Il y a une décennie, Ron Gill a appris de première main comment la manipulation du bétail pouvait affecter le bien-être du bétail.

À l'époque, la famille Gill – Ron, épouse Debbie, et frère Richard – avait comme l'une des entreprises du ranch une entreprise de préconditionnement des veaux. Les veaux ont été acquis dans des granges de vente et livrés à des lots de réception dans l'un des ranchs qui faisait alors partie de la Gill Cattle Company dans le centre-nord du Texas.

En raison d'une maladie respiratoire, les Gill traitaient 20 % du bétail. La maladie est devenue chronique chez 1,6 % des veaux, et la perte de décès était de 2,7%. Le gain quotidien moyen sur 60 jours était de 2,6 livres par tête.

« Je savais que nous pouvions faire mieux, " dit Gill, un spécialiste de l'élevage pour Texas AgriLife Extension.

Des changements simples ont un impact important

Ils ont décidé de changer la façon dont ils manipulaient le bétail, pour voir si cela ferait une différence pour la santé.

Ils avaient pour habitude de vacciner les veaux à leur arrivée. "Au lieu, nous mettons les veaux nouvellement arrivés dans un enclos de réception, " dit Gilles. "Bien sûr, ils seraient excités et courraient partout. Notre objectif était de les calmer.

Debout ou se déplaçant tranquillement dans l'enclos avec les veaux, un manieur laissait passer les veaux. En premier, les veaux se précipiteraient. Après 30 à 45 minutes de présence silencieuse et de mouvement lent du manieur, les veaux ont cessé de se précipiter et ont commencé à marcher calmement devant le manieur.

« Nous pouvions simplement les voir se détendre, " dit Gilles.

Les veaux sont ensuite allés dans un enclos avec de la nourriture et de l'eau. Le traitement a eu lieu le lendemain. Après, les manutentionnaires ont calmé les veaux, encore en les laissant passer par une personne dans l'enclos.

"Le simple fait de faire ces choses simples a fait toute la différence dans le monde, " dit Gilles.

Le taux de gain a augmenté à 2,9 livres par tête et par jour. Le taux de traitement des maladies respiratoires a été réduit à 5 %, et la perte de décès est tombée à 0,7%. Aucun bétail n'est devenu malade chronique.

Calmer les veaux à leur arrivée semblait donner aux animaux la confiance nécessaire pour commencer à manger, plutôt que de rester hors alimentation.

« Lorsqu'il est stressé, le bétail ne mange pas et tombe malade, parce qu'ils ne reçoivent pas l'énergie nécessaire pour alimenter leur système immunitaire, " dit Gilles.

L'amélioration de la santé des veaux grâce à une meilleure maniabilité montre, bien sûr, dans quelle mesure le comportement humain peut avoir un impact sur le bien-être du bétail. L'expérience a confirmé pour les Gill qu'ils étaient sur la bonne voie avec les changements qu'ils apportaient également dans leur gestion des vaches.

"J'ai eu la chance de grandir autour de grands éleveurs, mais j'ai également étudié la manipulation du clinicien Bud Williams. Par conséquent, nous avons commencé à apporter des changements subtils dans la façon dont nous travaillions le bétail dans les corrals, " dit Gilles. "Pour commencer, nous nous sommes assurés qu'il n'y avait pas de cris, pas de fouets, et très peu de bruit pendant que nous travaillions le bétail.

Ils ont également commencé à prêter plus d'attention à la position physique de chaque personne par rapport à celle du bétail.

« Vous devez être dans la bonne position pour placer le bétail où vous voulez qu'il aille avant d'appliquer une pression, " dit Gill, maintenant un clinicien en manipulation de bétail lui-même. « Créer et gérer le mouvement est la clé d'une manipulation sans stress du bétail. » La direction de déplacement souhaitée détermine la bonne position pour le conducteur, qui amène le bétail à aller dans la bonne direction en entrant et en sortant de la zone de fuite d'un animal et en dépassant son point d'équilibre.

La zone de fuite est le rayon de sécurité perçue de l'animal, et la gamme du rayon varie selon l'animal individuel. Lorsqu'un manieur s'approche ou pénètre dans cette zone, l'animal commence à bouger ou à tourner, selon la position du manieur par rapport au point d'équilibre de l'animal.

Le point d'équilibre varie, trop, par animal individuel. En général, l'animal exprime le point d'équilibre lorsque le manieur passe son épaule. La position du manieur sur le côté et légèrement en arrière de ce point fera bouger l'animal.

Si le manieur se tient à un angle aigu vers l'arrière de l'animal, cette position pourrait potentiellement arrêter le mouvement vers l'avant. Si le manieur entre dans l'angle mort directement derrière un animal, il peut se tourner vers l'arrière pour mieux voir ce qu'il y a derrière.

« Le bétail peut être facilement contrôlé de face s'il n'a pas peur d'un humain, " dit Gilles. « Travailler de l'avant aide à empêcher le bétail de vouloir rebrousser chemin dans le but de vous garder dans leur champ de vision. En entrant et en sortant de la zone de vol et du point d'équilibre, le bétail peut être facilement tiré en avant et devant vous pour les amener là où vous en avez besoin.

Façons de changer

Alors que Gill travaille avec les éleveurs de bétail pour les aider à améliorer leurs compétences en manipulation, il suggère d'apporter les cinq changements suivants.

1. Adoptez une attitude ouverte. « Évaluez ce qui se passe lorsque vous manipulez du bétail et acceptez l'idée qu'il pourrait y avoir une meilleure façon de faire les choses, », note-t-il. « Les gens sont souvent tellement ancrés dans la tradition qu'ils résistent au changement. »
2. Passez du temps avec le bétail. Passer du temps au pâturage pour acclimater le bétail à votre présence est payant. « Il faut enseigner, état, et préparer le bétail au travail, " dit Gilles.
3. Observer le comportement. Une étude du bétail révèle la zone de fuite et le point d'équilibre. « Il est de la responsabilité de chaque manieur de pouvoir lire et de déterminer où se trouvent ces points sur chaque animal, " il dit.
4. Appliquez une pression au bon moment. Si le bétail est configuré pour aller où vous voulez qu'il aille et que vous êtes dans la bonne position, le moment est venu d'appliquer une pression. « La manipulation du bétail à faible stress ne consiste pas à manipuler le bétail sans pression, " dit Gilles. "En réalité, vous devrez peut-être appliquer beaucoup de pression, tant que c'est au bon moment. Cela pourrait être particulièrement vrai dans le cas de la manipulation de bovins inhabituellement calmes avec une petite zone de vol.
5. Corrigez les zones à problèmes. « Pensez aux endroits où vous avez du mal à faire faire quelque chose au bétail, " il dit. « Découvrez pourquoi ils ne veulent pas aller dans une certaine direction. Il pourrait être, par exemple, à cause d'un mauvais éclairage ou de quelque chose dans la conception des installations qui doit être modifié. Déterminez ce qui cause le problème. Le plus souvent, cela revient à l'emplacement inapproprié des personnes.

Évaluation des bovins

Classer le comportement de votre bétail peut vous aider à déterminer si sa mauvaise attitude était un événement ponctuel ou si l'animal doit être surveillé plus avant pour un éventuel abattage.

1 = Docile. Doux; gère silencieusement; respiration légèrement élevée.

2 = Plus actif. Respirations élevées mais s'installe après avoir rejoint le groupe une fois de plus.

3 = Mouvement constant. Bouscule occasionnellement les clôtures et les portails ; ne s'installe qu'après plusieurs minutes de retour dans le groupe.

4 = Volage. Agité par la manipulation et évite les manipulateurs; heurte les portes et les clôtures ; semble toujours surveiller les gestionnaires lorsqu'ils s'approchent du groupe.

5 = Agressif. Bosse les portes et les clôtures et pourrait être prêt à défier les gestionnaires ; tente de sauter les clôtures et les portes.

6 = Très agressif. Très agressif envers les manieurs; saute et souffle dans la goulotte. Sort de la goulotte frénétiquement et peut encore présenter un comportement agressif.

Apprendre encore plus

Ron Gill
979/845-3579
efficacestockmanship.com