La supplémentation en vitamines chez les chevaux n'est généralement pas nécessaire car les aliments courants contiennent normalement des quantités adéquates. La vitamine A se trouve dans les plantes à feuilles vertes ou les grains jaunes comme le maïs, mais peut être déficient pendant les mois d'hiver lorsque l'herbe verte n'est pas disponible et si la qualité du foin est mauvaise. La vitamine D est essentielle pour les dépôts de calcium et de phosphore dans la formation osseuse. Cependant, les carences surviennent rarement, puisque les animaux exposés au soleil synthétisent suffisamment de vitamine D pour répondre à leurs besoins. La vitamine E est abondante dans la plupart des rations et nécessite rarement une supplémentation. Les vitamines B sont synthétisées par le cheval et une supplémentation n'est normalement pas nécessaire chez un cheval en bonne santé, cheval bien nourri.
Les sources de vitamines les plus courantes sont les pâturages de bonne qualité, foin et céréales. Les carences en vitamines surviennent principalement lorsque les chevaux sont malades ou stressés, ou si les aliments sont mal traités et stockés pendant de longues périodes. Dans ces cas, une supplémentation vitaminique peut être nécessaire. La plupart des rations disponibles dans le commerce sont complétées par les besoins quotidiens optimaux.
Le tableau 1 indique la supplémentation quotidienne normale en vitamines utilisée par la plupart des entreprises d'alimentation animale pour développer leurs rations. Les cavaliers qui utilisent des rations de grains entiers comme une ration d'avoine, peut vouloir considérer un supplément de vitamine de cette nature. Cependant, si une ration est équilibrée en vitamines, l'ajout de suppléments supplémentaires est imprudent. De nombreuses vitamines peuvent être toxiques si elles sont trop nourries, et les excès de vitamines entraînent normalement les mêmes problèmes causés par les carences de cette vitamine. Par conséquent, il n'est jamais sage de donner plus d'un supplément vitaminique au risque de surdoser les chevaux en vitamines.
Tableau 1. Supplémentation quotidienne normale en vitamines
Vitamine A20-30, 000 I.U.Vitamine D200 - 300 I.U.Vitamine E1, 000 I.U.B Thiamine Complexe 60 mg. Riboflavine 40 mg. Acide pantothénique 40 mg. Vitamine B12,03 mg.
Une source de fraîcheur, l'eau potable est essentielle pour les chevaux à tout moment. La consommation quotidienne peut être en moyenne de 10 à 12 gallons, avec des quantités beaucoup plus élevées consommées au travail de la réserve et/ou par temps chaud.
