J'ai un poulet préféré. Ssssshhhh ! Ne le dites pas au reste du troupeau. Tout comme les parents ne sont pas censés avoir un enfant préféré, je crains de ne pas être censé avoir un poulet préféré. Cependant, je le fais.
Elle s'appelle Penny.
Mon Penny de poulet préféré! C'est un jambon pour la caméra.
Penny nous est venue un peu plus d'un an après le début de notre aventure dans l'élevage de poulets. Nous avions commencé à vendre des œufs supplémentaires et bientôt la demande a dépassé notre offre. Mon mari a vu une annonce pour acheter des poulettes commencées et nous a suggéré d'en acheter. Nous en avons commandé 13 à ajouter à notre troupeau.
Nous avons reçu un mot et sommes partis par une journée ensoleillée de septembre pour les récupérer. Après une heure de route à travers une campagne vallonnée du nord de l'État de New York, nous sommes arrivés à ce qui ressemblait à une ferme sans activité. Un semi-remorque était empilé avec des grappes et des grappes de caisses de volaille. Chaque caisse contenait probablement une douzaine d'oiseaux, sinon plus, entassés dedans ! Tous les oiseaux avaient le bec taillé. J'avais envie de pleurer.
Penny et le reste des Béchers à leur arrivée.
Nous sommes arrivés à la maison et avons relâché les oiseaux dans notre petite zone de quarantaine. Ces oiseaux étaient TERRIFIÉS. Ils avaient tout simplement peur de tout. Je ne pouvais même pas m'approcher d'eux. Mon cœur était brisé.
Chaque jour, je passais du temps assis dans leur course à les laisser s'habituer à ma présence. Un oiseau en particulier avait attiré mon attention car ses plumes avaient exactement la couleur cuivrée d'un vieux sou.
Il ne fallut pas longtemps avant que Penny commence à se frayer un chemin dans mon cœur. Nous avons également appris qu'elle était vraiment la poule parfaite pour poser pour des photos.
Au fil du temps, la plupart des poulettes – nous les appelions les Beakers – se sont un peu habituées à ma présence. Ils n'étaient pas exactement amicaux, mais au moins ils ne m'ont pas fui de panique. Cependant, cette poulette couleur penny était juste un peu plus amicale que les autres.
C'est comme ça que Penny et moi nous sommes rencontrés. C'était en septembre 2015. Elle ne tarda pas à devenir ma poule préférée.
Au fil des années, notre lien s'est considérablement renforcé. Elle connaît son nom, elle me cherche de l'affection et de l'attention, et elle aime prendre des selfies sur mon téléphone. Je ne plaisante même pas avec ce dernier.
Penny est la REINE de la séance selfie. Je suis un peu gêné par le nombre de photos de ce poulet sur mon téléphone.
Que ce soit juste pour dire bonjour ou bonne nuit, Penny et moi interagissons chaque jour. C'est la seule poule de mon troupeau que je peux, sans faute, approcher et ramasser. En fait, je peux la tenir à peu près comme je veux, et elle me le permet.
Penny a une confiance folle en moi. Je peux même la tenir sur le dos d'une main.
Je pense que la profonde confiance qu'elle a en moi vient de deux choses.
Tout d'abord, il y a un peu plus de deux ans, j'ai opéré Penny pour soulager une culture touchée. Je l'ai remarquée maigre et débraillée un matin. Une vérification rapide a révélé une récolte très complète. Bien que j'aie essayé cette opération plusieurs fois auparavant, cela n'a pas réussi. J'étais terrifié à l'idée de la tuer, mais encore plus terrifié qu'elle meure de toute façon si je n'essayais pas. Je l'ai réparée, je l'ai mise dans une petite caisse pour récupérer et je l'ai attentivement surveillée. Au bout d'un moment, elle a mangé, elle a bu et elle a fait caca. Après avoir répété ce processus pendant quelques jours, j'ai commencé à penser qu'elle y arriverait. Je suis tellement contente qu'elle l'ait fait !
Cela semble un peu idiot de le dire à haute voix, mais je pense qu'elle sait que je lui ai sauvé la vie et qu'elle est reconnaissante.
La deuxième raison est simple. Je crois vraiment qu'elle sait que je l'aime, que je ne lui ferais jamais de mal.
Ce niveau de confiance est une belle chose. Cela crée un lien difficile à décrire. Penny dormira sur mes genoux. Elle me suivra dans la cour quand je ferai des choses. Penny viendra quand je l'appellerai. Elle tire sur mon pantalon ou mes chaussures quand elle veut de l'attention.
C'était juste une belle journée d'été à traîner dans le jardin avec Penny.
Penny a maintenant un peu plus de 4 ans. Elle n'a pas pondu d'œuf depuis sa chirurgie des cultures. Tous les quelques mois, son corps essaie de produire un œuf. Elle devient maigre. A chaque fois, j'ai peur qu'elle meure. Finalement, cela passe et elle revient à son état normal. Penny est la seule des Béchers encore là.
Elle sait qu'elle est la poule préférée et l'utilise brutalement avec le reste du troupeau. Penny pousse tout le monde à l'écart si c'est l'heure du traitement. Elle a même fait semblant de boiter pour se faire plaisir. Je ne plaisante même pas !
Elle vieillit. Je sais que mon temps avec elle est limité. C'est pourquoi j'ai rejeté ma culpabilité d'avoir un poulet préféré. Penny possède une partie de mon cœur et j'ai l'intention de chérir chaque jour que je passe avec elle.
Ah Penny ! Elle est vraiment un jambon. Je n'ai pas pu m'empêcher de mettre en scène cette photo avec elle pour rire un peu.
Traci DeLore a grandi avec des poulets dans la ferme de sa famille, mais n'a commencé à élever ses propres poulets qu'à l'âge de 40 ans. Son désir d'élever des poules venait du désir d'avoir ses propres œufs frais de poules dont elle savait qu'elles étaient bien soignées et heureuses. Traci a commencé avec six poulets - puis les mathématiques du poulet ont pris le relais. Ces jours-ci, elle a environ 60 poulets - et trois canards "pourris". (Je dis cela parce qu'avoir des canards, c'est comme vivre avec des tout-petits.) Traci élève et transforme également ses propres poulets à viande à l'occasion.
