La start-up Memphis Meats dit qu'à l'avenir, les produits carnés de consommation ne commenceront pas dans un pâturage ou un parc d'engraissement. Plutôt, ils commenceront dans ses laboratoires.

Il récolte les cellules musculaires de vrais animaux et les transforme en produits carnés comestibles. En tant que leader de cette industrie naissante, l'entreprise a attiré l'attention au cours des deux dernières années en présentant de la volaille et des boulettes de viande cultivées en laboratoire, et il promet d'avoir des produits commerciaux compétitifs dans les 10 ans.

Il a également fait sensation en obtenant un financement en capital-risque des géants de l'industrie de la viande Cargill et Tyson Foods.

L'industrie de la viande « régulière » – celle qui utilise encore des vaches et des porcs vivants – prend note et repousse ce qu'elle appelle la fausse viande. La National Cattlemen's Beef Association a fait de la protection des consommateurs contre les allégations de fausses viandes l'une de ses priorités politiques cette année.

Agriculture réussie magazine a récemment interviewé Eric Schulze, Vice-président des produits et de la réglementation de Memphis Meats, par e-mail sur les progrès et les projets futurs de l'entreprise.

SF :Quel est l'état actuel du développement des produits Memphis Meats et des progrès vers la commercialisation ?

ES : La plupart de nos ressources se concentrent sur la réduction de nos coûts de production et l'augmentation de l'échelle de production. Nous nous concentrons sur le laser pour garantir que nous apportons un coffre-fort, évolutif, et un produit délicieux à commercialiser avant tout.

SF :Sur quels produits travaillez-vous en premier :la volaille, du bœuf, porc?

ES : Nous sommes fiers d'avoir déjà dévoilé publiquement une gamme de produits différents, du bœuf au poulet en passant par le canard. Nous continuons à développer notre plate-forme technologique pour nous assurer que nous pouvons fournir les types de viande que nous aimons tous manger.

SF :Êtes-vous sur la bonne voie pour devenir une alternative économique à la viande traditionnelle d'élevage ?

ES : Oui, notre objectif est de produire à terme de la viande à un prix compétitif par rapport à la viande produite de manière conventionnelle. Nous avons vu nos coûts de production chuter de plusieurs ordres de grandeur au cours des deux années où nous existons en tant qu'entreprise, et nous espérons poursuivre ces progrès.

SF :Pouvez-vous décrire le processus de culture de la viande dans un incubateur/laboratoire ? Quelle est la matière première pour faire pousser la viande - est-ce du maïs ou des fibres ou quelque chose de proche de ce que nous donnons aux animaux ? Est-il possible d'estimer un taux de conversion ?

ES : Nous commençons avec des cellules de haute qualité. Les cellules sont des éléments constitutifs de tous les aliments que nous consommons. Chez Memphis Meats, ils sont le fondement de notre approche. Nous fabriquons des aliments en nous approvisionnant en cellules animales de haute qualité.

Nous cultivons ces cellules à l'intérieur de ce que nous appelons des cultivateurs, visant un rapport calorique entrée-sortie de 3:1. Chez les cultivateurs, nous nourrissons nos cellules d'un mélange de vitamines, acides aminés, gros, sel, et du sucre. Les cellules se développent au fur et à mesure qu'elles mangent cette nourriture. L'aliment cellulaire que nous utilisons est composé des mêmes macronutriments que les animaux d'élevage, bien que sous une forme différente. Vous pouvez considérer cela comme une ferme au niveau cellulaire, avec les cellules broutant et grandissant jusqu'à ce qu'elles soient prêtes pour la récolte.

SF :Quels enjeux réglementaires anticipez-vous ?

ES : Memphis Meats croit que les intervenants de l'ensemble du gouvernement, y compris la FDA et l'USDA et les industries de la viande et de la volaille, devraient travailler ensemble pour clarifier comment le cadre réglementaire existant s'applique à la viande propre/cultivée, tout en soutenant l'innovation.

SF :Avez-vous eu des échanges ou des conversations avec l'industrie de la viande traditionnelle, y compris les agriculteurs qui vous voient comme des concurrents ?

ES : Nous avons eu de nombreuses bonnes conversations avec des personnes à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement en viande existante. Nous avons la chance d'avoir à la fois Cargill et Tyson Foods en tant qu'investisseurs dans Memphis Meats. Nous nous sommes efforcés de créer une coalition diversifiée de personnes qui pourraient avoir des points de vue très différents, motivations, et expériences de vie, mais qui peuvent tous s'unir autour d'un objectif commun :nourrir 9,5 milliards de personnes d'ici 2050. Les membres de l'industrie de la viande conventionnelle sont un élément crucial de cette coalition.

SF :Considérez-vous que votre entreprise travaille avec des agriculteurs traditionnels, ou sont-ils concurrents?

ES : Chez Memphis Meats, nous pensons qu'il y a de la place pour de nombreuses perspectives dans l'alimentation et l'agriculture, et ces perspectives partagent un objectif commun :nourrir un monde en croissance en toute sécurité. Nous envisageons absolument des partenariats avec des producteurs alimentaires et agricoles de tous bords. L'agriculture traditionnelle est nécessaire pour obtenir les meilleures cellules musculaires de haute qualité, animaux sains.

Seconde, nous considérons les agriculteurs et les producteurs traditionnels comme des partenaires pour nourrir le monde. Avec 9,5 milliards de personnes à nourrir d'ici 2050, nous devrons déployer tous les outils de production alimentaire de la boîte à outils pour répondre à la demande. Nous pensons également que nous jouerons un rôle important aux côtés de l'agriculture animale conventionnelle dans l'élargissement du choix des consommateurs au comptoir des viandes.

Note de la rédaction : novembre 2018 marquera la troisième année Agriculture réussie magazine consacre un numéro entier à la technologie. Notre focus pour ce numéro spécial de la mi-novembre est L'avenir de l'alimentation. La façon dont nous produisons et cultivons des aliments change non seulement pour répondre aux demandes croissantes des consommateurs, mais également pour répondre à une population croissante. Parce que la technologie sera au centre de cette transformation, ce numéro mettra en lumière 12 technologies et leur potentiel pour changer la façon dont nous produisons des aliments à l'avenir. L'une des technologies que nous explorons est la fausse viande.