fissuration et améliorer le rendement et la qualité des fruits (Singh, 1986). Pour vérifier la fissuration des fruits, le paillage avec 3 à 4 irrigations pendant la croissance des fruits s'est avéré satisfaisant.
Usine de remplissage et cultures intercalaires
Le litchi est une plante à croissance lente et met environ 15 à 16 ans pour développer la canopée et couvrir la zone. Pendant la période initiale d'établissement, l'espace entre les plantes peut être utilisé pour la plantation de plantes de remplissage/cultures intercalaires. La plantation de goyave, pomme à la crème, citron vert/citron au centre, entre et à l'intérieur des rangs de litchi se sont avérés apporter un revenu supplémentaire au stade initial de la plantation sans concurrencer la culture principale. La papaye est également plantée comme plante de remplissage à un espacement de 2,5 x 2,5 m. Entre les plantes au stade initial, niébé, haricot français, gombo, le brinjal ou d'autres cultures appropriées des régions sont cultivées comme cultures intercalaires. Dans les vergers de litchis matures, culture de plantes aimant la mi-ombre (gingembre, Safran des Indes, igname pied d'éléphant) est pratiquée avec succès, ce qui procure un revenu supplémentaire.
Lutte contre les nuisibles, maladies et troubles physiologiques
Les plantes et les fruits de litchi sont affectés par les insectes nuisibles et les maladies, qui cause des pertes considérables, s'il n'est pas géré. Les plantes de litchi, par rapport à de nombreuses espèces fruitières, sont les moins touchées par les maladies. Quelques maladies des taches foliaires ont été révélées et sont causées par des agents pathogènes fongiques. Aucune infection bactérienne ou virale n'a été signalée jusqu'à présent. Oïdium (Oidium spp.), anthracnose ou tache foliaire (Botryodiplodia theobormae Pat, Colletotrichum gloeosporioides Penz) et la rouille rouge (Cephalexros mycoides) sont des maladies qui causent des dommages à la culture du litchi, mais la gravité varie d'une saison à l'autre, même dans la même localité. Leurs mesures de contrôle consistent en 1-2 applications de fongicides appropriés, tandis que pour la rouille rouge, des lavages au soufre en septembre-octobre et février-mars sont suffisants.
Bien qu'environ 40 insectes et acariens nuisibles soient signalés comme affectant les litchis et les fruits à différents stades de croissance, acarien érinose, La punaise du litchi et la pyrale des fruits sont les insectes nuisibles les plus préoccupants.
Acarien du litchi
L'acarien du litchi (Aceria litchi) est un ravageur important dans toutes les régions productrices de litchi du pays. La petite nymphe et les adultes se collent à la surface inférieure de la feuille et sucent la sève des cellules. Par conséquent, la jeune feuille devient jaune à jaune grisâtre et une croissance veloutée se développe sur les faces inférieures, qui virent ensuite au brun. La feuille mature affectée développe des taches brunes continues à éparses avec un enroulement, structure torsadée et cuirée, qui aboutissent finalement à des formations de galles ressemblant à des cloques. Il se propage rapidement dans des conditions favorables et réduit l'activité de photosynthèse et augmente la chute des feuilles. En conséquence, l'arbre devient faible, et le rendement et la qualité du fruit sont gravement affectés. Le ravageur est bien étudié. Il est suggéré de tailler les brindilles/branches affectées et de les brûler pour éviter la propagation. Deux pulvérisations de karathène à 0,05 pour cent à intervalle de 7 à 10 jours pendant l'attaque de l'insecte se sont avérées efficaces pour lutter contre le ravageur. L'application de tourteaux de neem s'est également avérée réduire l'incidence de ce ravageur.
foreur de pousses
Dans les vergers de litchis, l'incidence du foreur des pousses est signalée. La chenille creuse à l'intérieur de la pousse nouvellement en croissance et se nourrit des parties internes, ce qui entraîne le dessèchement des rameaux. En cas d'infestation sévère, le mouvement de la sève est interrompu et l'arbre cesse de s'épanouir. L'élagage et le brûlage des rameaux affectés minimisent l'infestation.
Chenille mangeuse d'écorce et foreur de tronc
La chenille (Inderbela sp.) creuse à l'intérieur du tronc/tige principale. Pendant la nuit, ils sortent et se nourrissent de l'écorce protégée par les grandes toiles de soie généralement en juillet-septembre. La branche cesse de croître et la tige devient faible et peut finalement tomber au sol. La présence de l'insecte peut être connue en voyant les excréments et la toile soyeuse. Nettoyage de la zone infestée et bouchage des trous à l'essence, un matériau imbibé de nuvacron ou de formol est préconisé.
Foreur des fruits
Ce ravageur devient grave surtout dans des conditions humides au moment de la maturation. Les petites chenilles perçaient le pédoncule du fruit, et se nourrissent des graines et de la peau. En conséquence, les fruits deviennent impropres à la consommation. Les excréments de la chenille sont visibles près de l'extrémité pédonculaire du fruit. Une humidité élevée et des pluies intermittentes favorisent l'infestation.
Outre les ravageurs importants décrits ci-dessus, les litchis sont souvent affectés par les chenilles mangeuses de feuilles, mineuses de feuilles, punaises et pucerons. Des oiseaux, les chauves-souris et les écureuils causent également des dommages aux fruits du litchi.
Mauvaises herbes
Les mauvaises herbes se disputent l'eau et les nutriments au cours de la première année de croissance. Selon l'emplacement, plus de 25 espèces de mauvaises herbes seraient présentes dans les vergers de litchis. L'inter-culture et le paillage suppriment les mauvaises herbes. Herbicides, bien que trouvé efficace pour le contrôle, sont rarement appliqués. Dans les vergers matures, le problème des mauvaises herbes n'est pas rencontré en raison de l'ombre abondante et du paillage naturel par la chute des feuilles.
Fissuration des fruits
Le craquelage des fruits est l'un des principaux facteurs limitants de la culture du litchi, en particulier les cultivars précoces (Singh, 1986). Les variétés précoces sont plus sujettes au problème de fissuration des fruits que les cultivars tardifs. La faible humidité atmosphérique, des températures élevées et des vents chauds pendant le développement et la maturité des fruits favorisent le craquelage des fruits. Une irrigation légère pour maintenir l'humidité du sol et pour améliorer l'humidité s'est avérée minimiser ce problème grâce au maintien d'un meilleur microclimat. Un paillage avec des résidus agricoles et 3 irrigations ont réduit significativement la fissuration (Singh, 1986) dans un essai mené sur le cultivar Shahi. En outre, la pulvérisation de 100 ppm de NAA ou de 0,2 pour cent de borax pendant le stade de développement des fruits s'est avérée très efficace pour contrôler la fissuration.
RÉCOLTE DES FRUITS ET RENDEMENTS
Norme de maturité
Le litchi étant un fruit non climatérique, il doit être récolté après avoir atteint sa pleine maturité sur l'arbre. Des études ont été menées pour déterminer la norme de maturité pour différents cultivars dans différentes conditions agro-climatiques. Les fruits ont un schéma de croissance sigmoïde. D'abord le péricarpe se développe, puis la graine et l'arille se forment et la graine passe du vert au brun. Au cours de la maturité, l'acidité diminue et le TSS augmente, ce qui corrobore l'apparence et la couleur du fruit. Ainsi, la couleur des fruits est un critère important pour décider du stade de récolte (Singh et Yadav, 1988). La pigmentation rouge du litchi est associée à des pigments anthocyaniques (cyanindin-3-glucoside, cyanindine-3-galactoside, pélargonidine-3-glucoside et pélargonidine-3, 5-diglucozide), qui se développent mieux dans le sens d'une bonne pénétration lumineuse. Invariablement, la couleur du péricarpe et la douceur des pubis sont les meilleurs indicateurs (Singh et Yadav, 1988). Selon le cultivar, 65 à 80 jours sont nécessaires pour la maturité à partir de la nouaison.
Récolte
Les fruits sont récoltés en grappes avec une partie de la branche et quelques feuilles. Au moment de la récolte, on prend soin de récolter la grappe sélectionnée, qui a atteint la maturité souhaitable telle que déterminée par le développement de la couleur et le goût de la pulpe. Pour les marchés éloignés, les fruits sont récoltés lorsque le TSS atteint 19° Brix et une acidité de 0,3 à 0,4 pour cent. Les fruits sont récoltés tôt le matin lorsque la température et l'humidité sont agréables, d'avoir une plus longue durée de conservation du fruit. Au moment de la récolte, les fruits sont ramassés de manière à ne pas tomber par terre. L'utilisation d'outils mécaniques pour la récolte est pratiquée. La période de récolte est généralement mai-juin, selon le cultivar et l'emplacement.
Rendement
Le rendement du litchi varie selon l'âge de l'arbre, condition agro-climatique et entretien du verger. Habituellement, environ 80-150 kg de fruits/arbre sont obtenus à partir d'arbres âgés de 14 à 16 ans. Cependant, à partir d'un arbre adulte, un rendement de 160-200 kg/arbre a également été enregistré. Outre une pratique managériale, Il a été constaté que l'apiculture dans les vergers de litchis augmentait le rendement en fruits de qualité de 15 à 20 pour cent, puisque le litchi a besoin d'une pollinisation croisée. Apis mellifera est l'abeille couramment utilisée dans les vergers de litchis, qui fournissent également des revenus supplémentaires grâce au miel.
Gestion post-récolte
Le litchi se détériore très rapidement après la récolte. Le brunissement du péricarpe est un problème post-récolte majeur, ce qui rend le fruit invendable. Le brunissement est associé à la dessiccation. L'activité peroxydase couplée à l'oxydation de l'acide ascorbique améliore la dégradation des anthocyanes. Les techniques pour réduire le brunissement et maintenir la couleur rouge et la durée de stockage prolongée comprennent le traitement au soufre et l'emballage dans des sacs en plastique perforés et le stockage dans des conditions froides. La fumigation au dioxyde de soufre (S02) est utilisée comme traitement post-récolte pour réduire le brunissement. Les fruits traités au SO2 ont un péricarpe blanchi qui devient uniformément rose après 2-3 jours. Les fruits fumigés absorbent 30 à 65 pour cent du SO2 appliqué. Les résidus de soufre sont de plus en plus préoccupants et la limite résiduelle n'est que de 10 ppm. Pour le transport maritime, 600 à 650 g de soufre sont recommandés pour une durée de 50 à 60 minutes, tandis que pour le transport aérien, 300-400 g de soufre pendant 30 minutes sont préconisés. The Agricultural Produce Export Development Authority (APEDA) has developed a procedure for production of quality lychee. The steps are:production> inspection of farm> harvesting> desolating and sorting> receipt at packhouse> acceptance of produce> sorting and grading> sulphur treatments> packing and cooling> palletization> storage> container loading and transportation.
Aril breakdown or softening of the aril involves a loss of turgidity and translucency where fruits become blunt in taste. The disorder starts near the pericarp and is prevalent at the end of the stem. Post-harvest decay also occurs due to bacteria, yeast and fungi. Lychee browning and fungal contamination is prevented by dipping fruits in hot benomyl. Since this chemical is being restricted from use, alternative methods are desirable. Irradiation of fruit is considered to reduce browning and post-harvest losses. Storage temperature of 2-5°C is considered to extend the shelf-life. Use of perforated polythene bags and storage at 3°C have also been reported to increase shelf-life. Controlled atmosphere storage is considered better for maintenance of the freshness of the fruits. Ainsi, to have better post-harvest life of fruits, careful harvesting, pre- cooling, transportation in cool van, sulfuring and storing at 2-3°C would be essential.
Traitement
Processing of lychee is done in different forms. Canning of pulp, aseptic packing and ready to serve lychee juice are common. Dried lychee processing is not in practice. Pulp of lychee is aseptically packed and stored at 2-3°C for preparing lychee juice.
COMMERCIALISATION
A substantial amount of lychee produced in the country is consumed locally. Lychee, being highly perishable, is available for very short duration. Marketing of fruits is done in different forms. Growers rent their orchards to contractors, who in turn harvest and sell to local markets.
In chains of marketing increased numbers of middlemen reduces the share of growers in the price of produce paid by consumers. Généralement, for the domestic market lychee is packed in 10 kg boxes or baskets having a lining of lychee leaves. There has been considerable importance given to the packing of lychee for niche domestic markets. Now lychee is packed in 2-2.5 kg boxes and transported in cool-chain. The exportable lychee is packed in 2 to 2.5 kg or 5 to 6 kg boxes after sulphur treatment.
