L'année dernière, nous avons connu des températures record à travers le Royaume-Uni, culminant à Faversham, Kent à 35,3
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C. Avec l'augmentation attendue des températures mondiales, ces mois d'été étouffants pourraient être au-delà de nos moyens actuels de faire face à la chaleur. Chaque été, nous vivons des jours où passer quelques minutes dans un poulailler est insupportable, et pour de nombreux poulets de chair atteignant la fin du cycle, c'est le cas – avec une mortalité en flèche. Heureusement, l'industrie avicole a fait beaucoup de progrès dans le domaine de la ventilation et du refroidissement. Comme les poulets sont élevés dans des pays chauds comme l'Arabie saoudite, la technologie pour faire face à des températures supérieures à 40
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C a déjà été bien testé.
Poulets, en général, peut supporter des températures élevées. La volaille domestique a une température corporelle saine comprise entre 40°C et 41,7
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C, les poussins de moins de trois semaines étant à l'extrémité inférieure. Le métabolisme de l'oiseau étant assez élevé, sa capacité à perdre de la chaleur est impérative et il le fait par rayonnement, conduction et l'évaporation de l'eau. Poussins, étant petit, ont une surface élevée par rapport à leur masse corporelle, ce qui signifie que la chaleur est perdue du corps relativement facilement ; à mesure que la taille de l'oiseau augmente, ce rapport change, bien que, et pour le gros poulet de chair de 3 kg, le rayonnement de chaleur via la peau ne sera pas suffisant pour maintenir sa température basse.
Lorsque le rayonnement est insuffisant vous verrez d'autres comportements se présenter :l'oiseau augmentera sa surface en levant ses ailes, exposer les parties les moins emplumées de son corps ; le troupeau essaiera également de se déplacer vers une zone plus fraîche, loin de la source de chaleur, peut-être dans l'ombre; ou les oiseaux nettoieront le sol et la litière pour faire une dépression fraîche.
La perte de chaleur par conduction ne peut se produire que si le poulet est en contact direct avec une substance plus froide que lui. Cela pourrait être le sol, comme on le voit dans le comportement de creusement de creux. En général, bien que, la conduction se produira dans une zone bien ventilée où la peau peut entrer en contact avec de l'air plus frais.
L'évaporation est la clé finale du refroidissement. Comme d'autres animaux dépourvus de glandes sudoripares, Le principal appareil d'évaporation des poulets est le système respiratoire et ils halètent généralement lorsque les températures deviennent inconfortables. Haleter utilise beaucoup d'énergie; cela se traduira par une augmentation de la consommation alimentaire une fois que la température commencera à se déplacer vers 30
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C.
Savoir comment la physiologie de l'oiseau gère l'excès de chaleur nous permet de concevoir des environnements et des conditions qui permettront aux poulets de rester au frais. L'espace est un élément essentiel lorsque les oiseaux ont besoin de rayonner de la chaleur, et par conséquent, les densités de peuplement devraient être réduites pendant les mois d'été. Par une journée calme dans un logement naturellement ventilé, vous n'avez que la convection pour tirer l'air à travers vos oiseaux et c'est un bon équilibre - les toits raides et les hautes « cheminées » aideront à augmenter la vitesse et le débit de l'air. Vous devez maintenir un taux de ventilation minimum en tout temps, et cela peut être calculé en utilisant la consommation d'aliments comme référence, ainsi que d'autres facteurs, notamment la physiologie des oiseaux et l'humidité.
La gestion de la chaleur dans les systèmes extensifs est moins un problème, mais une simple disposition d'ombre et d'accès à l'eau aidera énormément. Si la planification locale le permet, utiliser des matériaux de toiture de couleur claire. C'est délicat, mais si vous pouvez vérifier la vitesse de l'air dans la maison, vous constaterez qu'il y a une quantité optimale de zone d'entrée à la sortie. Trop de zone d'entrée peut ralentir le mouvement de l'air dans la maison, visez donc un rapport de 1:1 pour la zone d'entrée à la sortie comme guide. Dans un bâtiment ventilé naturellement, envisagez de placer l'ensemble du bâtiment à l'ombre des arbres ou de l'orienter de manière à ce que le soleil ne se couche pas sur la bordée à midi. Lorsqu'une source d'énergie est disponible, placez des ventilateurs de circulation autour de la maison pour faire circuler l'air. Il est important de souligner que l'air immobile est un tueur, même à des températures légèrement élevées.
Un autre élément clé de la gestion du temps chaud est de garder les oiseaux calmes, alors respectez votre routine habituelle et évitez d'entrer dans la maison aux heures les plus chaudes de la journée. Des activités telles que la pesée des oiseaux, l'entretien de routine et l'épuisement doivent être reportés ou relégués au petit matin.
Une fois que vous entrez dans le domaine de la production intensive et du contrôle environnemental complet, faites les choses correctement et tout va bien. Ajustez quelques boutons et jauges et l'environnement à l'intérieur du bâtiment peut être optimisé quelles que soient les conditions extérieures. Mal compris, bien que, et vous pourriez littéralement perdre tout votre troupeau par épuisement dû à la chaleur et suffocation. 
Les aviculteurs modernes intensifs disposent de toute une gamme de technologies et d'outils de gestion qu'ils peuvent utiliser pour atténuer les conditions climatiques les plus difficiles. Il est important de commencer par la physiologie et le comportement du poulet. Nous pouvons aider le poulet à optimiser sa température corporelle en fournissant de l'air à la bonne température ou en permettant au poulet de contrôler efficacement sa température corporelle - une combinaison des deux nous fera avancer vers le système le plus efficace.
Le refroidissement par air n'est pas largement utilisé au Royaume-Uni car il est très coûteux. L'air peut être refroidi en introduisant de l'eau froide via une fine pulvérisation dans l'entrée d'air. Cela semble en principe idéal; en réalité, il existe un équilibre très fin entre refroidir suffisamment l'air et ne pas augmenter l'humidité à un point tel que les poulets sont incapables de respirer efficacement l'eau loin d'eux-mêmes - et par conséquent sont incapables de se refroidir. L'augmentation de l'humidité peut également entraîner une augmentation des moisissures dans l'ensemble du logement et une détérioration de la structure du bâtiment. L'augmentation de l'humidité de l'air augmente également sa masse, ce qui signifie qu'il aura tendance à traîner autour des oiseaux plutôt que d'être soulevé loin d'eux. Un meilleur système est celui dans lequel l'air passe à travers un refroidisseur, qui est le même qu'un radiateur, seule de l'eau froide passe à travers les aubes refroidissant l'air lors de son passage.
L'augmentation du débit d'air dans la maison est la méthode préférée dans notre climat. Cela a été utilisé à bon escient dans les logements avec ventilation en tunnel, où le long poulailler devient un tunnel avec d'énormes ventilateurs à une extrémité et des entrées couvrant le mur de l'autre extrémité. Il y a, cependant, une limite à ce système :si la vitesse de l'air à travers le troupeau dépasse 1,5 m par seconde, cela créera un refroidissement éolien important, ayant un effet néfaste sur les oiseaux.
Alors que les températures estivales augmentent et que la production est encore plus difficile, d'autres méthodes pour garder les oiseaux au frais seront sans aucun doute mises en avant, mais c'est finalement la physiologie du poulet qui fixera les limites.
