En ce qui concerne la santé des poulets de basse-cour, la propreté est la clé de la sécurité humaine et animale, selon les experts en biosécurité.
Cela ressemble un peu à quelque chose qu'il vaut mieux laisser aux établissements militaires scientifiques secrets, mais quand il s'agit de poulets, « biosécurité » fait référence aux mesures prises pour empêcher l'introduction ou la propagation de maladies dans un troupeau de volailles. En d'autres termes, c'est ainsi que vous protégez la santé des poulets de basse-cour.
« Quand on parle de biosécurité, nous parlons de deux choses :garder les oiseaux sauvages à l'extérieur et garder nos oiseaux en bonne santé, » Dr Justin Bergeron, vétérinaire d'État adjoint au ministère de l'Agriculture du Maine, Conservation et foresterie, mentionné.
Les oiseaux sauvages tels que les canards ou les oies peuvent être porteurs de maladies graves telles que la grippe aviaire qui peuvent rapidement infecter et détruire un troupeau de basse-cour, Bergeron a dit, et c'est à l'amateur de volaille d'être toujours vigilant.
« Nous savons que les oiseaux sauvages le portent et beaucoup de nos oiseaux de basse-cour ont du temps libre ou des pâturages, », a déclaré Bergeron. "Il n'y a rien que nous puissions faire si un canard survole et dépose une merveilleuse charge de virus."
Mais des mesures peuvent être prises pour décourager les oiseaux sauvages de s'approcher trop près des volailles domestiques, comme les poulets de basse-cour.
« Ne placez pas de mangeoires à oiseaux près de la zone de parcours des poulets, et essayez de ne pas avoir vos poulaillers ou votre zone de parcours à côté d'un marécage ou d'un plan d'eau, », a déclaré Bergeron. « Si vous voyez des oiseaux sauvages autour, essayez de trouver un moyen de les dissuader de traîner.
Pour assurer la santé des poulets de basse-cour, Dr Richard Brzozowski, administrateur de programme de système alimentaire avec University of Maine Cooperative Extension, recommande l'élaboration et la mise en œuvre d'un plan de biosécurité efficace.
« Nous encourageons un plan écrit afin que ce soit quelque chose qu'ils n'oublient pas, », a déclaré Brzozowski. "Vous devez suivre et observer ces principes et développer une sorte de routine, puis savoir quoi rechercher afin de pouvoir détecter tout problème de santé."
Maladies et problèmes de santé, selon Brzozowski, qui incluent la salmonelle, grippe aviaire et maladie de Newcastle.
Les propriétaires d'oiseaux doivent être conscients des signes de la grippe aviaire - qui peuvent se propager par les déjections d'oiseaux ou par contact direct d'oiseau à oiseau ou transportés par du matériel ayant été en contact avec un oiseau malade.
Les signes incluent soudain, décès inattendus, manque d'énergie, diminution de l'appétit, diminution de la production d'œufs, œufs à carapace molle ou difformes et écoulement nasal.
La maladie exotique de Newcastle presque fatale à 100%, ou FIN, se transmet également par contact avec des oiseaux malades ou leurs déjections et peut anéantir un troupeau très rapidement.
Les signes à rechercher sont les morts soudaines et inattendues, éternuements ou essoufflement, ailes tombantes, gonflement autour des yeux et diarrhée aqueuse verdâtre.
Le seul moyen efficace à 100 pour cent d'empêcher tout transfert de maladie est de placer un troupeau dans une sorte de cloître de volailles, dit Brzozowski. Mais ce n'est pas populaire parmi les aviculteurs à temps partiel d'aujourd'hui, selon John Rebar, directeur de l'extension coopérative de l'Université du Maine, qui aiment regarder leurs petits troupeaux profiter du temps libre.
Toujours, il y a des choses que l'agriculteur de basse-cour peut faire pour garder un petit troupeau en bonne santé tout en appréciant d'avoir des poulets qui picorent à l'extérieur, a dit la barre d'armature.
Il recommande de garder un troupeau aussi séparé que possible de tout autre oiseau, sauvage ou domestique en utilisant une bonne clôture ; éviter d'introduire de nouveaux oiseaux dans un troupeau existant sans d'abord mettre les nouveaux arrivants en quarantaine pendant au moins deux semaines ; toute personne visitant ne doit pas avoir eu de contact avec d'autres oiseaux au cours des 24 heures précédentes ; garder les choses propres; retirer immédiatement tous les oiseaux morts ou mourants ; et pratiquez une lutte antiparasitaire sûre et efficace, car les rongeurs peuvent être porteurs de maladies nocives pour la volaille et les humains.
Chris Nichols, passionnée de poulets de basse-cour, sera la première à admettre qu'elle n'est pas une fanatique de la propreté du poulailler de sa famille. Mais elle ne permet pas non plus à la saleté ou à d'autres produits biologiques de s'accumuler au point de devenir dangereux pour la santé.
« Nos boîtes à œufs sont toujours propres, sans caca de [poulet] et nous gardons le poulailler propre, ", a déclaré Nichols. "De cette façon, nos œufs sont toujours propres."
La grippe aviaire et l'END ne sont pas considérées comme des menaces majeures pour les aviculteurs de basse-cour, Bergeron a dit, mais la salmonelle peut et passe souvent de l'oiseau à l'homme.
« Il y en a beaucoup qui circulent ces jours-ci, " il a dit. "Nous devons nous rappeler que les oiseaux ont leurs maisons et nous avons la nôtre [and] ce n'est jamais une bonne idée de se blottir ou d'embrasser des poulets, peu importe à quel point ils sont mignons.
Les volailles vivantes peuvent avoir des germes de salmonelle dans leurs excréments et sur leur corps même lorsqu'elles semblent saines et propres. Ces germes peuvent entrer dans les cages, coopératives, plats d'alimentation et d'eau, foins, les plantes et le sol de la zone où vivent et errent les oiseaux.
Les germes peuvent aussi se mettre sur les mains, des chaussures, et les vêtements des personnes qui manipulent ou prennent soin des oiseaux.
D'après le CDC, il y a eu huit épidémies de salmonelles dans le pays jusqu'à présent cette année.
Les germes peuvent également pénétrer sur les œufs pendant le processus de ponte et Brzozowski recommande de bien laver les œufs avec une brosse ou un chiffon, car le lavage des œufs à l'eau froide peut en fait attirer les bactéries dans l'œuf.
Brzozowski comprend que les passionnés de volaille aiment échanger des oiseaux ou en ajouter de nouveaux à mesure que les producteurs d'œufs plus âgés vieillissent, mais il a dit que ce n'est pas toujours une bonne idée pour la santé des poulets de basse-cour.
« Souvent, quelqu'un offrira à quelqu'un d'autre un coq ou des poussins plus jeunes de son propre troupeau, " il a dit. "Mais ces oiseaux viennent d'environnements différents et peuvent avoir différents germes ou maladies."
Bergeron le compare aux jeunes enfants à la garderie.
« Tous les enfants sont en relativement bonne santé, mais tous ont leur propre petit reniflement, " il a dit. "Quand ils sont mélangés pour la première fois, ils peuvent tous avoir les reniflements vraiment mauvais.
La même chose peut arriver lorsqu'un nouveau poulet porteur de ses propres germes est soudainement introduit dans un troupeau existant.
« Cela peut rendre les oiseaux existants vraiment malades, et ils ne rebondissent pas aussi bien que les enfants, », a déclaré Bergeron.
Pour prévenir davantage la propagation de la maladie d'un troupeau à l'autre, Bergon recommande aux gens de changer de vêtements avant et après avoir interagi avec les poulets de quelqu'un d'autre.
"Il ne s'agit pas seulement de garder votre propre troupeau en bonne santé, " il a dit. « Il s'agit de garder les autres troupeaux en bonne santé, trop."
Brzozowski a déclaré qu'il avait déjà traité des troupeaux de basse-cour malades quatre ou cinq fois cet été, et la majorité de ces cas étaient dus à l'introduction de nouveaux oiseaux dans un troupeau existant.
Lorsque Nichols et sa femme Brenda Lichtenwalter Nichols ont ajouté de nouveaux poussins cette année, Chris Nichols a déclaré qu'ils avaient pris soin de garder les nouveaux ajouts séparés des anciennes filles pendant plusieurs semaines.
« Les nouveaux poussins étaient dans le garage pendant longtemps avant que je les déplace dans la cour, " elle a dit. « J'ai divisé l'enclos en deux avec une clôture à volailles pour qu'ils vivent côte à côte, mais séparé.
Chris Nichols a déclaré que ses oiseaux existants étaient en bonne santé, et les poussins d'un magasin de fournitures agricoles réputé, elle n'était donc pas trop préoccupée par l'introduction de maladies.
« J'y pense, " elle a dit. "Je ne prendrais jamais de poussins d'ailleurs [et] j'ai l'impression que mes poules d'origine sont en bonne santé et je suppose simplement que les nouvelles iront bien."
Tôt ou tard, Brzozowski a dit, les membres du troupeau de basse-cour vont vieillir et mourir, et il comprend l'attachement des gens à leurs oiseaux.
"Je suggère vraiment qu'ils attendent que tous les vieux oiseaux soient partis avant d'en apporter de nouveaux, " il a dit. "Mais je comprends que les gens veulent aussi une production d'œufs constante et amèneront de nouveaux oiseaux avant que les plus âgés qui ne pondent plus ne meurent de causes naturelles [parce que] ils y sont attachés."
Rebar recommande aux propriétaires de volailles de contacter Extension si un ou plusieurs de leurs oiseaux meurent subitement sans raison apparente.
L'université exploite un laboratoire de diagnostic de pointe capable d'effectuer des autopsies - des autopsies d'animaux - pour déterminer la cause exacte du décès et conseiller le propriétaire de la volaille.
Pendant ce temps, de retour dans le troupeau Nichols, Chris Nichols a déclaré qu'elle et sa famille prévoyaient de garder leur poulailler et leur jardin propres, mais n'exagérez pas.
"Nous pensons qu'un peu de merde qui vient de la vie à la ferme est sain pour les gens, " elle a dit.
