Quand Travis Hosteng, Ben Hein, et Eric Franje ont décidé qu'ils voulaient construire un troupeau, les trois producteurs étaient confrontés à des décisions sans fin. Tout d'où acheter des animaux, à combien d'acheter, à quoi les nourrir devait être considéré. Comme ils commencent leurs troupeaux, Agriculture réussie magazine a eu l'occasion de les interroger sur ce qu'ils ont appris en cours de route.
Rencontrez les éleveurs
Travis Hosteng travaille à temps plein comme ingénieur en structure et vit au nord de Huxley, Iowa, sur 45 acres avec sa femme, Sherry, et leurs trois enfants. Ayant grandi dans une ferme du comté de Sac, Hosteng voulait que ses enfants fassent l'expérience du travail acharné et du respect qui accompagnent l'élevage d'animaux. Les Hostengs ont commencé leur troupeau de bœufs en 2017, et il se compose actuellement d'un bouvillon 4-H et de deux génisses. Ils espèrent passer à 15 à 25 couples vache/veau au cours des prochaines années.
Comme Hosteng, Ben Hein a grandi dans une ferme de culture et d'élevage. Il est diplômé de l'Iowa State University en 2012 avec un diplôme en sciences animales et a commencé à travailler pour Cargill Live Pork (maintenant détenue par JBS). Hein a pu être transféré sur un territoire près de sa ferme natale à Monticello, Iowa, et en 2016, lui et sa femme, Whitney, ont commencé leur propre troupeau de bovins de boucherie avec deux génisses. Depuis, ils ont acheté six autres génisses et aimeraient éventuellement atteindre environ 50 têtes.
Eric Franje a été élevé dans une ferme avec des porcs, bovins, soja, et le maïs. Pendant son séjour au Muscatine Community College et à l'État du nord-ouest du Missouri, il se passionne pour l'industrie bovine et l'élevage de bétail. Après l'obtention du diplôme, Franje est rentré chez lui à New Sharon, Iowa, et a commencé son troupeau en louant une maison qui avait 30 acres de pâturage. Il possède maintenant 53 vaches et 150 acres de pâturage.
SF :Souvent, les bovins sont sélectionnés uniquement sur la préférence. Cela pourrait être basé sur la couleur, élever, ou structure. Quelles sont les choses à considérer lors du choix du bétail?
Hôte : Les producteurs doivent connaître tous les intrants de contrôle de leur exploitation, ainsi que les résultats qu'ils attendent. Élever, facilité de vêlage, âge, aliments disponibles, espace de travail disponible, emplacement, et les finances doivent tous être pris en compte.
Hein : La première chose à regarder est ce qui est commercialisable et ce qui répond à vos objectifs individuels. Cela peut varier selon les régions en raison du terrain et des aliments pour animaux disponibles tout au long de l'année.
Franje : Si vous avez des pâturages avec principalement de la fétuque, trouver du bétail qui vient de régions où il y a beaucoup de fétuque. Si votre pâturage est rude et n'a pas beaucoup de fourrage, acheter des vaches copieuses qui peuvent rester en forme sans trop d'effort.
SF :Où les débutants doivent-ils aller acheter du bétail pour démarrer leurs troupeaux ?
Hôte : Les sources pour démarrer votre troupeau sont pratiquement illimitées. Producteurs locaux, voisins, copains, enchères en ligne, et les enchères locales sont toutes de bonnes options.
Hein : La seule chose à laquelle faire attention est d'acheter dans une grange de vente. Le volume de bétail qui y passe en fait un point zéro pour les problèmes de santé. Si vous suivez cette route, parlez-en à votre vétérinaire et établissez un programme de vaccination. Je trouverais également un « expert » pour gérer les idées et les sources de bétail.
Franje : La vente aux enchères est un bon endroit pour voir quelles qualités vous aimez et n'aimez pas chez le bétail et aussi pour parler à d'autres producteurs. Ma préférence serait de trouver un producteur et d'acheter directement afin que vous puissiez acheter à partir de la même génétique de manière cohérente.
SF :Beaucoup de producteurs débutants n'ont pas les fonds nécessaires pour démarrer un troupeau en main. Comment doivent-ils procéder pour obtenir un prêt ?
Hôte : Faites vos devoirs lorsque vous essayez d'obtenir un financement. Parlez à d'autres producteurs, famille, organismes de crédit agricole, et évidemment votre banquier.
Hein : Avant de vous rendre chez votre banquier, il est important d'être préparé. Ayez votre trésorerie en main, ainsi que toute dépense ou revenu auquel vous pouvez penser, et assurez-vous qu'il va être rentable.
Franje : Soyez détaillé dans vos finances et proposez un plan d'affaires qui fonctionnera.
SF : Parce que les producteurs débutants apprennent encore les ficelles de l'élevage de bovins de boucherie, il est souvent préférable pour eux de commencer petit. Quelles sont les variables qui entrent dans le choix de la quantité de bétail à acheter ?
Hosteng :Disponibilité du terrain, type de terrain, type de fourrage, et le style de gestion sont les facteurs les plus importants pour décider de la densité de peuplement. L'une des meilleures sources d'information est l'Iowa Beef Center. Dan Loy, le directeur du centre, et Joe Sellers, qui se concentre sur la gestion vache-veau et des parcs d'engraissement et la gestion des pâturages, est venu dans ma ferme pour discuter d'idées et regarder du fourrage. Je me suis également inscrit aux enseignements qu'ils ont sur des sujets liés au bœuf.
Hein : J'ai commencé par un ami de la famille qui m'a demandé de nourrir son bétail dans mon lot ouvert. J'ai acheté la moitié de son prochain groupe. Si vous avez la terre, trouver quelqu'un qui cherche un pâturage à louer. Vous pouvez aider à faire le travail et à apprendre au fur et à mesure que quelqu'un vous regarde et vous aide.
Franje : Achetez des vaches de race qui ont 3 ou 4 ans. Ils sont encore jeunes, mais ils ont déjà eu un veau ou deux. L'important est d'acheter des vaches de qualité avec une grande disposition, de bons pieds, et les mamelles.
SF :Parce qu'il y a tellement de dépenses qui vont de pair avec l'élevage du bétail, Comment déterminez-vous ce qui est bon pour votre troupeau sans vous ruiner ? »
Hôte : Soyez prêt pour les producteurs qui disent qu'il n'y a qu'une seule façon de faire quelque chose ou qu'un seul produit à acheter. Bien que cela puisse être tout ce qui fonctionne pour eux, votre situation peut être complètement différente ou non. Il vaut la peine de parler à des éleveurs de bovins chevronnés dans et hors de votre région, agences locales, ainsi que les vendeurs et les participants aux salons professionnels. Mais prenez tous les conseils avec un grain de sel.
Hein : Une feuille de calcul Excel doit être votre meilleur ami pour les flux de trésorerie et les comparaisons. La taille de votre troupeau et votre temps peuvent dicter la route que vous empruntez.
Franje : Ne vous ruinez pas en essayant de tout améliorer en même temps. Fixez-vous des objectifs à long terme afin que chaque décision soit prise en tenant compte de ces objectifs et que vous ne dépensiez pas de l'argent sans but.
SF :Quand il s'agit de nourrir le troupeau, comment les débutants peuvent-ils garder leurs entrées faibles ?
Hôte : La plupart du temps, il est préférable d'acheter votre foin plutôt que de le cultiver et de le mettre en balles vous-même. Posséder le pâturage est super si vous l'avez déjà, mais la location est une bonne option, également.
Hein : Je recommanderais de louer des pâturages et d'acheter du foin tout de suite au lieu d'acheter votre propre équipement de foin. Pour le coût de possession du matériel, vous pouvez acheter beaucoup aux enchères de foin.
Franje : Les paiements fonciers dépassent généralement les paiements de loyer presque partout.
SF : Pour les producteurs souhaitant démarrer une exploitation vache/veau, la reproduction peut avoir lieu à n'importe quel moment de l'année. Comment un producteur devrait-il décider quand et comment se reproduire ?
Hôte : Si les producteurs ont des cultures en rangs, ils ne devraient pas vêler pendant la récolte ou la saison de plantation. Les activités et les programmes sportifs des enfants jouent également un rôle dans le moment où ils doivent se reproduire et mettre bas.
Hein : Vous devez regarder ce que vous avez pour les installations. Nous avons un terrain en ciment avec une petite grange que nous pouvons utiliser pour le vêlage en mars quand il commence à se réchauffer mais pas pendant les travaux sur le terrain. Si vous n'avez pas de ciment, il y a beaucoup de boue à gérer à cette période de l'année. L'élevage par insémination artificielle réduit la durée de la saison de vêlage et coûte moins cher que de nourrir un taureau toute l'année.
Franje : Réfléchissez à tous les scénarios et planifiez votre programme d'élevage en conséquence. Parlez à des personnes qui se reproduisent différemment et trouvez la méthode qui vous convient. Vous pouvez toujours continuer à travailler vers une meilleure méthode ou la mélanger.
SF :Une fois que le troupeau est démarré et que les producteurs ont pris le coup, de quelles manières peuvent-ils s'étendre ?
Hein : Quand vient le temps de faire croître le troupeau ou les installations, travailler à l'élimination des prêts d'exploitation, puis utiliser l'argent économisé sur les intérêts pour se développer. Notre plus gros frein à l'expansion a été le manque de pâturages abordables.
Franje : Une fois que vous avez payé certaines des vaches, le fardeau de la dette s'allégera et cela permettra une plus grande rentabilité. Conserver les génisses est un bon moyen de se développer tout en conservant la génétique dont vous êtes satisfait.
SF :Les producteurs débutants ont forcément des questions sur l'industrie de l'élevage en constante évolution. Où peuvent-ils avoir des réponses à leurs questions ?
Hôte : Soyez sans vergogne dans vos efforts pour réussir. Associations départementales d'éleveurs, associations nationales d'éleveurs, les universités, voisins, et les granges sont toutes de bonnes ressources. La plupart du temps, les personnes que vous demandez feront tout leur possible pour répondre à vos questions ou pour trouver quelqu'un qui le fera.
Hein : Trouvez des experts avec qui vous pouvez travailler. Cela pourrait être un gros producteur, vendeur d'aliments, ou un vétérinaire. Nous discutons avec notre vendeur d'aliments chaque semaine pour voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas avec les autres producteurs.
Franje : Le réseautage est le plus gros outil de votre boîte. Impliquez-vous avec des organisations locales et trouvez un mentor pour vous aider avec les finances. Il est également important d'avoir une excellente relation avec votre vétérinaire.
