La volaille sud-africaine est-elle de retour sur les rails ?
Dire que les trois dernières années ont été difficiles pour l'industrie avicole sud-africaine serait un euphémisme. Les conditions de sécheresse dans diverses régions du pays ont fait grimper les prix du maïs à des niveaux records en 2016, résultant en une augmentation des coûts d'alimentation des poulets de chair de 13,5 pour cent tandis que les prix à la production n'ont augmenté que de 1,2 pour cent.
Les coûts d'alimentation plus élevés ont rendu les agriculteurs moins compétitifs par rapport aux produits avicoles importés à bas prix, entraînant des pertes d'emplois généralisées et la fin de nombreuses exploitations agricoles à petite échelle. À elle seule, RCL Foods a dû fermer 15 fermes et en retrancher 1, 350 ouvriers pour garder la tête hors de l'eau.
La grippe aviaire
Avec la sécheresse qui sévit dans les régions productrices de maïs, les choses s'amélioraient pour 2017. Les prix des aliments pour animaux ont diminué de 10,5 pour cent, tandis que les prix à la production ont augmenté de 15 pour cent. Mais la flambée des prix à la production, Malheureusement, a été causée par la toute première épidémie de grippe aviaire hautement pathogène dans le pays.
L'industrie avait un plan d'urgence en place, comme le pensaient les dirigeants de l'industrie, ce ne serait qu'une question de temps avant que le virus ne frappe le pays. Mais la mise en œuvre pratique du programme s'est avérée beaucoup plus facile à dire qu'à faire, surtout lorsqu'il s'agissait d'abattre de gros volumes d'oiseaux en une journée.
Alors que les agriculteurs d'autres pays sont souvent indemnisés pour leurs pertes, il n'est pas certain que les agriculteurs d'Afrique du Sud obtiendront réparation de la part du gouvernement. Selon le Bureau de l'alimentation et de l'agriculture (BFAP), environ 4,7 millions de couches et 700, 000 poulets de chair d'une valeur de 317 millions de rands (environ 17,8 millions de livres sterling) ont été abattus pendant l'épidémie, avec une perte totale d'activité estimée à environ 1,87 milliard de rands (environ 105,1 millions de livres sterling).
Listeria
L'épidémie de listeria début 2018 n'a pas vraiment affecté la consommation de volaille, mais a entraîné le rappel de plusieurs viandes transformées. En réponse, les producteurs ont examiné et amélioré de manière proactive leurs mesures d'atténuation des risques, et nombre d'entre eux ont participé à un atelier pour discuter des directives récemment publiées sur la conformité au contrôle de l'hygiène des processus et aux objectifs de performance en matière de sécurité microbiologique des aliments, comme l'exige la Meat Safety Act.
Dr Ziyanda Majokweni, directeur général de la South African Poultry Association, affirme que l'industrie s'est engagée à aider le ministère national de l'Agriculture, Foresterie et pêche avec un sens, objectifs mesurables à cet égard :« Les plans de réduction des agents pathogènes restent des outils clés à la fois au niveau national et mondial pour assurer la gestion des agents pathogènes d'origine alimentaire. »
Perspectives pour l'année prochaine
Le Dr Majokweni est optimiste pour 2019. L'industrie a réussi à traverser l'hiver 2018 avec seulement deux cas confirmés d'épidémies de H5N8 hautement pathogène chez le poulet commercial et un chez la caille. La circulation continue du virus chez les autruches, néanmoins, reste déconcertant.
"De nouvelles flambées ont été signalées dans l'Union européenne et l'Afrique du Sud surveille de près les développements et reste prudente, », dit Majokweni.
Alors que l'industrie devrait être mieux préparée aux futures épidémies, la grippe aviaire restera une énorme menace, avec une gestion efficace de la maladie largement dépendante de la souche du virus et de l'adhésion de l'industrie dans son ensemble à investir dans les efforts pour le contenir. La possibilité d'une vaccination d'urgence a été étudiée et une proposition sur l'utilisation d'une telle intervention a été envoyée aux parties prenantes de l'industrie pour commentaires.
Les agriculteurs sud-africains sont tout aussi efficaces et économiquement viables que leurs homologues européens et américains.
Marthinus Stander, PDG de Country Bird Holdings, affirme que les bonnes pluies et les prix du maïs ont contribué pendant 18 mois à l'industrie du poulet de chair, malgré l'épidémie de grippe aviaire. L'amélioration des conditions a conduit à des investissements industriels importants et a permis aux agriculteurs de renforcer leur situation financière. Selon Stander, cependant, les prix futurs dépendront des conditions climatiques et de la valeur du rand sud-africain par rapport aux autres grandes devises.
« Nos réserves de maïs sont bonnes, donc une récolte moyenne devrait être assez bonne cette année, " il dit. "Nous, néanmoins, n'avons pas reçu assez de pluie à ce jour et il y a 70 % de chances que nous nous dirigions vers un autre El Niño, qui est associée à la sécheresse dans les principales régions productrices de maïs d'Afrique du Sud.
La valeur du rand aurait un impact sur les prix du maïs, puisque les prix du maïs sud-africain sont dérivés des prix du maïs sur le Chicago Board of Trade. Stander dit que l'incertitude politique, la corruption et les discussions sur l'expropriation des terres ont pesé sur la confiance des investisseurs et ont eu un impact négatif sur la devise.
Meilleure protection
Stander et le Dr Majokweni se disent enthousiasmés par une annonce faite par le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, en septembre 2018 d'un « plan de relance et de relance économique », qui entre autres, servira à protéger l'industrie. Jusque là, un droit de sauvegarde de l'UE a été fixé à 35,3 pour cent, à imposer du 28 septembre au 11 mars 2019 - ce chiffre passera à 30 % du 12 mars au 11 mars 2020, pour atteindre 25 % entre le 12 mars 2020 et le 11 mars 2021, et les 5 % du 12 mars 2021 au 11 mars 2022.
Stander dit que diverses études ont révélé que les agriculteurs sud-africains sont tout aussi efficaces et économiquement viables que leurs homologues européens et américains, malgré le fait que ces pays bénéficient de subventions :« Ces pays et d'autres jettent des morceaux de viande qui ne sont pas désirés par leurs consommateurs. Ce n'est pas seulement un problème en Afrique du Sud, mais empêche le développement des industries avicoles dans d'autres régions d'Afrique.
Selon les rapports des services fiscaux sud-africains, les importations totales pour 2016 ont augmenté de 17,1 pour cent à 560, 155 tonnes par rapport à l'année précédente et aurait été 20 pour cent de plus sans les interdictions commerciales liées à la grippe aviaire imposées sur les importations de décembre. A 556, 877 tonnes, les importations en 2017 étaient inférieures de 0,6% à celles de 2016, mais 25 pour cent de plus que la moyenne quinquennale de l'industrie. La valeur de ces importations était supérieure de 17,5% à 6,44 milliards de rands (environ 364 millions de livres sterling).
Les importations totales pour 2018 étaient de 0,7% inférieures tandis que la valeur de ces importations était de 2,5% inférieure à celle du premier semestre de 2017. Les importations totales pour l'année se sont élevées à 438, 839 tonnes en septembre, d'une valeur de 5,01 milliards de rands (environ 283 millions de livres sterling). Sur ces 73 pour cent, il s'agissait de portions de cuisses non désossées.
Le Dr Majokweni souligne que l'industrie avicole sud-africaine perd 1, 069 emplois directs et indirects pour 10, 000 tonnes de viande de poulet de chair non produite localement.
