Démystifier (mais pas désembuer) les incubateurs de poussins.
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Croyez-le ou non, l'incubation n'est pas seulement une invention de l'ère moderne. Les archives historiques montrent que l'incubation des œufs était pratiquée dans l'Égypte ancienne. Les bâtiments en briques crues, divisés en chambres qui étaient essentiellement de grands fours, étaient chauffés en brûlant de la paille, de la bouse ou du charbon de bois. La température et la ventilation étaient régulées en ouvrant les portes et les évents pour laisser sortir la fumée et entrer la lumière. L'humidité était fournie par du jute humidifié placé près et au-dessus des œufs. Il a dû y avoir beaucoup de conjectures et d'essais et d'erreurs impliqués dans une éclosion réussie, et les taux de réussite étaient, espérons-le, suffisamment élevés pour que l'effort en vaille la peine.
Incubateurs modernes sans effort
Heureusement, les incubateurs modernes éliminent une grande partie des conjectures d'incubation, en maintenant une température et une humidité constantes assez facilement, avec un peu de bonne gestion. Même les incubateurs les plus simples ont des thermostats et des réservoirs d'eau. Les systèmes d'incubateur plus complexes ont des capteurs qui peuvent enregistrer les niveaux d'humidité et ajouter de l'eau en conséquence.
Évaporation
Nous savons tous que la température et l'humidité sont essentielles pour une incubation et une éclosion réussies. Mais saviez-vous que bien avant que l'œuf que vous êtes sur le point de mettre dans votre incubateur ne devienne un poussin duveteux et à plumes, il s'agit toujours d'un organisme vivant et respirant ?
Illustration en coupe transversale de l'embryon d'oiseau à l'intérieur de l'œuf. Getty images.
Les pores de la coquille permettent l'échange de gaz pendant le développement de l'embryon, ainsi que l'échange d'humidité entre l'embryon et l'air de l'incubateur lui-même.
L'évaporation est le processus par lequel l'eau passe d'un liquide à un gaz. L'humidité se déplacera d'une zone de concentration plus élevée, comme le contenu de l'œuf, vers une zone de concentration moindre, l'air qui l'entoure. Des températures plus élevées augmentent la vitesse à laquelle l'évaporation se produit. Ainsi, les températures relativement élevées dans l'incubateur sont un endroit parfait pour que l'évaporation se produise. C'est pourquoi il est si important de maintenir l'humidité au bon niveau pendant l'incubation, quel que soit le type d'incubateur que vous utilisez.
Le volume d'eau perdu dans l'œuf par évaporation est remplacé par de l'air. Lorsque l'humidité est trop élevée, pas assez d'eau peut sortir de l'œuf. Il en résulte une petite cellule d'air (la poche d'air dans la grande extrémité de l'œuf). Lorsqu'un poussin commence à éclore, il se brise, ou « pépins de l'intérieur », à travers les membranes qui l'entourent dans cette cellule d'air, et y prend sa première vraie respiration. Si la cellule d'air est trop petite, le poussin est souvent incapable de piquer à l'intérieur et ne peut pas terminer le processus d'éclosion. Si l'humidité est trop faible et que trop d'humidité quitte l'œuf, cela peut entraîner une cellule d'air trop grande et des poussins faibles et collés à la coquille. Ces poussins ne survivent souvent pas à l'éclosion, et même s'ils survivent, ils meurent souvent peu de temps après.
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Gardez-le propre
Lorsque l'œuf est pondu, une cuticule protectrice se crée autour de lui. Immédiatement après la ponte, la cuticule est humide et si elle entre en contact avec de la saleté ou d'autres contaminants alors qu'elle est encore humide, ces contaminants peuvent être aspirés dans l'œuf. Par conséquent, garder le nichoir propre est de la plus haute importance lorsque vous savez que vous allez incuber et faire éclore des œufs. Ramassez les œufs fréquemment pour réduire les risques de dommages à l'œuf et moins d'exposition aux bactéries et à la saleté.
Lavage en douceur
Essuyez délicatement les œufs s'ils sont un peu sales. Ne les submergez pas et ne les trempez pas, mais utilisez une éponge ou un chiffon humide. N'oubliez pas que si vous lavez les œufs, vous enlevez également leur revêtement extérieur protecteur, ce qui rend la coquille plus perméable. Utilisez de l'eau plus chaude que l'œuf. Si l'œuf est plus chaud, il aura tendance à se contracter à mesure que l'eau le refroidit, ce qui risque d'attirer des contaminants à travers la coquille.
Nettoyage de la solution
Utilisez une solution spécialement formulée pour laver les œufs, puis assurez-vous de suivre les instructions à la lettre. L'utilisation d'une solution trop concentrée peut blesser les embryons si la solution est aspirée dans l'œuf.
Quel incubateur vous convient ?
Il existe deux types d'incubateurs de base, à air pulsé et à air calme. L'un ou l'autre peut entraîner une éclosion réussie, tant que l'on veille à ce que la température et l'humidité soient constantes. Les deux sont très similaires en termes de fonction et de conception, à l'exception du fait que l'incubateur à air pulsé est équipé d'un ventilateur qui fait circuler l'air sur les œufs. Pour un meilleur succès, réglez le thermostat de l'incubateur à air pulsé sur 99 à 99,5 degrés Fahrenheit et 60% d'humidité relative. Le ventilateur s'assurera que la température et l'humidité sont constantes dans tout l'appareil.
Un incubateur à air calme peut être un peu plus difficile à gérer la température et l'humidité, mais avant l'invention des circuits électroniques et des petits ventilateurs disponibles avec un nouvel incubateur, d'innombrables œufs ont éclos avec succès dans un incubateur à air calme. Réglez la température d'un incubateur à air immobile à 100-101 degrés F à la hauteur des œufs. L'air se superposera ou se stratifiera dans un incubateur à air calme, donc l'endroit où la lecture est prise est important. Réglez l'humidité légèrement plus élevée, 60 à 65% d'humidité relative pendant l'incubation. Vérifiez souvent l'incubateur à air calme, les œufs peuvent surchauffer plus facilement dans un incubateur à air calme. Heureusement, les œufs peuvent supporter certaines variations par rapport à la température idéale et tolèrent mieux un léger sous-chauffage qu'une surchauffe pendant plus de quelques minutes, mais plus l'environnement que vous pouvez fournir est constant, meilleur sera votre taux d'éclosion.
Et, à peu près n'importe quel incubateur moderne bat un four en brique !
Cet article a été sponsorisé par Brinsea .
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