Les œufs de caille sont consommés dans le monde entier, aussi bien en street food qu'en fine cuisine, mais ils peuvent être utilisés pour plus que des collations internationales. En sachant incuber des œufs de caille, les agriculteurs qui élèvent des cailles pour la viande ou les œufs peuvent économiser du temps et de l'argent tout en ajoutant une nouvelle activité divertissante à leurs tâches agricoles régulières.

"Beaucoup de gens le font pour le plaisir, " a déclaré M. Segrist, propriétaire de WoodBottom Quail Farms à Bethel, Ohio.

Tous les éleveurs de cailles n'incubent pas leurs œufs. Beaucoup achètent des œufs à des éleveurs, ou vendre tout leur stock d'œufs et acheter des œufs fécondés quand ils veulent plus de cailles.

Outre l'argent que vous économisez en faisant éclore vos propres œufs de caille au lieu d'acheter de nouveaux oiseaux ou des œufs fécondés, Segrist a déclaré qu'incuber des œufs de caille au lieu d'acheter des cailles ou des œufs à un tiers vous permet d'avoir plus de contrôle sur les types d'oiseaux que vous avez dans votre troupeau.

« Vous savez d'où vient la lignée de la race, », a déclaré Segrist. « Vous savez quelle taille vous allez prendre. Vous pouvez voir les oiseaux et le faire vous-même.

Préparation à l'incubation des œufs de caille

Rassemblez les œufs de caille. Si vous avez déjà des cailles pondeuses, les œufs peuvent provenir de vos cages. Si c'est votre première fois avec des cailles, vous pouvez acheter un ensemble d'œufs fécondés auprès d'un autre éleveur de cailles.

« Vous pouvez collecter les œufs pendant quelques semaines avant de les mettre dans l'incubateur, " a déclaré Scott Huber, propriétaire de Itty Bitty Farm à Columbia Falls, Maine. « Les cailles pondent environ un œuf par jour. [Dans la nature] ils ramassent une couvée [un groupe d'œufs] puis commencent à s'asseoir pour qu'ils éclosent tous en même temps.

Huber a expliqué que les cailles Coturnix en particulier ont été élevées pour éliminer la couvaison, vous pouvez donc facilement sortir les petits œufs tachetés du fond de leurs cages.

"Les cailles ne sont pas mères, " il expliqua. « L'instinct maternant et maternant en a été engendré, alors ils déposent simplement des œufs où qu'ils se trouvent et ne nichent pas.

Segrist a déclaré que déterminer si les œufs sont fertiles demande un peu de pratique.

« Nous mettons un mâle pour quatre à cinq femelles, », a déclaré Segrist. « Une fois que nous commençons à pondre, nous leur donnons deux semaines puis j'incube les œufs pour m'assurer qu'ils sont vraiment fertiles. Vous ne pouvez pas vraiment dire [si un œuf est fertile] en le regardant.

Huber a averti que le sexage des cailles peut être délicat, trop.

« Découvrir qui est une fille et un garçon est très difficile, " il rit. « En gros, nous attendons simplement que quelqu'un chante [ce qui indique que l'oiseau est un mâle]. »

Huber a également dit de s'assurer que vous avez suffisamment d'espace pour vos nouveaux oiseaux parce que le processus d'incubation, l'éclosion et la maturation se produisent si rapidement.

« Il faut avoir de la place pour que les bébés deviennent des adultes, " il a dit.

Choisir un incubateur

Le principal équipement dont vous aurez besoin pour incuber des œufs de caille est un incubateur.

« [Un incubateur] peut aller de 50 $ à des milliers de dollars, », a déclaré Segrist. « Nous avons un incubateur standard qui coûte environ 800 $, mais je peux incuber 1, 400 œufs de caille à la fois.

Le coût d'un incubateur dépendra de sa taille et de ses fonctionnalités intégrées. Huber a dit que son incubateur, le kit incubateur « Ultimate » HovaBator 1602N, lui a coûté environ 225 $ avec les frais d'expédition et de manutention. Il a à peu près la taille d'une mallette, assez pour incuber quelques douzaines d'œufs à la fois, et est équipé d'un retourneur d'œufs automatique.

Finalement, le choix d'un incubateur dépendra de l'échelle à laquelle vous souhaitez incuber les œufs de caille.

« Il y en a même un minuscule qui contiendra six œufs que vous pouvez garder sur un bureau, », a déclaré Segrist.

Vous pouvez même créer votre propre incubateur, bien que cela puisse prendre quelques essais et erreurs.

"Ça peut être fait, », a déclaré Segrist. «Je viens d'avoir une fille de 13 ans qui faisait un projet scientifique de neuvième année qui a fait un incubateur avec son camarade de classe. Elle a fait un travail formidable. Les gens utilisent des réfrigérateurs et toutes sortes de choses pour être un incubateur.

Comment incuber des œufs de caille

Une fois que vous avez rassemblé vos œufs et vos matériaux, mettez vos œufs dans votre incubateur. L'incubateur doit avoir une température constante entre 99,5 et 100,5 degrés Fahrenheit, au milieu des années quarante pour cent d'humidité.

« Les œufs fonctionnent comme des graines, ", a déclaré Huber. "Ils doivent avoir la bonne combinaison de température et d'humidité pour éclore, comme comment avec une graine, vous avez besoin de la bonne combinaison de lumière du soleil et d'eau pour germer.

Les conditions entourant l'incubateur sont également importantes.

"C'est aussi à l'extérieur de l'incubateur qui compte car il fait fluctuer la température et l'humidité à l'intérieur, », a déclaré Segrist. «Je connais un gars de l'Ohio qui a décidé de faire éclore des œufs de caille dans son garage en février. Il ne pouvait pas maintenir la température à l'intérieur de l'incubateur. Nous utilisons une pièce isolée et nous la gardons à 70 à 80 degrés [Fahrenheit] autour de l'incubateur.

Les œufs doivent être retournés au moins trois fois par jour, soit manuellement, soit à l'aide du retourneur automatique de l'incubateur.

« Si les œufs ne tournent pas, les poussins peuvent se coincer dans les coquilles, », a expliqué Huber.

Après quatorze jours de tournage, Segrist a dit de retirer les œufs du tourneur, arrosez-les d'eau et augmentez l'humidité pendant les derniers jours jusqu'à l'éclosion des œufs.

Les types de cailles varient légèrement en termes de temps d'éclosion. Segrist a déclaré que la caille Coturnix prend 17 jours pour incuber tandis que le colin de Virginie prend environ 23 jours.

« Sinon, ce sont exactement les mêmes, », a déclaré Segrist.

Segrist a également dit de ne pas se décourager si certains œufs n'éclosent pas.

« Vous allez en perdre, », a déclaré Segrist. « Tous les œufs ne vont pas éclore. Il y a une grande différence entre la viabilité d'un œuf et la fertilité d'un œuf.