Le pays en a besoin d'environ 220, 000 tonnes métriques de récolte annuellement pour l'alimentation, aliments pour animaux et autres besoins industriels mais produit en moyenne 60, 000 tonnes par an. Pour combler le manque à gagner, Le Zimbabwe dépense jusqu'à 200 millions de dollars US par an pour importer du soja. Dans une économie constamment à court de devises, les prix des aliments pour volailles ont continué d'augmenter. Un sac de 50 kg d'aliments qui coûtait 23 dollars zimbabwéens (7 $ US) il y a trois ans, coûte maintenant environ 66 $Z (20 $US).
Victor Marufu, de l'Association des aliments biologiques et naturels du Zimbabwe (ZONFA), voit le déficit en soja comme une opportunité commerciale possible. Son organisation, qui produit une gamme d'aliments biologiques pour la consommation humaine et animale, y compris des traitements à base de plantes et des suppléments pour les poulets, a commencé à promouvoir les asticots comme source alternative de protéines dans la production d'aliments pour poulets. Il a présenté l'idée aux agriculteurs par le biais d'ateliers et de réseaux sociaux, mais les résultats l'ont jusqu'à présent déçu. ZONFA fait la promotion de l'élevage de la mouche soldat noire, et, dans une moindre mesure, la mouche domestique commune.
"Nous avons essayé mais cela a été décourageant, " il dit. « Je pense que nos agriculteurs, ceux qui ont obtenu des terres depuis 2000, ne prennent pas leurs affaires au sérieux. Notre message pour eux est le suivant :« Vous dites que vous avez du mal à nourrir vos poulets, Caille, canards et autres car les aliments à base de soja sont trop chers pour vous ; voici une alternative moins chère, " mais ils ne semblent pas intéressés. Ils semblent heureux de rester à petite échelle, se plaindre des coûts d'alimentation élevés car avec l'élevage de poulets à plus grande échelle - 50, 000 poulets et plus – un agriculteur local sera confronté à des problèmes de viabilité s'il dépend d'aliments commerciaux à base de soja. Notre message n'a pas été transmis dans la mesure où nous le pensions. En fait, nous sommes occupés par les agriculteurs du Botswana et de la Zambie, où nous avons en quelque sorte introduit l'élevage de la mouche.
Un agriculteur qui nourrit son troupeau d'aliments à base d'asticots, dit Marufu, peut réduire ses coûts d'alimentation de 40 à 50 pour cent. « Les coûts des aliments représentent 70 % des coûts des agriculteurs au Zimbabwe et les protéines représentent à peu près le même pourcentage en termes de coût, vous pouvez donc imaginer ce que l'impact d'une alternative moins chère peut faire sur leur viabilité, " il dit.
Les asticots contiennent jusqu'à 60 pour cent de protéines contre 35 pour cent dans le soja plus conventionnel.
Un autre avantage pour les asticots est que les producteurs tirent une plus grande valeur de rien. Selon la taille de l'exploitation avicole, les agriculteurs peuvent installer leurs propres asticots sur leurs propriétés en mettant des paires de grands conteneurs de la même taille les uns sur les autres et en jetant de la matière organique sur le conteneur supérieur. (Les déchets peuvent être des poulets morts, les légume, fientes d'oiseaux et ainsi de suite). Le récipient supérieur doit être maintenu humide et peut être maintenu ouvert ou de la gaze peut être placée dessus. Les mouches et les asticots prospèrent sur la saleté et l'humidité, tout en gardant le conteneur supérieur ouvert, les mouches peuvent facilement voler et pondre des œufs dans les déchets en décomposition. Si un agriculteur dépose des œufs d'une mouche en particulier, comme la mouche soldat noire, et ne veut pas permettre la « contamination » par d'autres espèces, il ou elle peut mettre la gaze sur le récipient supérieur. Cela empêche également la prédation par les oiseaux.
Les larves produites au bout de cinq à sept jours s'échapperont par des trous pratiqués à la base du récipient supérieur, tomber dans celui du bas. Ils sont ensuite récoltés, séchés et mélangés avec du maïs moulu pour l'amidon et nourris au troupeau. Les poulets ont également un appétit pour les vers par eux-mêmes.
Les asticots à plus grande échelle impliquent la construction d'une série d'étangs ou de réservoirs spéciaux où des matières mortes ou des œufs de mouches soldats sont jetés dans des conditions de décharge qui leur permettent de se développer.
En plus des asticots représentant de la valeur créés pratiquement à partir de rien, l'élevage d'insectes a l'avantage d'un délai d'exécution rapide. Selon Lovemore Ushe de Zimconserve, une organisation de développement communautaire, l'agriculteur n'a besoin que d'une semaine pour produire un niveau de protéines plus élevé par rapport à une attente de quatre mois pour récolter le soja, qui a une teneur en protéines inférieure. Culture de la mouche, il a dit, ne prend pas autant de place pour un agriculteur que le soja.
"Ailleurs, les insectes pour les protéines de volaille sont une grosse affaire et leur potentiel de réduction des coûts d'alimentation est bien connu, mais ici, je pense que les agriculteurs trouvent que les asticots sont un danger pour la santé dégoûtant, " il dit. « En effet, ils peuvent l'être et nos employés considèrent que les déchets sont 100 % inutiles, mais la valeur que l'on peut en tirer est énorme.
La branche vermiculture de Zimconserve fait mieux que sa branche de production d'asticots, dit Ushe, mais il soutient que ce dernier est plus facile à mettre en place et à gérer. La teneur en protéines des vers de terre et des asticots est presque la même et les deux peuvent être utiles dans la production d'engrais organiques.
Valérie Nyaumwe, un petit éleveur de poulets et de canards à Kensington, près de Bulawayo, La deuxième plus grande ville du Zimbabwe, ne supporte pas la vue d'un insecte qui se tortille.
« Ils peuvent nous rendre plus viables, " il admet. « J'ai beaucoup lu sur eux et leurs avantages, mais je préfère continuer avec ce que j'ai fait depuis le début. » Jusqu'à maintenant, elle nourrit ses oiseaux avec des aliments à base de soja. "Je ne peux pas regarder un asticot, " poursuit-elle, "pire s'ils sont un tambour. Je ne supporte pas non plus l'odeur. Si nous avions eu une plus grande propriété, j'aurais pu essayer de cultiver du tournesol ou du soja pour formuler des aliments ici, mais je ne le fais pas.
Suite à la sécheresse de 2016, il y avait eu un certain battage autour de l'idée de l'élevage des asticots, dit Marufu. Mais un autre développement qui indique que cet intérêt s'est maintenant évanoui est qu'un protocole d'accord que ZONFA avait prévu de signer avec Agrifoods, l'un des principaux fabricants d'aliments pour bétail du Zimbabwe, est encore à signer, trois ans plus tard. 
La sécheresse de 2016 a été la pire qu'ait connue le Zimbabwe depuis 26 ans. Un autre, qui est moins sévère, s'est produit cette année et pourrait réduire encore plus la production de soja toujours faible. Après avoir effectué une évaluation préliminaire des cultures en février, le gouvernement a annoncé que quelque 900, 000 tonnes de maïs sont attendues, ce qui représente la moitié des besoins de consommation annuels du pays. Aucune projection n'a été annoncée sur le soja mais la récolte devrait être plus faible.
En outre, le gouvernement, en mars, augmenté le prix du maïs pour les fabricants d'aliments pour bétail de 390 $ Z la tonne (121 $ US la tonne) à 746 $ Z la tonne (233 $ US la tonne). La baisse de la production de soja et de maïs et la révision à la hausse du prix de vente du maïs devraient pousser les prix des aliments à la hausse, posant davantage de contraintes de viabilité à l'élevage.
« Les asticots sont une possibilité et peuvent aider, mais le plus gros problème sur ce marché est qu'il n'y a pas de production commerciale pour assurer aux agriculteurs un approvisionnement fiable - en particulier à ceux qui ne peuvent pas cultiver les vers eux-mêmes, " dit Chrispen Sukume, économiste agricole au Livestock and Meat Advisory Council.
"Aussi, malgré l'activité que nous avons connue il y a environ deux ans, il n'y a pas assez de compétences et de technologie dans la production d'asticots au niveau local. Cependant, nous devons comprendre que les asticots et le soja ne sont pas la seule source de protéines pour les oiseaux. Nous devons explorer activement le potentiel du sorgho blanc, tournesol, niébé et autres légumineuses comme sources alternatives de protéines, étant donné les conditions qui ont limité la culture du soja et le faible taux d'absorption des asticots.
Les asticots contiennent jusqu'à 60 pour cent de protéines contre 35 pour cent dans le soja plus conventionnel
Le Zimbabwe n'autorise pas la culture de soja génétiquement modifié qui est traditionnellement à haut rendement. Par conséquent, les agriculteurs sont obligés de cultiver du soja sans OGM, réalisant une moyenne de pas plus de 2 tonnes par hectare. Il est donc difficile pour la production locale de répondre à la demande nationale, dit Sukume.
Les fabricants locaux important du soja de la Zambie voisine, qui permet la culture du soja OGM, payer un prix de débarquement de 500 $ US la tonne. Le coût s'élève à 3 $Z maximum. 000 par tonne si un importateur s'approvisionne en devises étrangères sur le marché parallèle où elles sont facilement disponibles (mais à un prix plus élevé).
« Pour pouvoir répondre à cela [le prix élevé à l'importation du soja et la faible production locale], les producteurs doivent améliorer la productivité de 2 tonnes par hectare et moins ou convaincre le gouvernement de leur permettre de cultiver du soja GM, ", dit Sukume. « Si cela échoue, les agriculteurs et les fabricants d'aliments pour bétail devront peut-être se pencher plus sérieusement sur les asticots.
