Rien, et je ne veux rien dire, pousse un fermier ou un aviculteur de basse-cour à agir plus rapidement que les premières prévisions de neige de la saison. Voici votre liste de contrôle pour préparer les poulets pour l'hiver.
Une minute vous allez profiter de toutes les couleurs du feuillage d'automne, regarder vos poules gratter et picorer les nouvelles feuilles tombées et ramasser leurs œufs dans le poulailler.
Puis, avant de le savoir, vous regardez l'hiver droit dans les yeux et vous vous sentez terriblement mal préparé pour l'assaut à venir.
Alors, qu'est-ce qu'un poulet wrangler à faire?
Sur la base de mes propres expériences en regardant les saisons changer avec mon troupeau, Voici quelques éléments de base pour vous préparer, vous et vos oiseaux, à l'hiver sans perdre votre fraîcheur - ou trop de plumes - au cours du processus.
Garder le poulailler au chaud
Il va sans dire que les poulets ont besoin d'un chaud, maison d'hiver sèche. Cela signifie prendre le temps d'isoler leur poulailler et de bloquer tous les trous ou fissures qui peuvent laisser entrer un courant d'air.
Cependant, contrairement à nos propres maisons, vous ne voulez pas rendre le poulailler complètement hermétique. En effet, un poulailler mal aéré est en réalité plus nocif pour les oiseaux que le froid.
Sans ça, l'air dans un poulailler fermé peut devenir sursaturé en dioxyde de carbone, l'ammoniac et d'autres gaz et odeurs qui rendent l'espace au mieux désagréable et au pire dangereux pour les poulets.
En d'autres termes, ne scellez pas tout le poulailler. Pour mon troupeau, J'ai isolé le plafond et le sol avec une isolation en polystyrène standard. J'ai ensuite utilisé un isolant rose standard à endos d'aluminium pour la maison dans deux des quatre murs - et je l'ai recouvert de déchets de bois, car les poulets aiment peu de choses plus que picorer l'isolant exposé.
Un troisième mur sépare le poulailler d'un hangar dans lequel je stocke de la paille et je m'assure d'empiler des bottes de paille contre ce mur comme isolant hivernal.
Le quatrième mur que j'ai laissé seul car il est à l'abri du vent et permet un échange naturel d'air tout au long de l'hiver.
Pour les aider à rester au chaud même les jours d'hiver les plus froids du Maine, J'installe une lampe chauffante pour volaille qui maintient les températures dans le poulailler au-dessus de zéro. Ceux-ci sont disponibles dans tous les magasins de fournitures agricoles, ou en ligne auprès de fournisseurs comme Premier 1.
J'utilise quelque chose qui s'appelle la Prima Heat Lamp, c'est assez robuste et a une grille de protection en plastique sur l'ampoule pour empêcher le contact direct entre la litière de paille et l'ampoule dans le cas peu probable où la lampe tombe au sol.
Tout l'hiver, je garde une ampoule rouge de 250 watts allumée dans la lampe. Et oui, certains jours, je pense que les poulets sont en train de bronzer sous sa lumière, mais la "lumière du jour" artificielle ajoutée qu'il fournit garde mes filles allongées tout l'hiver, m'assurer que je peux avoir mes œufs frais traditionnels Benedict le matin de Noël.
Si vous ne voulez pas ou n'avez pas besoin de garder la lampe chauffante allumée 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais que vous voulez quand même des œufs, vous pouvez placer la lampe sur une minuterie pour vous assurer que les poules reçoivent au moins 15 heures de lumière par jour, le minimum nécessaire pour les faire pondre tout l'hiver.
Non pas que je sois du genre à tergiverser, mais disons simplement qu'il y a eu une vague d'activité de ma part lorsque j'ai dû dépanner et réparer le problème électrique qui empêchait la lampe chauffante de s'allumer.
Même dans un poulailler chauffé avec une lampe, les températures peuvent descendre en dessous de zéro, donc si vous ne voulez pas changer les conteneurs d'eau congelée pour de l'eau douce deux fois par jour, un abreuvoir chauffant est votre meilleur ami les jours les plus froids.
Ceux-ci peuvent être achetés dans les magasins de fournitures agricoles ou, si vous vous sentez malin, peut être fait à la maison en plaçant une guirlande de lumières de Noël dans une boîte à biscuits vide et en plaçant l'abreuvoir sur le dessus. La chaleur des lumières gardera l'eau dégelée.
J'aime aussi compléter l'eau avec de la nourriture chargée d'humidité pendant l'hiver et je vais ajouter des pommes, poires, raisins ou autres fruits à grignoter plusieurs fois par semaine.
La propreté est à côté de la piété pour les poulets
Étant donné que les poules vont être enfermées dans leur poulailler une bonne partie de l'hiver, il est important de garder leur espace de vie aussi propre que possible.
Aux premiers signes de neige la semaine dernière, J'ai soigneusement nettoyé leur poulailler et remplacé l'ancienne litière par une épaisse couche de copeaux de bois surmontée d'une épaisse couche de paille.
Pour la litière, la paille est un bien meilleur choix que le foin car elle est creuse et retient l'air, lui conférant une valeur isolante plus élevée.
J'essaie de nettoyer et de changer la literie au moins une fois par mois pendant l'hiver. Accordé, ce n'est pas mon passe-temps hivernal préféré, mais les poulets apprécient vraiment la litière fraîche.
Rappelles toi, si ça sent mauvais chez toi quand tu vas ramasser des œufs, c'est probablement un peu désagréable pour les poulets, également.
D'où viennent ces plumes ?
Alors que les jours raccourcissent et que les nuits se refroidissent, il y a de fortes chances que vous ouvriez la porte du poulailler un matin et que vous découvriez son sol recouvert de plumes.
Non, ce n'est pas une scène de CSI :Barnyard. Vos poulets ont commencé à muer - la chute naturelle des vieilles plumes et la repousse des nouvelles.
Pendant la mue, vos poulets auront besoin de protéines supplémentaires en plus de leur alimentation habituelle. Des collations quotidiennes de nourriture pour chats, thon en conserve dans l'eau, des restes de viande ou des vers de farine feront l'affaire.
L'alimentation hivernale signifie également qu'ils auront besoin d'environ une fois et demie plus de nourriture qu'ils n'en mangent en été et de plus de glucides.
Compléter les aliments commerciaux leur procure non seulement ces glucides, mais waouh, aiment-ils jamais la variété.
Selon le temps et les efforts que vous souhaitez consacrer à cela - et je suis de ceux qui mettent beaucoup d'efforts pour garder le troupeau heureux - vous pouvez simplement ajouter quelques poignées de maïs concassé le soir pour une collation au coucher ou vous pouvez cuisiner jusqu'à un lot de flocons d'avoine pour un chaud, repas riche en glucides.
Zut, si vous voulez les rendre encore plus heureux, ajouter des bananes tranchées et du sirop d'érable à la farine d'avoine avant de servir.
Vous avez entendu l'expression « rare comme des dents de poule ? » C'est parce que les poulets n'ont pas de dents et ramassent du « gravier » en grattant le sol et en le mangeant. Ce grain les aide à décomposer et à broyer leurs aliments pendant la digestion.
En hiver, vous pouvez compléter le grain des aliments commerciaux en jetant quelques poignées de coquilles d'huîtres broyées dans le poulailler toutes les deux semaines environ.
Jeux de poules
Finalement, en plus de passer du temps sur leurs menus, Je passe beaucoup de temps à m'assurer que mes poules ne s'ennuient pas en hiver, puisque leurs jours de libre parcours autour de la ferme se terminent par la première accumulation de neige.
Heureusement, J'ai un hangar à trois côtés avec un sol en terre battue relié par un passage couvert fermé au poulailler. Les jours d'hiver ensoleillés, je laisserai les poulets sortir dans ce hangar où ils pourront courir et prendre un bain de poussière ou simplement profiter du soleil.
À l'intérieur du poulailler, vous pouvez faire certaines choses pour les garder stimulés. Placer un vieux miroir semble les divertir pendant qu'ils observent leurs reflets. De vieilles chaises ou des échelles placées dans le poulailler leur donnent de quoi grimper et une tête de laitue ou de chou suspendue au plafond en fait un excellent jeu de tetherball comestible.
Donc, nous voici au début d'un autre hiver. Poulets rentrés, un approvisionnement hivernal en nourriture stockée et suffisamment de paille et de copeaux de bois à portée de main pour garder les choses fraîches et propres.
D'ici le printemps, si tu as besoin de moi, je serai là près du feu de bois, recherche de recettes de collations adaptées au poulet.
