Des dizaines de poules et de coqs ont été abandonnés ces dernières semaines, suscitant la crainte que les organismes de bienfaisance et les centres de secours ne soient bientôt envahis par des poulets indésirables.
Les chiffres publiés par la RSPCA montrent que l'organisme de bienfaisance a traité 1, 594 incidents liés à des poulets en Angleterre et au Pays de Galles jusqu'à présent cette année, et a eu des incidents d'abandon relatifs à 1, 562 oiseaux. L'association a également accueilli 280 poulets dans ses centres de placement.
De nombreuses personnes sont sorties et ont acheté des poulets au début du verrouillage du coronavirus, en partie à cause des inquiétudes concernant les pénuries d'œufs, mais aussi parce que les gens passaient plus de temps à la maison.
Un porte-parole de la RSPCA a déclaré:«Des inquiétudes ont été exprimées pendant le verrouillage concernant l'augmentation de l'acquisition et de la propriété d'animaux de compagnie, et nous craignions que les gens se désintéressent bientôt et commencent à remettre leurs animaux une fois que la vie a repris son cours normal.
"Au printemps, de nombreux producteurs de poules ont signalé d'énormes augmentations de la demande de poussins et nous pensons que cela peut être dû au fait que les gens ont acheté des oiseaux de panique en raison de la pénurie d'œufs dans les supermarchés, mais, du fait que les magasins sont mieux approvisionnés, sont désormais « excédentaires par rapport aux besoins ». On craint également que certaines familles n'aient pris des poussins non sexés, qui sont devenus des coqs bruyants sont maintenant abandonnés.
Ces dernières semaines, les aviculteurs ont été obligés de garder leurs oiseaux à l'intérieur dans le cadre de nouvelles mesures pour lutter contre une souche hautement pathogène de la grippe aviaire (HPAI H5N8). Mais la RSPCA redoute ces nouvelles mesures, entrée en vigueur le 14 décembre, pourrait alimenter la recrudescence des poules abandonnées et mettre encore plus de pression sur les centres de placement.
Kate Parkes, spécialiste du bien-être avicole à la RSPCA, a déclaré :« Il est vraiment important que les propriétaires suivent les conseils du gouvernement en matière de biosécurité pour aider à protéger la santé de leurs oiseaux ainsi que pour essayer de limiter la propagation du virus.
« Tous les propriétaires de volailles de compagnie doivent rester vigilants quant aux signes de maladie et de mauvaise santé dans leurs troupeaux, et il est essentiel qu'ils consultent un vétérinaire s'ils ont des inquiétudes pour leurs oiseaux. Nous craignons que les inquiétudes concernant la grippe aviaire et les modifications apportées à la façon dont nous sommes autorisés à élever des poules puissent conduire davantage de propriétaires à abandonner leurs animaux de compagnie, mettre plus de pression sur les centres de secours.
