La fièvre de lait, également appelée hypocalcémie, survient principalement chez les vaches laitières, mais elle peut survenir chez n'importe quel type de vache ou d'autres mammifères au moment du vêlage ou de la mise bas. C'est le résultat du fait que le lait draine trop de calcium du sang de la vache, ce qui empêche les muscles de fonctionner correctement. Le plus souvent, vous ne saurez pas que c'est un danger jusqu'à ce que vous trouviez la vache déjà couchée. Savoir comment le prévenir et quoi faire si cela se produit est une information vitale pour tout agriculteur.
Causes et symptômes
La fièvre de lait est une maladie facilement traitable, mais il est important de demander de l'aide rapidement. Sans traitement approprié, la fièvre de lait peut entraîner la mort. Essentiellement, lorsque la vache est proche du vêlage, le corps puise l'excès de calcium dans le sang afin de produire plus de lait. Lorsque trop de calcium est pris, les muscles de la vache cessent de fonctionner correctement. Cela conduit au signe le plus courant de fièvre de lait :une vache abattue.
Souvent, la vache est sur le point de vêler ou a vêlé au cours de la dernière journée. Quand une vache est trouvée, faites ce que vous pouvez pour elle. Protégez-les des éléments du mieux que vous pouvez et observez-les pour voir si vous pouvez établir une solide détermination de fièvre de lait.
Étapes de la fièvre de lait
Les signes que vous devrez rechercher seront subtils, car descendre près du moment du vêlage est le principal. Si vous pouvez l'attraper tôt, vous pouvez minimiser les risques pour la vache et les futurs veaux. Au début, la vache semblera "éteinte". Elle est susceptible d'être facilement effrayée ou excitable. Cette étape ne dure qu'environ une heure, il est donc facile de la manquer. Il est important de faire confiance à votre intuition et de connaître vos animaux.
La deuxième étape est plus facilement observable, car la vache sera de plus en plus angoissée. Elle peut continuellement tourner la tête vers son flanc et développer une démarche instable. La constipation et une température basse sont également courantes. La plupart des vaches ont une température saine d'environ 101,5 degrés, mais une vache atteinte de fièvre de lait aura une température comprise entre 96 et 100 degrés. Elle semblera probablement aussi faible et léthargique et aura le nez et les oreilles froids.
La troisième étape est celle où vous devez agir rapidement. C'est à ce moment que la vache descend et que le rythme cardiaque devient rapide et faible. Sans traitement rapide, la vache peut tomber dans le coma et mourir.
Meilleure prévention
Sachez quelles vaches sont les plus à risque. Régulez soigneusement le régime alimentaire des vaches taries pendant environ deux semaines avant le vêlage. Une fois que la vache a vêlé, elle a besoin d'un apport adéquat en calcium pendant la production de lait. Cela équivaut à deux à trois fois plus de calcium par jour (ou 20 à 30 grammes) par rapport à ce qui est nécessaire pendant le développement du fœtus.
Surveiller la consommation de la vache juste avant et surtout juste après le vêlage est le meilleur moyen de prévenir la fièvre de lait. Il est important de noter que vous ne voulez pas non plus exagérer l'apport en calcium. Si une vache tarie est conditionnée à trop de calcium, son corps régulera à la baisse l'absorption du minéral. Lorsqu'il en faut soudainement plus après le vêlage, le corps de la vache peut être incapable de changer de vitesse assez rapidement pour prévenir la fièvre de lait. Maintenir l'apport en calcium aux niveaux appropriés empêchera un ajustement soudain de se produire et maintiendra vos vaches en bonne santé.
Meilleur médicament
Si vous trouvez une vache abattue, la première chose à faire est toujours d'appeler le vétérinaire. Si une fièvre de lait est suspectée et que vous avez déjà été formé par un vétérinaire, vous pourrez peut-être administrer vous-même un supplément de calcium directement. Vous devriez quand même appeler un vétérinaire, car il est toujours préférable de demander l'avis d'un professionnel.
En règle générale, 300 à 600 ml d'une solution à 40 % de calcium devraient suffire pour traiter la fièvre de lait. Si vous avez été correctement formé par un vétérinaire, gardez un pack de solution à portée de main avec un kit d'injection. Si vous n'avez pas été formé sur la façon de traiter la fièvre de lait, pensez à demander à votre vétérinaire de vous apprendre. C'est particulièrement important si vous n'avez pas de vétérinaire à proximité.
Votre vétérinaire peut recommander une solution combinée, telle que 3 en 1 ou 4 en 1, qui contient d'autres minéraux qui sont généralement épuisés pendant la production de lait. Si la vache est couchée, essayez de la redresser dans une position de repos normale pour aider également à soulager le ballonnement. Votre vétérinaire peut vous former sur les injections, mais il est important de ne pas essayer d'injecter dans une veine par vous-même, à tout moment. Toute erreur peut faire saigner la vache.
Connaître les causes de la fièvre de lait et surveiller de près l'alimentation peut prévenir la majorité des cas de fièvre de lait. Si cela se produit, connaître les signes et agir rapidement sont essentiels à la subsistance de l'animal. Assurez-vous de bien savoir quoi faire et parlez à votre vétérinaire de l'administration d'injections. Vous ne savez jamais quand cela pourrait être nécessaire.
