L'ambition de jardiner sans pesticides est noble. Mais la plupart des gens laissent leurs meilleures intentions derrière eux une fois qu'ils ont perdu une récolte entière à cause des pucerons ou d'autres insectes, gaspiller des semaines de travail à quelques jours d'alimentation.

Heureusement, l'utilisation d'insecticides ne signifie pas nécessairement pulvériser votre jardin avec des produits chimiques synthétiques nocifs qui persistent dans l'environnement avec des effets secondaires généralisés. Il est possible de faire votre propre traitement par pulvérisation entièrement biologique qui est mortel pour les pucerons, les chenilles et la plupart des autres insectes à corps mou mais qui se biodégradent également en quelques jours d'utilisation, ne laissant aucune trace nocive derrière.

Le spray est à base de toxines dérivées de la variété de chrysanthème connue sous le nom de pyrèthre, et voici ce qu'il faut faire.

Comment faire un spray au pyrèthre

Des produits commerciaux à base de toxines du pyrèthre sont disponibles, mais beaucoup sont fabriqués à partir de produits chimiques synthétiques et contiennent des ingrédients potentiellement indésirables tels que le sulfate de cuivre. Faire votre propre spray à partir de plantes cultivées sur place garantit un résultat entièrement biologique avec les ingrédients que vous choisissez.

Le point de départ de l'insecticide fait maison est les capitules de Chrysanthème cinerariifolium , AKA pyrèthre, un membre de la famille des marguerites vivaces. Les pétales contiennent une forte concentration de pyréthrine, l'ingrédient actif du spray.

Vous pouvez également utiliser une plante similaire appelée marguerite peinte ( Tanacetum coccineum ), qui produit des fleurs très colorées mais une concentration plus faible de la toxine.

Pyrèthre en croissance

Pour faire pousser le chrysanthème pyrèthre, choisissez un endroit ensoleillé avec un sol humide mais bien drainé. Au printemps, semer les graines directement, 4 mm de profondeur et 35 cm de distance, ou élever à l'intérieur comme semis avant de planter avec le même espacement. Le pyrèthre peut également être cultivé dans des récipients de taille moyenne (au moins 30 cm de diamètre).

La germination prend généralement 7 à 10 jours, avec les plantes atteignant la maturité après environ 4 mois. La croissance buissonnante peut être encouragée en pinçant les premiers boutons floraux, et la saison de floraison peut être prolongée en supprimant les fleurs lorsqu'elles commencent à se développer, ce qui vous donnera également plus d'opportunités pour faire le spray au pyrèthre.

Récolter les fleurs

Pour faire le spray, couper les capitules entiers en pleine floraison, et suspendez-les pour les faire sécher au frais, endroit sombre. Les fleurs ont la plus forte concentration de pyréthrine lorsque les premiers pétales se sont ouverts. Une fois complètement séché, les fleurs doivent être conservées dans un récipient hermétique à l'abri de la lumière ou de la chaleur directe, voire au congélateur (en prenant soin de ne pas contaminer les denrées alimentaires).

Dans des conditions idéales, les capitules entiers conserveront leur toxicité insecticide jusqu'à six mois après le séchage des fleurs. Cependant, une fois le spray préparé, il se dégradera et perdra sa force en quelques jours.

Juste avant de vouloir pulvériser vos plantes, broyer les fleurs en une poudre lisse, porter idéalement des gants et un masque de protection pour écarter toute réaction allergique potentielle. Différents ratios peuvent être utilisés pour obtenir des pulvérisations de différentes forces, mais un bon point de départ est de combiner une demi-tasse de poudre avec un peu de savon liquide (environ 10 ml) pour l'aider à se dissoudre, puis mélanger avec 1 litre d'eau plate pour obtenir une consistance pulvérisable. Transférer dans un pulvérisateur de jardin et utiliser au besoin.

• 1/2 tasse de poudre de fleur de pyrèthre
• 10 ml de savon liquide (ou 10 g de savon en poudre)
• 1 litre d'eau

Une méthode plus rapide

Si vous avez des fleurs de pyrèthre fraîches à portée de main et avez un besoin urgent d'insecticide, une deuxième méthode supprime le processus de séchage et ne prend qu'environ un jour pour faire le spray. Combinez simplement les capitules fraîchement cueillis avec de l'alcool isopropylique à 70%, en utilisant environ 30 ml d'alcool pour 250 g de fleurs. Laisser tremper une nuit, puis égoutter à travers de la mousseline ou un torchon propre. Diluer l'extrait au quart dans de l'eau froide, et transférer à votre pulvérisateur de jardin.

Utiliser votre spray au pyrèthre maison

Quelle que soit la méthode que vous utilisez pour faire le spray, utilisez-le aussi rapidement que possible car la solution commencera à se biodégrader au soleil. Cette courte vie active le rend sûr à utiliser sur le potager, mais il est préférable d'attendre jusqu'à une semaine avant de récolter et de bien laver vos produits avant de les manger pour être complètement du bon côté.

Bien que le pyrèthre ne soit pas dangereusement toxique en dehors du royaume des insectes, il est toujours préférable de l'utiliser avec prudence, en particulier avec des préparations maison dont la force n'est pas connue avec précision. Utiliser un masque et des vêtements de protection lors de la pulvérisation, vaporiser doucement directement sur la cible plutôt que de vaporiser toute une zone, et éloignez les enfants et les animaux domestiques pendant la pulvérisation et idéalement pendant un jour ou deux après.

Le spray tue les insectes presque instantanément au contact, vous n'avez donc pas besoin d'aller trop loin lorsque vous traitez les cibles. Utilisez une main légère plutôt que de tremper vos plantes, et sachez que vous devrez peut-être appliquer une deuxième pulvérisation quelques jours plus tard si l'infestation n'est toujours pas contrôlée. Comme pour tous les traitements chimiques, utiliser le spray au pyrèthre de manière ciblée et uniquement lorsque cela est nécessaire.

Malheureusement, le spray tuera également de nombreux insectes utiles, donc ne vaporisez que directement sur les zones d'infestation plutôt que de l'utiliser comme mesure préventive de routine. Vous pouvez également couvrir les plantes traitées avec un filet pour aider à garder les abeilles, coccinelles, et d'autres alliés jusqu'à ce que le poison se décompose après quelques jours de soleil direct.

Aucun jardinier ne souhaite utiliser inutilement des traitements chimiques, mais parfois il n'y a pas d'autre choix réaliste. Si vous avez besoin d'un insecticide purement biologique et exempt d'effets durables sur l'environnement, il y a peu de meilleures options qu'un spray au pyrèthre fait maison.