La Série mondiale de cette année s'est avérée être une bataille de lanceurs de relève. Dans presque tous les matchs, les partants étaient sous la douche avant la cinquième manche, souvent bien avant.
On pourrait faire l'analogie que les cultures fourragères vivaces sont les premières sur la plupart des fermes; on compte sur eux pour une production fourragère fiable et à long terme année après année. Il est également vrai que nos fourrages de départ manquent souvent d'essence à un moment donné de l'été lorsque les températures grimpent et que l'humidité du sol devient limitée. Dans le cas de la luzerne, des blessures hors saison sont parfois causées par le froid ou la glace.
C'est pendant ces périodes qu'il peut être avantageux de faire un appel à l'enclos des releveurs et d'apporter des annuelles de saison chaude telles que des sorghos ou des millets pour du fourrage supplémentaire récolté ou pâturé.
"L'une des choses qui a vraiment suscité plus d'intérêt pour les annuelles de saison chaude, ce sont les hybrides nouveaux et améliorés qui sont maintenant disponibles", a déclaré John Bernard, professeur émérite qui a été spécialiste laitier de vulgarisation à l'Université de Géorgie pendant plus de 22 ans. "Ces nouvelles offres apportent avec elles une qualité de fourrage considérablement améliorée."
Jean-Bernard
En tant que conférencier à la World Dairy Expo lors d'une des présentations du Dairy Forage Seminar, Bernard a noté que les annuelles de saison chaude présentent non seulement une tolérance exceptionnelle à la sécheresse, mais qu'elles sont également plus tolérantes aux sols marginaux, ont une saison de croissance raccourcie et, dans certains cas, , peuvent être cultivées à un coût réduit par rapport à d'autres alternatives.
"Bien sûr, tout a des limites, et les annuelles de saison chaude ne sont pas différentes", a noté Bernard. "Contrairement au maïs, il n'y a généralement pas de grain impliqué, et donc les saisons chaudes auront souvent un contenu énergétique plus faible. De plus, les hybrides à nervures médianes non brunes (BMR) peuvent limiter la consommation et la production, en particulier pour les bovins laitiers à forte production. »
Bernard a également souligné que les espèces de sorgho ont le potentiel de toxicité de l'acide prussique et sont difficiles à récolter pour le foin sec.
Du point de vue de l'utilisation de l'eau, le sorgho et le mil produisent environ le double de matière sèche du maïs par pouce d'eau reçue. "Cet avantage de l'eau pour les annuelles de saison chaude est en grande partie dû au fait que leurs racines poussent plus profondément et sont plus abondantes", a déclaré Bernard.
Figure 1. Rendement en matière sèche d'ensilage de mil, de sorgho et de maïs par pouce d'eau
Choisissez avec un objectif
Les sorghos sont désormais disponibles avec plusieurs options de caractéristiques différentes, y compris BMR, nain brachytique, riche en sucre et sensible à la photopériode.
Les hybrides sensibles à la photopériode ont une caractéristique de floraison ou d'épiaison retardée. "Ceux-ci ont un potentiel de rendement énorme", a noté Bernard.
"Les hybrides BMR ont moins de lignine et sont plus digestes, mais ils ont également un potentiel de verse plus élevé et une traînée de rendement d'environ 10 %", a déclaré le spécialiste laitier. "Un hybride de sorgho fourrager nain brachytique BMR est plus court, ce qui améliore la tenue, mais ne perd pas beaucoup de rendement car il a une tige plus épaisse."
Bernard a souligné que le sorgho fourrager a mauvaise réputation car il se digère plus lentement et ne fournit pas autant d'énergie que le maïs. Cependant, il a souligné que les hybrides BMR se sont beaucoup améliorés à cet égard et sont devenus compétitifs avec l'ensilage de maïs du point de vue de l'alimentation.
"Lorsque vous substituez du sorgho fourrager ou du sorgho-mousse à un régime alimentaire pour vaches en lactation, vous devez veiller à ce que les niveaux de fibres détergentes neutres ne deviennent pas trop élevés", a averti Bernard. « Les sorghos BMR ont plus de fibres détergentes neutres digestibles que l'ensilage de maïs, mais ne fournissent pas non plus autant d'énergie à partir de l'amidon. Il faut veiller à ne pas trop pousser le taux de fibres pour ne pas limiter l'apport en matière sèche. »
Agonie des pucerons
L'un des défis les plus récents pour la culture des espèces de sorgho dans le Sud a été l'émergence du puceron de la canne à sucre. "Les pucerons peuvent s'établir sur la face inférieure des feuilles et extraire les sucres végétaux", a déclaré Bernard. « À des populations suffisamment élevées, ils peuvent tuer une récolte. Les chercheurs ont découvert qu'il existe différents niveaux de tolérance parmi les hybrides, c'est donc une façon de lutter contre le problème, mais aucun hybride n'est complètement résistant », a-t-il ajouté.
Un autre moyen de contrôler le puceron de la canne à sucre consiste à contrôler le johnsongrass, qui agit comme un hôte hivernant; planter tôt; utiliser un traitement insecticide des semences; scoutez fréquemment; et appliquer un insecticide foliaire approuvé si les populations atteignent des niveaux économiques.
Envisagez le millet perlé
En plus des espèces de sorgho, Bernard a déclaré que le millet perlé gagne également en popularité en tant que culture récoltée et de pâturage. Les hybrides de mil sont disponibles avec le trait BMR, ne posent pas de menace de toxicité à l'acide prussique et ne sont pas recherchés par le puceron de la canne à sucre. Ils peuvent être utilisés avec succès comme culture de pâturage ou comme fourrage de substitution partielle pour étirer les stocks d'ensilage de maïs.
"Alors que l'ensilage de maïs et la luzerne continueront d'être le roi et la reine des fourrages, les annuelles d'été de saison chaude peuvent être utilisées dans le cadre d'un programme de fourrage pour nourrir les vaches en lactation, les vaches taries et les vaches de remplacement", a conclu Bernard. "Ces espèces sont particulièrement utiles dans les régions où l'eau est limitée ou comme protection contre la sécheresse."
Ainsi, lorsque votre espèce fourragère de départ commence à décliner, tournez-vous vers l'enclos des releveurs et apportez l'une des options de saison chaude pour aider à renforcer les stocks d'aliments ou fournir un pâturage d'été. Ils peuvent être un membre précieux de votre gamme de fourrages.
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