Assurez-vous que vos poulets ont de l'eau propre et gratuite avec cette idée d'abreuvoir DIY volée… euh… empruntée à Frank Hyman.
De l'eau, de l'eau partout, mais pas une goutte dans l'enclos à poules qui soit potable, car elle est souvent encrassée de terre, de débris ou de caca de poulet. Beurk ! Théoriquement, garder des poulets peut être très amusant. Cela peut aussi être beaucoup de corvée. Heureusement, fournir de l'eau propre pourrait être l'une des tâches d'entretien les moins importantes de votre aventure de poulet.
L'abreuvoir DIY est le seau blanc sur la droite.
Ma femme, Chris, était celle qui voulait des poulets. Je voulais juste le moins de tracas possible. J'ai cherché sur Internet, feuilleté des livres sur les coopératives et assisté à des boucles de coopératives locales. Le résultat? J'ai trouvé et combiné deux pratiques qui rendent notre système d'arrosage sans tracas. Tout d'abord, lors d'une tournée à Raleigh, en Caroline du Nord, j'ai vu comment un éleveur de poules avait récupéré l'eau de pluie pour ses poules. Deuxièmement, en ligne, j'ai trouvé un couple qui utilise des tétines d'arrosage (semblables à l'abreuvoir d'une gerbille) vissées au fond des seaux. Pas de soucoupe d'eau sur laquelle les oiseaux peuvent se renverser, se salir ou faire caca.
J'ai utilisé des gouttières et des tuyaux de descente en cuivre récupérés pour remplir l'abreuvoir, un panier de fleurs en métal récupéré empêche les poules de se percher sur l'abreuvoir
J'ai combiné les deux pratiques pour notre habitat de poules, et vous savez quoi ? Les poulets n'ont jamais pollué l'eau, et nous n'avons dû remplir l'abreuvoir qu'à la main peut-être 10 fois en 7 ans. C'est à peu près aussi simple que possible. Voici comment nous avons procédé.
Récolter de l'eau gratuite
Will Hooker, un professeur de permaculture populaire et l'un de mes professeurs de design à la North Carolina State University, collecte des milliers de gallons de pluie du toit de sa maison dans de grandes citernes pour arroser son jardin. Il a essentiellement créé un modèle à l'échelle de ce système pour récolter la pluie qui tombe sur le toit de son poulailler. Une gouttière achetée en magasin vissée à l'avant-toit du poulailler capte l'eau de pluie. L'eau passe ensuite par un tuyau de descente dans une citerne en plastique de 35 gallons avec un robinet. Lui et sa famille utilisent cette eau de pluie pour remplir les abreuvoirs de leurs poulets.
Ma femme et moi avons vu cette configuration bien avant que nous ne prenions au sérieux les poulets. Je savais déjà que nous allions voler - je veux dire emprunter - cette idée de récolter l'eau de pluie pour nos poules. Les poulets ont besoin de boire entre un demi et un litre d'eau par jour, selon la température. Le seau de 5 gallons que nous utilisons contient suffisamment d'eau - 40 pintes - pour que nos trois poules durent environ deux semaines en été, sans remplissage. (Pensez à des vacances sans souci.) Dans l'est des États-Unis, nous pouvons raisonnablement compter sur une pluie décente tous les 10 jours environ, à moins qu'une sécheresse ne s'installe. Ainsi, grâce aux pluies qui complètent automatiquement l'abreuvoir, nous n'avons que rarement eu à le remplir à la main.
Différents climats, différents conteneurs
Dans les climats plus secs, les oiseaux auront évidemment plus soif et les pluies viendront moins fréquemment, alors soyez prêt à remplir votre conteneur à la main, ou installez plusieurs seaux. Si vous avez besoin de plus d'eau que ce qu'un seau de 5 gallons contient, utilisez un sac ou une poubelle en plastique de 35 gallons. Ou utilisez un récipient à boisson intermédiaire (IBC) de 275 gallons si vous avez des centaines de poulets. Ceux-ci seront tous trop lourds pour être suspendus, alors placez-les sur des parpaings ou des briques à la bonne hauteur pour que vos poulets puissent se tenir dessous.
Parce que les algues prospèrent dans la lumière, si votre réservoir d'eau est clair ou n'a pas de couvercle, les algues se développeront dans l'eau. Vous pouvez prévenir les algues en peignant l'extérieur d'un récipient translucide d'une couleur unie et/ou en gardant un capuchon dessus. Découper un trou dans le capuchon juste assez grand pour que le tuyau de descente puisse passer permet à l'eau d'entrer et empêche la lumière d'entrer.
Parler de gouttière
Pour amener l'eau du toit à votre abreuvoir, il faut deux choses :une gouttière et un tuyau de descente. L'astuce principale avec les gouttières est d'utiliser un niveau pour s'assurer que la gouttière n'est pas niveau; il doit descendre légèrement vers votre abreuvoir pour que l'eau coule dans le tuyau de descente et ne reste pas stagnante dans la gouttière, ce qui fournira un refuge aux moustiques. Les magasins à grande surface vendent des sections de gouttière avec des vis autotaraudeuses afin que vous puissiez les fixer au bord inférieur du toit du poulailler. Même une section de 4 pieds de gouttière captera beaucoup de pluie en quelques minutes seulement.
Une gouttière sur le poulailler de Will Hooker remplit la citerne chaque fois qu'il pleut.
Pour aller de la gouttière à l'abreuvoir, je recommande d'utiliser un tuyau de descente flexible de 4 pieds de long. De cette façon, si votre gouttière et votre abreuvoir ne sont pas parfaitement alignés, vous pouvez régler le tuyau de descente pour que l'eau arrive là où vous le souhaitez. Marquez la forme de l'extrémité de la gouttière sur le couvercle de l'abreuvoir à l'aide d'un crayon. Percez un trou à chaque coin, puis utilisez une scie sauteuse pour couper une ligne entre chaque trou de coin. Cela crée l'ouverture de taille parfaite pour insérer l'extrémité de la gouttière dans l'abreuvoir.
Abreuver les poules
Je voulais éviter d'utiliser des abreuvoirs pour poulets qui avaient des soucoupes, sachant que les poulets les saliraient et qu'ils auraient besoin d'un nettoyage régulier. En naviguant sur le Web, j'ai trouvé http://www.avianaquamiser.com/ d'Anna Hess, auteur de The Weekend Homesteader, et son mari, Mark Hamilton. Mark souhaitait également réduire sa charge de travail. Il a donc utilisé des tétines d'abreuvement vissées au fond de seaux et de bouteilles en plastique pour abreuver leurs poulets. Ce système d'abreuvement est similaire à l'abreuvoir pour une gerbille. Dérangez la pointe et l'eau sort; laissez-le tranquille et l'eau reste contenue. L'eau est propre, il n'y a pas de soucoupe à salir et pas besoin de nettoyage quotidien. J'ai immédiatement décidé de voler - je veux dire d'emprunter - cette idée aussi.
Mamelons et seaux
Vous pouvez acheter des tétines d'arrosage dans la plupart des maisons de fournitures agricoles locales. Vous aurez également besoin d'un foret 11/32 pour faire le trou au fond de votre seau. Ce sera juste le bon diamètre pour que les filets du mamelon mordent dans le plastique et créent un joint étanche. Cette taille de mèche est rarement incluse dans les ensembles, vous devrez donc l'acheter individuellement (peut-être que l'industrie des mamelons de volaille est de mèche avec l'industrie des forets !). De plus, dépensez l'argent supplémentaire pour les mamelons qui ont un joint en caoutchouc, juste pour être sûr qu'ils ne fuiront pas. Une tétine suffit pour environ trois oiseaux, et trois tétines sont le maximum que vous voudrez mettre sur un seau de 5 gallons.
Et si vous fabriquez votre abreuvoir en hiver, laissez les seaux atteindre la température ambiante à l'intérieur avant de percer. Le forage fonctionnera à n'importe quelle température, mais si les seaux sont froids, le plastique ne sera pas assez souple pour que les filets des mamelons mordent, et ils tourneront simplement en rond.
Malheureusement, les poulets ne sauront pas instinctivement comment utiliser les mamelons pour obtenir de l'eau. Votre meilleur pari est de supprimer d'autres sources d'eau. Ensuite, attrapez et tenez le poulet dominant de sorte que son bec soit sous le seau. Frappez légèrement son bec contre un mamelon jusqu'à ce que l'eau coule sur son bec. Au début, elle criera, se demandant pourquoi vous la tourmentez, mais elle comprendra bientôt d'où vient l'eau et commencera à boire. Si vous avez de la chance, les autres poules verront la poule dominante boire aux mamelons et s'en rendront compte également, mais ne comptez pas là-dessus. Vous obtiendrez des résultats plus rapides en leur donnant leur propre introduction au mamelon d'arrosage. Mais c'est toujours plus facile que de nettoyer des soucoupes d'eau sales.
Temps froid
En parlant de temps froid, parfois notre abreuvoir gèle en hiver. Cela signifiait que quelqu'un (et par "quelqu'un", je veux dire Chris) devait verser une bouilloire d'eau chaude dans l'abreuvoir. Mais maintenant, nous utilisons un radiateur électrique pour bain d'oiseaux. Ils sont fiables, ont un thermostat, sont faits pour être à l'extérieur dans l'eau en hiver et ne coûtent qu'environ 25 $. Nous ouvrons suffisamment le couvercle pour laisser tomber le radiateur dans l'eau, puis le branchons sur un cordon de qualité extérieure qui est branché sur une prise GFCI sur le porche. Si vous n'avez pas de prise GFCI, un électricien peut facilement en installer une pour protéger votre maison des courts-circuits électriques. Pour plus de protection, nous plaçons une coquille en plastique à l'endroit où les deux cordons se connectent. Inutile de prendre des risques avec l'électricité.
Empêchez votre abreuvoir de geler avec un cordon de qualité extérieure, un chauffe-bain d'oiseaux, un thermostat et un connecteur de cordon à clapet vert, qui empêchera la pluie de court-circuiter le chauffe-eau.
Où placer l'abreuvoir
Vous voulez monter le seau au niveau ou au-dessus de la hauteur des épaules/de la tête pour les poulets afin qu'ils puissent atteindre en dessous pour boire. Pour que les mamelons fonctionnent, le seau doit être suspendu de manière à ce que le fond soit à peu près aussi haut que le dos d'une poule. Farmtek vend un cerceau en métal dandy, appelé «porte-seau pliable», suffisamment solide pour supporter un seau contenant 40 livres d'eau. Fixez-le au mur extérieur du poulailler ou à un poteau dans l'enclos. Je déconseille fortement de garder un abreuvoir ou une mangeoire à l'intérieur du poulailler. Cela ne peut que multiplier les problèmes pour un éleveur de poulets, notamment les moisissures, l'humidité, la pourriture, la vermine, etc. Il est préférable de considérer le poulailler comme une simple boîte dans laquelle les poules peuvent dormir en toute sécurité la nuit.
Le porte-seau pliable de Farmtek est le meilleur moyen de suspendre un seau d'abreuvement de 5 gallons.
Avec le temps que vous gagnez, vous pouvez prendre une chaise et regarder le spectacle de poule tout en sirotant votre boisson préférée dans un bon verre propre.
Frank Hyman prend la parole lors des salons de l'actualité de la Terre Mère. Il est menuisier et designer, et l'auteur de « Hentopia :créez un habitat sans tracas pour des poules heureuses ; 21 projets innovants."
