La castration des porcs n'est pas la corvée préférée des producteurs de porcs, mais c'est nécessaire pour la qualité de la viande et la gestion de l'étable. Maintenant, des scientifiques de la société d'édition de gènes, Recombinétique, ont développé une méthode d'élevage de précision aboutissant à des porcelets mâles qui restent à l'état prépubère, Donc, mettre fin au besoin de castration. Recombinetics s'est associé au fournisseur de génétique porcine du Nebraska DNA Genetics pour évaluer, développer, et commercialiser le caractère porcin sans castration (CF). La recherche est dirigée par Tad Sonstegard.
SF :Quel est le calendrier de ce projet ?
TS : La base de la connaissance du caractère sans castration est venue de la recherche sur l'infertilité humaine et la physiologie de la souris. Maintenant, les travaux progressent pour développer des porcs sans castration. Nous optimisons tout dans le laboratoire avant de fabriquer les premiers animaux pour nous assurer que nous pouvons les mettre en toute sécurité sur le marché. Dans l'année, nous passerons du développement à l'élevage d'animaux pour l'évaluation de la santé et de la sécurité. Nous prévoyons que la période de développement et d'évaluation sera achevée au cours des deux à trois prochaines années.
SF :Quelles sont les réglementations sur l'édition des gènes du bétail ?
TS : Il n'y a actuellement aucune réglementation américaine en place pour régir l'utilisation de méthodes de reproduction avancées dans l'agriculture animale. La FDA estime qu'elle a compétence et autorité en raison des directives qu'elle a publiées au début de 2017, mais ces directives n'ont pas été acceptées comme loi. L'édition de gènes et les techniques de reproduction avancées ne sont pas couvertes par les directives précédentes pour les transgéniques, car l'édition de gènes ne donne pas lieu à des animaux transgéniques.
Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec les organismes de réglementation appropriés et à participer à la discussion sur la façon dont l'édition de gènes peut répondre à de nombreuses préoccupations en matière de santé et de bien-être des animaux en agriculture.
SF :Ces cochons n'atteignent jamais la puberté ?
TS : C'est vrai pour les porcs destinés à la production alimentaire. Cependant, nous devons fournir la capacité d'élever des animaux dans le cadre du programme de génétique commerciale. Nous devons restaurer la fertilité d'une manière commercialement faisable tout en garantissant que les porcs ne sont pas contaminés et ont une santé et un bien-être améliorés.
En outre, les porcs sans castration doivent être performants dans les systèmes de production afin d'être largement acceptés dans l'industrie porcine.
SF :Quel rôle jouera DNA Genetics ?
TS : Il est important d'avoir un partenaire commercial pour un certain nombre de raisons. Notre entreprise ne possède pas de génétique porcine commerciale qui fournit des produits de porc de haute qualité. Nous n'avons pas non plus le réseau de distribution ou l'expertise à gérer, améliorer, et multiplier ces génétiques d'élite.
Nous pouvons faire l'édition de gènes pour faire des porcs sans castration, mais l'équipe DNA Genetics a l'expérience nécessaire pour mettre en œuvre ces améliorations dans les systèmes génétiques commerciaux.
Aussi, si nous faisons des expériences sur des porcs commercialement pertinents, alors nous pouvons définitivement prouver si c'est mieux ou non. J'ai visité l'installation DNA Genetics. C'est impressionnant le système dont ils disposent pour collecter des données afin d'apporter des améliorations.
SF :Sur quels autres projets travaillez-vous ?
TS : Nous avons deux autres divisions dans notre entreprise. L'un (Surrogen) travaille sur des modèles porcins biomédicaux. Nos scientifiques introduisent des maladies génétiques humaines dans le génome porcin, puis créent des porcs qui fournissent de meilleurs modèles pour les maladies humaines. Ces porcs peuvent être envoyés aux sociétés pharmaceutiques pour améliorer les tests de dépistage des médicaments ou être utilisés pour tester des dispositifs biomédicaux qui aideraient à lutter contre certaines maladies.
Une autre division (Regenevida) utilise des porcs pour cultiver des cellules humaines, tissus, et organes utilisant le propre ADN d'un patient. C'est ce qu'on appelle des incubateurs. Cette capacité offrira des opportunités importantes pour soutenir les efforts visant à améliorer la santé humaine et commencer à remédier à la pénurie critique d'organes humains pour les programmes de transplantation qui sauvent des vies humaines chaque jour. Il y a encore beaucoup à faire, mais l'impact pourrait être énorme.
SF :Quelles autres recherches à Recombinetics pourraient avoir des implications pour l'élevage commercial ?
TS : On peut écorner génétiquement des animaux, les agriculteurs n'ont donc pas à passer par le processus d'écornage. D'autres programmes de recherche portent sur la tolérance thermique des bovins. Juste en supprimant une base dans un gène, nous pouvons adapter un animal à un environnement tropical. Nous travaillons sur des Angus thermo-tolérants. Ils seraient comme Sénépol, sauf qu'ils auraient la génétique Angus au lieu de la génétique Senepol. Les gens croisent Senepol et Angus pour faire des bovins croisés avec une meilleure qualité de viande et une meilleure tolérance thermique. Dans ce cas, nous prenons une suppression de base spécifique de Senepol et la déplaçons dans Angus. Il existe d'autres variantes de gènes qui permettent cette même tolérance thermique, ce qui signifie que nous avons plusieurs façons de rendre naturellement ces animaux tolérants à la chaleur.
SF :Que pense votre famille de ce sur quoi vous travaillez ?
TS : Ils sont intéressés, mais jusqu'à ce qu'il soit prouvé que la technologie offre une valeur économique, la curiosité reste relativement élevée. Les fournisseurs de produits génétiques se rendent compte qu'il est d'une importance stratégique énorme de mettre en œuvre l'édition de gènes dans les programmes d'amélioration génétique pour tous les animaux destinés à l'alimentation jusqu'à l'aquaculture. Nous pouvons résoudre de nombreux problèmes pratiques de gestion et de bien-être animal. Cela rend la production plus durable. Si vous le faites par élevage conventionnel, cela prend beaucoup plus de temps.
SF :Sommes-nous au tout début de la technologie d'édition de gènes ?
TS : Oui. Si vous repensez au début du stockage de données et de l'écriture de code pour l'informatique, c'est là où nous en sommes dans cette révolution génétique. Ces éditeurs de gènes nous offrent la possibilité de réécrire le génome. Nous sommes encore aux premiers jours, et je suis sûr que la technologie va devenir beaucoup plus élégante. Que les producteurs et les consommateurs craignent cette technologie est ridicule étant donné que les dépenses mondiales consacrées à la compréhension de l'ADN dépassent les 300 milliards de dollars.
SF :Les agriculteurs accepteront-ils et utiliseront-ils cette technologie ?
TS : Oh, Tout à fait. Si cela facilite la vie, Pourquoi pas? Dans une récente enquête auprès des agriculteurs, On leur a demandé s'ils soutiendraient la recherche visant à remplacer le gène cornu par le gène acère en utilisant la technologie de sélection de précision. Quatre agriculteurs sur cinq ont dit oui.
SF :Quel cheptel aimeriez-vous avoir en production commerciale dans 10 ans ?
TS : J'aimerais avoir un thermo-tolérant, race bovine Bos Taurus résistante aux tiques au Brésil et dans le sud des États-Unis. Partout où il y a une production subtropicale, ce genre de bétail est nécessaire.
Ils seraient également applicables en Afrique, où la demande en protéines animales va fortement augmenter. L'Afrique est très en retard dans la productivité animale, et il est vraiment difficile pour le pays de contourner les maladies et les problèmes d'adaptation tropicale. L'Afrique est au point où nous étions dans les années 1800 avant de commencer à cultiver avec des races améliorées. Cette technologie peut aider à y amener l'Afrique plus rapidement. Cela ne résoudra pas complètement tout, parce que le pays doit encore adopter d'autres pratiques de gestion importantes pour soutenir la production.
SF :Arriverons-nous au point où nous pourrons utiliser des foies de porc dans les greffes humaines ?
TS : Le foie de porc chez l'homme est la première étape. Les chercheurs ont réussi à résoudre les principaux gènes d'incompatibilité dans le génome du porc et ont développé des porcs qui ne peuvent pas transmettre de rétrovirus porcins. La phase suivante consiste à tester ces organes.
La deuxième étape consiste à utiliser des foies humains cultivés sur des porcs. C'est une des raisons pour lesquelles j'ai rejoint cette entreprise. Pouvons-nous réussir à faire pousser des foies humains chez un porc pour les re-transplanter à l'homme ? C'est là que notre entreprise met au moins un tiers de ses efforts.
Biographie de Tad Sonstegard
Titre: Directeur scientifique d'Acceligen, la division agricole de Recombinetics, St.Paul, Minnesota
Ville natale: Montividéo, Minnesota
Fond: Sonstegard a grandi dans une ferme de culture et d'élevage de quatrième génération. Il a acheté ses premières vaches à l'âge de 12 ans et était actif dans les 4-H, FFA, et la Red Angus Junior Association. Ses frères sont toujours à la ferme et vendent des semences de race Red Angus.
Éducation: Sonstegard est diplômé de l'Iowa State University en biochimie agricole et a obtenu un doctorat en génétique moléculaire à l'Université du Minnesota. Il a passé 20 ans avec l'USDA avant de rejoindre Recombinetics.
