Saviez-vous que les oies sont de bons animaux de garde ? Découvrez pourquoi dans cet extrait de Le guide du homesteader moderne pour garder les oies par Kirstein Lie-Nielsen.
Le système d'alarme du fermier
Les oies ont été utilisées comme animaux gardiens pendant des siècles. Pourquoi? Parce qu'ils sont particulièrement adaptés à la tâche. Non seulement leurs klaxons perçants sont d'excellentes alarmes, mais ils sont instinctivement protecteurs et plus naturellement aptes au travail de garde que les humains, ou même des chiens.
Parce que les oiseaux peuvent voir la lumière ultraviolette, leur vision est de loin supérieure à celle des gens. Leur vision de loin est remarquablement bonne (pour mieux repérer d'éventuels prédateurs), et ils peuvent sentir le mouvement bien avant qu'une personne ordinaire ne le puisse. Alors que la plupart des oiseaux ne réagissent pas à ce qu'ils voient d'une manière qui est utile aux gens, les oies font. Les oies sonnent fort et agressivement, attributs idéaux pour la garde. Les oies sont aussi territoriales :elles savent où se trouve leur maison, et ils le défendent, surtout pendant la saison d'accouplement et d'éclosion. Peu d'oiseaux domestiques partagent les mêmes tendances territoriales, et moins encore ont l'attitude pugnace pour attaquer les intrus.
L'histoire de l'oie de la garde
Le premier exemple d'oies utilisées pour la protection remonte à la Rome antique. Les oies étaient sacrées pour la déesse Junon, et ainsi les troupeaux qui s'attardaient autour de son temple n'ont pas été touchés par les habitants qui auraient pu les manger autrement. En 390 avant JC, Rome était assiégée par les Gaulois. Tard une nuit, l'armée gauloise tenta une attaque surprise en escaladant la colline du Capitole, où se trouvait le temple de Junon. Les chiens locaux n'ont rien fait pour les arrêter, car ils étaient facilement soudoyés avec des coupes de viande fraîches. Mais le troupeau d'oies romaines - une race qui survit encore aujourd'hui - a immédiatement remarqué la perturbation et a commencé à crier fort. Voici une partie de la description des événements par Plutarque, de son travail Vies parallèles :
Vers minuit, une grande partie d'entre eux [les Gaulois] ont escaladé la falaise et s'est frayé un chemin vers le haut en silence …. Ni l'homme ni le chien n'étaient conscients de leur approche. Mais il y avait quelques oies sacrées près du temple de Junon…. La créature est naturellement forte d'ouïe et a peur de tout bruit, et ceux-ci, étant particulièrement éveillés et agités à cause de leur faim, perçu l'approche des Gaulois, se précipita sur eux avec de grands cris, et ainsi réveillé toute la garnison…. Les défenseurs, ramasser à la hâte n'importe quelle arme à portée de main …. Ainsi, les Romains échappèrent à leur péril.
Cet héroïsme des oies a conduit à un festival annuel plutôt dérangeant qui comprenait une exposition d'oies vêtues de violet et d'or, mais se concentrait principalement sur la honte des chiens pour ne pas avoir sonné l'alarme, conduisant à ce que le festival soit connu sous le nom de « châtiment des chiens ».
Dans la province chinoise du Xinjiang, les oies sont utilisées pour garder un poste de police et d'autres bâtiments. Un rapport de Le télégraphe journal en 2013 raconte comment le chef de la police, M. Zhang, se félicite de l'intendance utile de leurs oies. "À certains égards, ils sont plus utiles que les chiens, », a-t-il déclaré au journaliste Tom Phillips. « Un ménage garde normalement un chien, [mais] un intrus peut lancer un petit pain drogué pour tuer le chien. Les oies sont normalement élevées en groupes, et ils ont une mauvaise vue la nuit, ce qui rend très difficile pour les intrus de [les empoisonner].
Les oies ont été utilisées pour protéger un Dumbarton, Écosse, Entrepôt où ont vieilli les célèbres whiskies Ballantine's. Ces oies ont servi de 1959 à 2012, lorsque les caméras CCTV modernes ont été ajoutées. Connue sous le nom de « montre écossaise », « Les farouches oies blanches ont fait l'objet de nombreux documentaires télévisés et articles de magazines.
Utiliser des oies gardiennes
Même si vous n'utilisez pas vos oies pour vous protéger, leur habileté en tant que sonnettes d'alarme est incroyable. Tout ce qui n'est pas à sa place dans la basse-cour ou qui s'approche à l'improviste sera accueilli par des klaxons bruyants. Si vous connaissez votre troupeau et passez suffisamment de temps en sa présence, vous serez en mesure de distinguer leurs klaxons d'alarme des appels d'accouplement et de la conversation générale. Ce talent peut être précieux, vous donner des minutes supplémentaires pour vous rendre à vos poulets avant qu'un renard n'attaque ou simplement vous faire savoir que le courrier est arrivé. Ils sont vigilants sur les éventuels prédateurs aériens comme les faucons, et remarquerez une menace potentielle bien avant vous ou vos poulets.
Les oies utilisées comme alarmes doivent être conservées dans un endroit avec un bon point de vue sur le reste de la ferme, et doivent être enfermés dans leur espace. En raison de leur nature errante, il n'est pas rare que des oies non clôturées soient distraites du travail de surveillance des étrangers.
La nuit, cependant, et l'avantage de l'oie en tant qu'animal de garde diminue :ils sont pratiquement aveugles la nuit. Ils émettront toujours un avertissement s'ils remarquent un mouvement, mais ils ne réagiront que beaucoup plus tard qu'ils ne le feraient habituellement à la lumière du jour. Aussi, la nuit, ils sont quelque peu maladroits à identifier quelle est réellement la menace. Noter, également, que les oies essaieront d'étendre leur territoire si elles ne sont pas clôturées, et peut finir par essayer de protéger la pelouse du voisin du voisin. Si vous habitez dans une zone plus suburbaine, gardez vos oies à l'écart des zones dont elles ne devraient pas s'approcher et assurez-vous toujours qu'elles sont enfermées en toute sécurité la nuit.
L'utilisation d'oies pour la garde comporte des risques. Le premier est la sécurité de vos oies, des attaquants intrépides qui s'attaquent parfois à plus qu'ils ne peuvent gérer. Alors qu'une oie effraiera efficacement tout prédateur plus petit qu'un chat, et peut même chasser un chien ou un humain timide, contre un coyote ou un plus gros prédateur, ils perdront la bataille. La meilleure façon d'éviter les problèmes est d'être intelligent sur la façon dont vous utilisez vos oies de garde.
Les oies sont de grands protecteurs des petits troupeaux, comme les poulets, canards, et caille. Ils peuvent également protéger un bâtiment ou vos biens personnels. Bien qu'ils soient excellents pour sonner l'alarme, sachez qu'ils pourraient réussir à chasser seulement quelques intrus. Les voleurs et les intrus sont plus sophistiqués qu'ils ne l'étaient à Rome en 390 av.
Pour protéger votre troupeau
Pour protéger les petites volailles, il est important de n'utiliser qu'une seule oie de garde ou éventuellement une paire, Mais pas plus que ça. Une oie par troupeau de poulets ou d'autres volailles permet de convaincre l'oie qu'elle est liée aux poulets, et doit donc les défendre et les protéger. Pour aider davantage le lien d'oie avec sa congrégation, levez votre garde d'oie d'un oison avec les poussins. Semblable à la façon dont les oies s'impriment sur les humains si elles sont élevées avec beaucoup de manipulations, les oisons nourris avec des poussins et pas d'autres oies s'imprimeront sur eux et auront un sens plus fort du troupeau avec eux, favorisant une meilleure défense des poules. Ils s'entendront aussi mieux avec vos poules de cette façon, tandis que les oies élevées séparément peuvent essayer de picorer ou de chasser des oiseaux plus petits.
Une oie utilisée pour le travail de garde et d'alarme d'un troupeau de poulets peut ne pas être aussi intéressée, ou lié à, les gens comme ils le sont envers leurs compagnons de basse-cour. Ils reconnaîtront toujours leurs propriétaires, et limitera les attaques défensives et les comportements agressifs uniquement à ce qu'ils perçoivent comme des menaces pour leurs amis. Les oies de garde partageront une partie de l'accès à l'eau et aux égratignures des poulets, mais ils sont heureux de paître les pâturages, ce qui en fait une option très abordable pour aider à maintenir la sécurité de vos poules.
La plupart des oies utilisées comme alarmes ne sont pas spécifiquement gardées à cette fin. Toute oie de la ferme peut être un garde unique protecteur, grâce à leur vue perçante, voix bruyantes, et comportement intimidant. Cependant, si vous voulez des oies spécifiquement à cause de leur capacité de garde, c'est une bonne idée de ne pas imprimer avec eux aussi étroitement que vous le feriez avec un animal de compagnie. Si vous ne gardez pas d'autres volailles, mais voulez garder vos biens protégés, essayez de garder un Bock plus grand à des fins d'intimidation. Alors qu'une seule oie ne fait pas le poids contre un gros chien ou un coyote, un Bock plein d'entre eux peut suffire à effrayer ces prédateurs. Et les oies peuvent certainement être efficaces pour intimider les gens, surtout lorsque les individus nourrissent des idées ou des phobies préexistantes concernant les oies.
Les oies de notre ferme ne sont pas employées comme gardiens, mais ils réussissent toujours dans cette tâche. Au fur et à mesure que notre Bock a grandi, nous avons remarqué une diminution des attaques sur nos poulets, et nous n'avons jamais un voisin qui s'arrête sans entendre les oies annoncer l'appel bien avant que le visiteur n'atteigne la porte. Parce que nos oies se sont imprimées sur les humains et sont habituées à être manipulées physiquement, ils n'attaquent pas les étrangers; ils nous alertent simplement de leur présence. Parfois, ils courront vers une personne, mais ils s'arrêtent toujours avant de faire une charge complète.
Ce qui est bien avec les oies gardiennes et alarmes, c'est qu'elles n'ont besoin d'aucune formation pour faire leur travail. Protéger est un instinct naturel pour eux; ils s'y adonneront comme des canards à l'eau. Cela peut être un avantage pratique pour les oies de basse-cour, et de nombreux agriculteurs y voient une raison principale d'investir dans ces sentinelles à plumes. Une oie pour chaque Bock de poulets peut garantir que tout le monde, oies et poules, est en sécurité et heureux.
Cette pièce, « Le système d'alarme du fermier, » est un extrait de Le guide du homesteader moderne pour garder les oies par Kirstein Lie-Nielsen. Il est utilisé ici avec l'autorisation de l'éditeur, Éditeurs de la nouvelle société.
