Comment dépeupler les poules en fin de ponte de manière responsable
Alors que les producteurs d'œufs du monde entier passent d'un logement en cage à un logement sans cage, des modifications dans la façon dont ils gèrent leurs troupeaux seront nécessaires. L'un de ces amendements concerne la façon dont les poules en fin de ponte sont dépeuplées. Si c'est mal fait, le dépeuplement peut engendrer des problèmes de bien-être, comme les fractures, luxations et blessures musculaires. Sous la direction de Michael Toscano, chercheur en bien-être avicole Chris Gerpe du Center for Proper Housing, Volaille et lapins (ZTHZ) en Suisse s'efforce de trouver la solution d'abattage la plus humaine pour les éleveurs sans cage.
Après que la production d'œufs ait ralenti vers l'âge de 60-70 semaines et que les poules pondeuses aient atteint la fin de la période de ponte, les poules « épuisées » doivent être retirées des poulaillers. Dépeuplement, quel que soit le système de logement utilisé, comporte trois étapes :la capture, transport et mise en caisse. Malgré le fait que les étapes sont similaires pour les troupeaux en cage et hors cage, le dépeuplement dans des environnements sans cage peut être un peu plus difficile.
« Les poules peuvent être partout lorsqu'elles sont logées dans une volière ; ils ne seront pas tous assis sur des perchoirs, », dit Gerpé. « Les nids doivent être fermés, donc ils ne peuvent pas y entrer le soir, et des grilles qui empêchent les poules de passer sous la volière devraient être installées.
« Il y a toujours des poules qui seront au sol, donc ceux-ci devraient, si possible, être supprimé en premier, " il ajoute.
Alors que dans les systèmes de volière, le sol est généralement recouvert de litière, dans les systèmes en cage, le sol est généralement propre, surface lisse. « Les producteurs aiment retirer la plupart des déchets pour éviter que les gens ne trébuchent, mais pas complètement car un sol nu peut être glissant, », explique Gerpé.
Probablement la plus grande différence, bien que, est que les poules en cages ne peuvent pas facilement s'échapper. Dans les systèmes de volière, cependant, si le dépeuplement est mal fait, les poules seront dispersées partout et devront être poursuivies et capturées individuellement.
« Cela peut être évité en dépeuplant simultanément tous les couloirs dans une file serrée de travailleurs, et si possible aller immédiatement après les poules échappées, », dit Gerpé.
Un autre problème auquel sont confrontés les manipulateurs de volaille dans les systèmes sans cage est l'accès aux poules à l'intérieur de la volière. Selon le système de volière, largeur du couloir, ou agencement de rangées de volières, il peut être difficile d'attraper des poules sans provoquer de collisions avec le mobilier de l'enclos, dit Gerpé.
« Systèmes en cage, d'autre part, n'ont qu'une ouverture relativement petite pour faire passer les poules, ce qui peut également conduire à des collisions avec le mobilier du stylo, " il dit. « Il pourrait être nécessaire de fournir des bancs ou des plates-formes pour atteindre les niveaux supérieurs si les balcons ne peuvent pas supporter le poids des travailleurs. »
Ce qui est peut-être le plus inquiétant, c'est à quel point le dépeuplement est stressant pour les poules. La procédure - dans les systèmes en cage et en volière - peut également entraîner des blessures, comme les fractures, luxations et blessures musculaires.
« Les résultats préliminaires de notre première étude ont estimé qu'environ 8 % des poules ont subi une blessure qui s'est potentiellement produite lors du dépeuplement, » explique Gerpe ajoutant que ce chiffre ne peut être qu'estimé puisque les blessures classées comme « fraîches » peuvent remonter jusqu'à deux jours. « Nos efforts pour réduire ces effets indésirables, " il dit, « sont basés sur nos propres observations, rencontres avec l'industrie suisse des œufs, producteurs et l'apport d'une entreprise de dépeuplement professionnelle aux Pays-Bas que nous avons visitée l'année dernière.
Dans un deuxième projet, L'objectif de Gerpe était de réduire les blessures, le stress et la fatigue des travailleurs pendant le dépeuplement. Une stratégie sur laquelle ils se sont concentrés était l'éclairage, tester les résultats du dépeuplement dans l'obscurité totale, avec des lampes frontales modifiées et même des lumières bleues LED préinstallées. Ils ont construit des modules de lumière bleue portables qui émettent une lumière d'une longueur d'onde de 400 nanomètres. C'est une fréquence que les poules ne voient pas bien, dit Gerpé, et ils ont équipé la moitié des granges avec ces modules. L'autre moitié a été dépeuplée soit sans lumière, soit dans des lumières à spectre complet extrêmement tamisées.
A en juger par notre expérience personnelle, nous recommandons que le producteur ne s'engage pas dans les procédures de dépeuplement proprement dites, mais plutôt jouer le rôle d'un superviseur ou d'un organisateur pour s'assurer que le processus se déroule sans heurts
Chris Gerpe
Dans cette expérience, Gerpe a également évalué le temps de traitement, expliquant que des temps de manipulation plus longs sont associés à des réponses de stress accrues. En fournissant des chariots pour les caisses afin que les poules puissent être emballées à l'intérieur de la grange, ils ont pu minimiser le temps de manipulation - et étant retirés de cette façon, les oiseaux n'avaient pas besoin d'être transportés et transportés à l'extérieur. Les deux méthodes ont été comparées.
Maintenant, Gerpe analyse toujours les données, il ne peut donc pas fournir de résultats concluants. Mais il a dit qu'il semble que les attitudes des producteurs, et surtout l'expérience de la procédure, sont des facteurs très influents à considérer. « On pourrait par exemple observer des écarts considérables dans la vitesse de travail de personnes très expérimentées lorsqu'elles dépeuplent une nouvelle étable, " il dit.
« À en juger par notre expérience personnelle, nous recommandons que le producteur ne s'engage pas dans les procédures de dépeuplement proprement dites, mais plutôt jouer le rôle d'un superviseur ou d'un organisateur pour s'assurer que le processus se déroule sans heurts, " il continue.
La troisième expérience approfondira l'aspect de la manipulation, et Gerpe étudiera non seulement l'effet de la gestion du temps dans un cadre plus standardisé, mais comparera également la manipulation conventionnelle avec une méthode de manipulation alternative qui est censée causer moins de fatigue.
« Avec ces résultats, nous ne visons pas à promouvoir la méthode de manutention alternative comme une nouvelle norme, car il serait difficile à mettre en œuvre dans la pratique, » conclut-il, « mais plutôt mettre en évidence le potentiel d'amélioration du dépeuplement en termes de bien-être animal grâce à la méthodologie de manipulation. »
ZTHZ est un effort de collaboration entre l'Université de Berne et l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et vétérinaire de la Suisse.
