Certaines personnes aiment les vagues de chaleur estivales ou, d'ailleurs, transpirer dans un sauna. Pas des poulets. Pour nos amis à plumes, les journées d'été torrides - qui augmentent en raison du changement climatique - peuvent signifier des ennuis. Mais les bons soins peuvent aider vos filles à garder leur sang-froid et à rester productives tout au long de la saison.
Pourquoi tout ce tapage ?
Les poulets ne peuvent pas transpirer, ce qui les rend beaucoup plus sensibles à la surchauffe. Les poulets perdent normalement de la chaleur lorsque le sang chaud circule à travers le peigne, les caroncules et les membres, se refroidit et est renvoyé à l'intérieur du corps. Des problèmes surviennent en cas de chaleur extrême lorsque la température du poulet (en moyenne de 102 degrés F à 103 degrés F) ne peut pas être réduite par cette méthode. Sans soulagement, un coup de chaleur, une faible productivité des œufs ou la mort peuvent survenir.
Symptômes de coup de chaleur
Tout comme les humains, les poulets peuvent nous en dire beaucoup à travers le langage corporel. Certains symptômes d'un poulet mal à l'aise ou surchauffé incluent :
• Haleter ;
• Ailes déployées sur les côtés pour libérer plus de chaleur ;
• Perte d'appétit ;
• Léthargique/moins actif; et
• Diarrhée due à une consommation d'eau accrue.
La plus grande préoccupation à propos de manger moins d'aliments est d'ingérer moins de nutriments que ce qui est nécessaire pour des oiseaux sains et productifs. Au minimum, cela entraîne une perte de poids, une baisse de la production d'œufs ou des œufs dont la coquille est de mauvaise qualité. Dans le pire des cas, cela conduit à un oiseau en mauvaise santé qui est plus sensible aux maladies.
Conseils d'entretien par temps chaud
Il existe de nombreuses façons de protéger vos oiseaux et de garder votre troupeau heureux. Voici quelques conseils de base :
Eau
Un oiseau hydraté est capable de réguler sa température plus efficacement et de maintenir sa production d'œufs. Un œuf est composé à près de 75 % d'eau. Il est donc essentiel de garder ce nutriment disponible pour la production d'œufs. Un approvisionnement en eau fraîche et propre est une nécessité toute l'année, mais surtout pendant la chaleur de l'été. Ayez plus d'une source d'eau, afin que les poulets n'aient pas à se déplacer loin ou à se battre pour l'obtenir.
Ombre
Les poulaillers et les enclos doivent être partiellement ombragés si possible, même s'il ne s'agit que d'une simple bâche ou d'un morceau de carton. Mais gardez-le assez grand pour que les oiseaux ne se blottissent pas dans un petit espace. Les poulets sans ombre ont tendance à rester à l'intérieur, à l'abri des brises rafraîchissantes. Si vous avez des oiseaux plus foncés, ils auront besoin de plus d'ombre pour rester au frais et réduire la décoloration, car ils ne réfléchissent pas la lumière du soleil comme les oiseaux clairs. À l'inverse, les oiseaux blancs peuvent prendre une apparence «cuivrée» parce que leurs plumes sont trop exposées au soleil. Gardez également à l'esprit que dans les climats chauds et secs, un soleil fort, combiné à une chaleur élevée et une faible humidité, dessèche les plumes. Ils deviennent cassants et susceptibles de se casser.
Ventilation
Une bonne ventilation est indispensable. Il procure un confort en éliminant l'humidité, l'ammoniac et d'autres gaz, et assure un échange d'air. Les fenêtres recouvertes de filet laissent entrer l'air et empêchent les prédateurs d'entrer. Une porte moustiquaire en treillis métallique aide à garder le poulailler plus frais la nuit. Augmentez la circulation avec un ventilateur. De plus, installer un thermomètre fiable pour surveiller les conditions de chaleur est une excellente idée.
Conception coopérative
Qui n'aime pas la brise par une chaude journée? Si possible, les fenêtres de votre poulailler doivent être orientées au sud. Cela aidera avec la chaleur en hiver et la sécheresse (et moins de pourriture) pendant le reste de l'année. Aussi, peignez votre poulailler d'une couleur plus claire, afin qu'il réfléchisse plutôt qu'il ne retienne la chaleur.
Bains de poussière
Les poulets adorent prendre des bains de poussière et travailler les particules de saleté fraîches dans leurs plumes. La plupart des poulets se rouleront simplement dans un endroit poussiéreux dans un lit de jardin ou une terre crue. Le sol, le paillis et le sable fonctionneront également. Si vos poules sont confinées, vous pouvez leur faire un bon bain de poussière en remplissant un récipient peu profond (comme une litière pour chat) avec le matériel de votre choix. Vos poules seront plus heureuses et plus propres si vous leur fournissez une bonne zone de bain de poussière.
Gâteries
Offrez des friandises estivales réfrigérées ou congelées. Créez votre propre Popsicle géant en faisant flotter des fruits dans un bol d'eau et en les congelant. Les poules aiment aussi les fruits et légumes frais du jardin (qui n'aime pas ça ?). Comme pour toutes les friandises, n'en faites pas trop. Ne donnez pas plus de 10 % de l'alimentation totale en friandises et assurez-vous qu'une ration commerciale complète est la principale source de nourriture. De cette façon, vos oiseaux continueront d'obtenir les vitamines, les minéraux, l'énergie et les protéines dont la ration de pondeuse leur a tant besoin, mais avec l'avantage supplémentaire d'une friandise estivale fraîche ! Évitez les grains riches en amidon, comme le maïs, qui chauffent la température corporelle du poulet pendant la digestion.
Faible stress
Réduisez le niveau de stress et évitez d'énerver vos oiseaux. Donnez-leur suffisamment d'espace pour rester calmes, frais et silencieux. Personne ne veut "jouer à la chasse" ou être retenu par une journée torride.
Avec les bons soins de refroidissement, votre troupeau - et vous - pouvez passer un été agréable. Amusez-vous !
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Publié à l'origine dans le numéro de juin/juillet 2016 de Backyard Poultry.
