Aux États-Unis, les moutons sont surtout appréciés pour leur laine et leur viande, mais qu'en est-il de leur lait ? De plus en plus d'agriculteurs à travers le pays expérimentent quoi faire avec du lait de brebis, du yogourt crémeux au délicieux fromage.
« Le lait de brebis est facile à digérer, très semblable au lait de chèvre, " a déclaré Debbie Webster, Représentant américain de la Dairy Sheep Association of North America. « Il a une très riche, goût sucré… C'est un produit génial.
La brève histoire des ovins laitiers aux États-Unis
Alors que les brebis sont élevées pour leur lait depuis des milliers d'années, aux Etats-Unis., la pratique est assez récente. Les premières fermes commerciales d'ovins laitiers du pays ont vu le jour au milieu des années 1980, et depuis, l'industrie est passée à environ 100 fermes.
« C’est vraiment encore un secteur en croissance, " a déclaré Mary Livingston, qui possède Northland Sheep Dairy à Marathon, New York.
Autorisé pour la première fois en tant que laiterie commerciale en 1987, Northland Sheep Dairy est une petite ferme qui produit des produits haut de gamme, fromages bio. Ils créent également des yaourts et des glaces au lait de brebis pour leur consommation personnelle.
« On peut faire les mêmes choses avec du lait de brebis qu'avec du lait de vache et du lait de chèvre, », a déclaré Livingston. « Mais est-ce que je pense que le lait de brebis est supérieur ? Oui, Je fais."
Aujourd'hui, les fermes laitières de moutons sont dispersées à travers les États-Unis, avec la plus grande concentration dans le nord-ouest du Wisconsin. Toujours, l'industrie est minuscule par rapport à celle des pays situés sur ou à proximité de la Méditerranée, où les fermes laitières de brebis sont beaucoup plus courantes. La France compte à elle seule près d'1 million d'ovins en production laitière, selon « Dairy Sheep Basics for Beginners, ” une ressource écrite par David L. Thomas de l'Université du Wisconsin-Madison.
Au cours des années, certaines races de moutons ont été développées pour produire de plus grandes quantités de lait. Ces races laitières sont également plus faciles à manipuler dans une laiterie ou une laiterie. Ils comprennent le frison oriental d'Allemagne, Lacaune de France, Sarda d'Italie et British Milksheep du Royaume-Uni
En raison des réglementations strictes en matière d'importation d'animaux, cela a été un défi d'introduire ces races aux États-Unis, selon Thomas. Le frison oriental et ses croisements sont la race la plus courante de brebis laitière actuellement disponible aux États-Unis, et dans de nombreuses régions du pays, ils peuvent être difficiles à trouver.
Qu'est-ce qui rend le lait de brebis différent ?
Les moutons - même les races laitières - fournissent beaucoup moins de lait que les chèvres ou les vaches. Au plus, une brebis laitière peut produire un peu plus de 1, 000 livres de lait pendant 180 jours de lactation, tandis qu'une chèvre laitière peut produire plus de 3, 000 livres de lait pendant une période de lactation de 305 jours, et une vache laitière peut produire plus de cinq fois cette quantité, selon une fiche d'information fournie par l'Oklahoma Cooperative Extension Service.
Cependant, le lait de brebis est notamment plus riche en vitamines, protéines et matières grasses que le lait de chèvre ou de vache.
Une étude de 2006 menée par des chercheurs en Espagne, Le Danemark et la Géorgie ont découvert que le lait de brebis contenait des niveaux plus élevés de « solides » totaux et de nutriments principaux que le lait de chèvre et de vache. Les solides sont les composants non aqueux du lait tels que les protéines, lactose et minéraux.
En outre, Le lait de brebis contient beaucoup plus de matière grasse et de protéines que le lait de chèvre et de vache. Pour cette raison, On peut fabriquer plus de fromage avec un gallon de lait de brebis qu'avec un gallon de lait de chèvre ou de vache.
« C'est super gratifiant en tant que fromager de travailler avec du lait de brebis, », a déclaré Livingston. « Vous obtenez un rendement élevé et un profil de saveur important. »
En outre, la composition en matières grasses est différente. Le lait de brebis a la plus petite taille de globule gras, suivi du lait de chèvre et du lait de vache. Et une étude de 2011 menée en France a révélé que le système digestif humain décompose plus efficacement les petits globules gras du lait que les gros globules gras du lait, soutenant l'affirmation selon laquelle le lait de brebis est facile à digérer.
Produits à base de lait de brebis populaires
Le fromage est le produit numéro un à base de lait de brebis, et il y a un grand marché pour cela. Annuellement, les États-Unis importent plus de 60 millions de livres de fromage au lait de brebis. En réalité, vous avez peut-être mangé du fromage de brebis sans vous en rendre compte.
Fêta, par exemple, est traditionnellement fabriqué à partir de lait de brebis ou d'un mélange de lait de brebis et de chèvre. Ce fromage friable populaire, originaire de Grèce, est souvent saupoudré sur les salades et une variété d'autres plats.
Roquefort, un fromage bleu originaire de France, est un autre exemple de fromage au lait de brebis populaire. Comme Manchego, un fromage à pâte demi-ferme originaire d'Espagne. Et la Ricotta, un petit-lait italien, est souvent fait de lait de brebis.
"On s'amuse beaucoup, fromages à pâte molle aromatisés, " a déclaré Webster, qui dirige Whispering Pines Farm and Dairy en Caroline du Sud. « J'en fais un avec du chimichurri brésilien. Je presse dans les blocs. C'est un fromage assez fin. Vous pouvez le trancher ou l'émietter.
Webster fait aussi du yaourt, Kiefer et savon au lait de brebis.
"Le savon au lait de brebis est merveilleux, " elle a dit. « En fait, nous économisons la graisse lorsque nous récoltons l'animal et en faisons le suif dans le savon. Il fait un excellent savon, et il ne faut pas beaucoup de lait de brebis à faire.
Ferme Maple Hill de Ladysmith, Wisconsin, fabrique à la fois des savons en barre au lait de brebis et du savon moussant pour les mains. Ils associent également du lait de brebis à de l'huile d'amande douce, huile d'avocat et beurre de karité pour faire une lotion pour le corps. Et en 2016, ils ont introduit les barres de shampooing au lait de brebis avec deux parfums:menthe au romarin et citron à la camomille.
Tutoriels utiles pour l'utilisation du lait de brebis
Faire du fromage : Cette vidéo de fabrication de fromage par le blog Way Out West Blow-in offre des instructions claires sur la façon de faire un fromage à pâte molle à partir de lait de brebis. En commençant par le lait directement de la brebis, la vidéo montre chaque étape du processus simple.
Créez votre propre savon : Si vous souhaitez ajouter du lait de brebis aux produits pour le corps, voici un excellent didacticiel vidéo sur la fabrication de savon au lait publié par Nature's Garden. La vidéo est pleine de commentaires du savonnier, qui révèle des détails importants du processus. Par exemple, elle explique pourquoi il est important d'ajouter lentement de la lessive au lait, pas tout jeter d'un coup.
Mélangez de la lotion : Et voici un tutoriel sur la façon de faire de la lotion au lait de brebis par Amika Ryan, auteur du blog Shepherd Like a Girl. Elle liste tous les ingrédients et matériaux dont vous aurez besoin, ainsi que des instructions détaillées étape par étape. Elle fournit même un lien vers les réglementations de la FDA que vous devrez réviser si vous avez l'intention de vendre vos produits.
